“就指着那点钱过年呢吧，是不是下刀太狠了？”

    “前阵子杨春作乱，后来又是那个李半县来捣蛋，现在他倒好，拍拍屁股走了，留下咱们被蒋赞这么整，下刀不狠点，就得割自己肉了。”

    “巡役呢！还没过来！？”

    书吏们也纷纷攘攘吵着，这时候就听外面一阵板子抽肉声，还夹杂着凌乱的惨呼。

    “来了来了……可算是来了。”

    书吏们抹着额头的汗，庆幸不已，这是他们手下的巡役赶过来救主了。

    门外几十号巡役挥着木棍，打得人群如潮水倒卷，眼见围拥之人就要溃散，又一拨套着“巡”字号衣的人马出现了。

    “干什么干什么！？人家只是在说话，你们怎么就动手了？当自己是官差呢！？”

    刘兴纯露面了，他带的可是巡检司的正经巡丁，这么一喊，那帮巡役人一愣手一软，顿时被人群又倒推回去。

    “出来说话！”

    “别躲耗子了！平曰在咱们船上那些神气呢！”

    人群又吵嚷起来。

    嘎吱一声，门开了，终于有个书吏脸色发白，小心翼翼地探出脑袋，背后好几双手赶紧把他推了出来。

    “那个……大家别闹，过年嘛，和气生财，交了钱就走。”

    那书吏指着远处江面木门说着，那里停的都是交了钱的船只，只等第二天开关就放行。

    回应他的是一堆杂物，甚至还有唾沫石子，本来还摆笑脸，可脑门上挨了一只柑橘，这书吏憋闷多时的火气也爆了出来。

    “你们这些稀皮鸭蛋！作死啊！朝廷要收你们钱，还敢不给！”

    他指着人群咆哮出声。

    “不交就别想过这年节了！你们自己掂量！”

    嘭的一声，他关门回屋，人群哗啦涌上，将那些巡役也推得死死靠在屋子上。

    “出来说话——！”

    “说话——！”

    人群里不少船工喊着，一些伴当也在商人的示意下开始应合，顿时人声统一起来，震得整个浛洸都能听得一清二楚。

    “那些书吏不会闹出事情吧？”

    税厂署馆里，李卫皱眉问道。

    “出了事跟咱们又没关系，到时候还能把他们当垫脚石用。”

    蒋赞端坐翻书，脸上波澜不惊。

    “我还是去看看的好。”

    李卫始终放心不下。

    “站住！你就是稳不住啊！昨晚干什么去了？有人向这里的巡检投告，说你夜闯人家的庄子，还报了名号，是不是？”

    李卫闷哼一声，停下了脚步：“就是去瞅瞅呗，也没啥大不了的。”

    蒋赞嘭地将书拍桌子上：“你还当这里是徐州呢？没被当场打死算好的！真要被打死了，我连看都不看一眼！你说你吧，分明有一身本事，非要学着那些草头之辈做事，靠着你那本事，当个官什么事不能干！？”

    李卫被训得耷拉着脑袋，气都不敢大出，看这蒋赞该是在他心里很有份量。

    “大哥你只是当个闲官就这么多不自在，我才不想当……”

    听到他这嘟囔，蒋赞呸了一声：“自在！要更自在，就得拿不自在来换！”

    他指着外面那声音喧闹处说：“比如外面那事，你怎么解决？不是官你能解决得了？”

    听着外面似乎有上千人的喧闹，李卫也叹了口气。

    “大家冷静！冷静！这么闹要出事的，也解决不了问题！”

    眼见那一排屋子被推得嘎吱作响，那些巡役快被压成了沙丁鱼，一个声音在人群里高亢响起，那是彭先仲。

    “是啊是啊，大家商议一下，别出大事了，有自觉能出来说话的么？”

    另外几个带着湖南腔的声音附和。

    没一会儿，一群商人就聚在了一起，本着商人谈生意的效率，很快就达成了一致意见，接着彭先仲和几个商人就成为代表，进了书吏所在的屋子。

    “书吏会让步么？”

    段宏时的声音响起，李肆赶紧行礼，老头一身风尘仆仆，看来是刚回庄子就奔这里来了。

    “难说，不过有彭先仲和向案头在，把握应该很大。”

    李肆答道，这其实是底线问题。蒋赞要书吏补回全年的损失，甚至还要多割肉，书吏被压了几个月，李肆一抽身，他们的心气也骤然回弹，该不会想着要自己赔付，而要全从商人身上剐出来。商人呢，之前来往关费稍稍低了一些，养出了一些心理惯姓，现在骤然拔高几倍，肯定受不了。

    这就是底线的碰撞，书吏习惯于扮演朝廷代言人，还没学会妥协，商人们倒是想妥协，可书吏们给出的价码太渗人，到这时候，双方的底线碰不到一起，那就该找第三方了吧。

    话音刚落，彭先仲一行人就被推出了屋子，巡差也似乎得了命令，又开始将人群朝外推攘。

    “那么……戏码就得朝下演了吧，为师之前的估计该是没错。”

    段宏时赶紧占住功劳，李肆和他对视而笑。