“听说那彭先仲背后是什么李半县，就是这英德的地头蛇，还是谨慎一些好。”

    还有人皱眉说道，瞧他正轻敲桌面的指节间戴着一枚硕大出奇的戒指，其他人不经意间挥手，也能见到这东西，商道之人都该看得出，这是商号印子戒，在座的都是大商号的掌柜级人物。

    “李半县，半县？那算个什么东西，半省都不怕！先不说我春晖行的东家可是内务府的爷儿，诸位身后不是部堂就是督抚，再往上攀，阿哥们都能说上话，他算哪根葱！？是吧，韩掌柜？”

    那不屑之人问着敲桌之人，其他人也都纷纷应声赞同。

    “陈掌柜，咱们是做生意，不是拼刀枪，东家可不喜咱们太出格。江南的张元隆是什么下场，你们也看见了。背后的噶礼可是两江总督，万岁爷的奶兄弟！张伯行说杀就杀了，噶礼还不得不捏着鼻子认栽，连万岁爷都护不住。国局面前，谁大谁小可没个准。”

    那韩掌柜面带忧色说着，听江面喧嚣声越来越大，他又补了一句：“还是照着之前的规矩，送上一份过江钱吧。”

    “怎么也不能让那姓彭的土商人骑在咱们身上……”

    那陈掌柜却是不为所动。

    “不是那彭先仲，此事该是李半县一手谋划的，这李半县……不简单。”

    另一个人出了声，众人都看过去，拱手称于掌柜，请他再说下去。

    “我在湖南已有耳闻，这浛洸之势，并非此前那彭先仲一时而就，而是有渊源的。半年前，英德杨春作乱，杀了这里的委员和不少书吏，之后就是那个叫李肆的弱冠少年，挟着黑白两道的势头，将这里的书吏压住，帮着彭家往湖南销他的琉璃货。那段时间书吏巡役们特别老实，咱们还沾了他的光。”

    于掌柜悠悠说道，像是品酒一般地在品着人。

    “蒋赞一来，这李肆就缩了回去，原本还以为他真是避蒋赞锋芒，却没想到，书吏受压半年，再被蒋赞逼迫，激得在过江商众身上下足了功夫，才闹出了千人冲关的祸事。接着彭先仲跳了出来，拿出一份条款详尽的关会章程，纠合商众压服了蒋赞，这里面的关节，一想即通。”

    于掌柜目光闪烁，沉声道：“这分明是那李肆以退为进，推压造势所为！你们可千万不能小视了他！此人年纪虽轻，所求却……”

    话没说完，远处江面上陡然响起蓬蓬爆响，扭头看去，正见几团青烟从一艘大沙船上冉冉升起。

    “求什么也得看鸟枪答不答应！帮我护船的可是湖南抚标的兵！要不是官船忙不过来，怎么也不得在这浛洸小关被人拦住。”

    陈掌柜舒了口气，朝着大家挥手：“来来，吃咱们的！估摸着船要过了，这些广东蛮子，难不成还敢作乱！？”

    其他掌柜都笑着动起了手，那韩掌柜和于掌柜对视一眼，微微耸肩，却也没再当大事，正要举筷，一人忽然出现在这雅间门外。

    “诸位好兴致啊，我彭先仲可是来晚了。”

    二十多岁的年轻人，风度儒雅，不像是个商人，他这一报名，在场十多位掌柜都楞了一下。

    “彭家的，你可是来求汤药费么？别担心，死伤抚恤，都算我的，开下单子来，以后可要瞧清楚我春晖堂的旗号喽，我船上的兵爷脾气真有些不好。”

    陈掌柜很大气地开口，其他人都看了过来，韩于二位还饶有意味地看着彭先仲，等着这个在连江声名鹊起的新秀如何应对。

    “春晖堂的陈掌柜？哎呀……就是为这事来的，可得赶紧让你船上的人停手，不然事情就麻烦了。”

    彭先仲语气仓皇，脸色却没变，很有些怪异。

    “开门就停手，这道理小儿都该知道，要怕你纠合的那些人出事，就手脚利索点。”

    陈掌柜冷笑出声。

    “出事？当然了，你的人再不停手，可真要出事了。”

    彭先仲叹气摇头，身后跟着的一人消失了。

    他这话味道不对，掌柜们正在品，却听一阵蓬蓬排枪声响起，竟是十多响汇成了一响，顿时惊飞了一江的水鸟。

    “这些兔崽子，怎么带了这么多鸟枪出来……”

    那陈掌柜一边唠叨一边扭头，却正好撞上又一阵排枪，白烟自江边升腾而起，拉成了长长一线。

    不但陈掌柜呆住，其他掌柜也都瞪圆了眼睛，难以相信自己看到的这幕景象。

    “唉……果然出事了……”

    彭先仲的唉叹声从众人背后幽幽传来，还没来得及反应，却是一声如雷的轰鸣炸响，一条水柱在江中哗啦腾升，似乎那江水也浇到了雅间里，掌柜们的身子全都僵住。

    “这……这是……”

    好一阵，陈掌柜才哆嗦着开了口。

    “这是警告，下一炮可就要直接轰船了。”

    比彭先仲还年轻的嗓音伴着噔噔铁钉踏地声响起，彭先仲退让一侧，将一人身影现了出来。十**岁年纪，眉清目秀，可沉凝目光却不似弱冠之年，带着一种难以捉摸的深沉。他扫视着众人，一股既柔和又窒重的奇妙威压也跟着弥散而出。

    “李半……”

    “李肆？”

    那韩于二掌柜放轻了气息同声问道。

    “你就是李半县！？你可知这……这是造反！”

    陈掌柜眨巴着眼睛清醒过来，眼前这李肆，居然敢对着他的船开枪开炮！？

    “我李肆只是浛洸刘巡检手下的一名小兵，来这是向……哦，陈掌柜通告。”

    李肆扯着再虚伪不过的身份，由彭先仲附耳说了这人来历，再看向那个陈掌柜。

    “你的船载运禁械，阻差抗税，从现在起，人船都要扣下，刚才鸟枪伤人，更是重罪！你就赶在入监前写好最后的家书吧！”

    李肆的沉喝，让那陈掌柜连喘了好几口气才定下心神。

    “别……别跟我扯这官面文章，我船上有兵有枪，这可是历来的规矩！”

    规矩二字出口，李肆嘿嘿笑了。

    “你要说规矩！？这里是英德！我李肆说的话，就是规矩！”