李肆无辜地耸肩，既是对老秀才，也是对李朱绶。

    老秀才的视野见地果然不同凡响，开口就道：“广东府县风波，已不止是杨冲斗之事，新安知县金启贞也被牵扯上了。罪名虽然都是贪赃聚敛，可背后却都跟各县摊丁入地的谋划有关【1】。李大人如果也在这钱粮之事上出了纰漏，即便只是风声传了出去，满丕也会将大人你当作杨金一党，一体参劾，到那时候，纵然有力起复，也无力回天。”

    李朱绶倒抽了口凉气，之前只是隐约感觉不妙，而现在老秀才一番话，终于把形势给说透了。这可不止是欺君昧上的罪！今上宽仁，只是个人之罪，寻得机会，还能起复，当年田从典不就是因祸得福，才从一个小小知县一飞冲天了吗？可要是被卷进眼下这场风波里，跟杨冲斗金启贞一党了，那就真的再没出头之曰。

    “请段老教我……”

    李朱绶赶紧放低了姿态。

    “此事说来也简单，只是得施以雷霆手段，此外，还可将白总兵牵扯进来，放心，此时他也急得如热锅上的蚂蚁，此番清理，其实也是在帮他。”

    段老秀才背着手淡淡说着，李肆也不由地在心中暗竖大拇指，姜还是老的辣。

    又是一个多时辰过去了，李肆和老秀才出了县衙后堂，李朱绶还特意送了出来，临别时，更是一脸灿烂地拍着李肆的肩膀，语带欣慰地说着：“一笔带不出二李，说不定你我还是一家李，后生可畏呀……”

    李肆感叹不已，虽然知道老秀才是个名人，可几句话就让李朱绶服服帖帖，办到了他必须要连哄带骗外加大赌一把才可能办到的事，这可不是一般的什么名人。

    “光靠我是不行的，没有你之前给他的压力，他也不会如此果决。毫无依仗，却能做到这一步，李四，小小年纪，行事却如此老到，莫非你真是在矿洞里被石头砸开了灵窍？”

    老秀才看着李肆，目光也异常复杂，十七八岁的小子，有读书天才，有诗赋天才，却难得有做事的天才。这李四草民一头，两袖清风，靠着一张嘴，就能压得一县之主低头，而他不过是趁势最后推了一把，让事情能有了结果而已。不是看着这个李四长大的，老秀才几乎都要怀疑他从娘胎里就开始历练尘事了。

    李肆心中咯噔一下，这老秀才，随口就揭露了真相……

    “此事哪是小子能左右的？不过是借着大势而已，倒是李大人怎么待老师您如此客气？”

    老秀才呵呵低笑，话里还带着点自嘲。

    “我么，不过是当年帮着田克五田从典筹建浈阳书院，有一些交情，一直到现在都还有书信往来而已。偶尔为了消灾解难，把他的书信拿出来亮亮。田克五现在是正三品的光禄寺卿，虽然离馆阁还有段距离，可他的招牌，对七品知县来说还是管用的……”

    李肆明白了，这老秀才朝中有人呢。

    虽然过程有些曲折，靠了老秀才的面子，才完成最后这临门一脚，可结果终究是好的，李肆松了口气，然后开始期待起第二天的到来。

    “真要朝中有人，才好做官哪。你瞧，如果我能早知道粤省人事，白蛮子正为擦自己的屁股而焦头烂额，我哪还用顾虑他？那个钟上位，我早就想好好收拾一下了。没了后顾之忧，我更可以借着这股大势，把杨家那帮世胥狠狠削削！”

    县衙里，李朱绶这么对罗师爷感叹道。

    “如段老先生所说，广东政风险峻，为了东翁的前程，这事，就得做绝。”

    罗师爷也一反常态地怂恿着，可不必他再添柴，李朱绶已经是一脸狰狞。

    “那个赖一品……必须死！”

    【1：摊丁入亩并非雍正后才开始的改革，从明朝万历年间，就有零星地方在作改革尝试。】
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第十七章 肉在跕板上

    “广东什么府县风波，到底是怎么回事？”

    第二天清晨，一行人朝凤田村赶去，路上李肆忍不住好奇，终于找段老秀才问了这个问题。

    段老秀才睨了一眼凑在身边的罗师爷，再看看跟在身后的两个随从，那是李朱绶的家人【1】，感觉没什么好顾忌的，闲闲开了口。

    “此事千头万绪，一时难以言说，有说私人恩怨，有说触逆上意，可在老夫看来，其实不过是老话重提。”

    “黄梨州说过，历代赋税有‘积累莫返之害’，此时的广东，自前明一条鞭法之后，又在遭受此害。当年田克五能在英德免掉均平银，靠的就是前几任巡抚一力推行的摊丁入地之势，可上有道，下成蹊，不过十多年功夫，类似均平银这样的陋规，又在各县尽复。”

    “各县父母，鲜有任满三年者，大多得过且过，而像曲江新安那样的疲县【2】，父母官就不得不想方设法提补钱粮，力有不逮者，极易出事。”

    “黄梨州”这个名字，李肆不熟悉，可说到“积累莫返之害”，他就明白过来，老秀才说的是黄宗羲。后世有学者总结的“黄宗羲定律”，说的就是华夏历史上每次赋税改革，初期都会有所成效，可很快就转变为进一步加重草民负担的沉重压迫。

    说到这，段老秀才看向罗师爷，此次行动关系重大，不能用跟此事有关联的杨典史，李朱绶不得不让罗师爷亲自出马。

    “罗先生应该明白，杨冲斗和金启贞因何获罪吧？”

    这里没有当官的，罗师爷嘴巴也松了，低低叹道：“还能为何？不就是他们太老实了么。”

    老秀才点头：“没错，他们太老实了，可他们又都没有之前田克五的运气。就想着在丁银一项上能真正‘均平’，虽然本心不一定是怜恤草民，更多还是为了收起钱粮来顺畅方便，却不曾想，得罪了太多的乡绅。”

    李肆大概是明白了一些，这赋税一事，田银好说，田就摆在那，可丁银却不好打理，毕竟人是能动的。在一条鞭法之后，人身服役成了以银代役，而这负担却大大的不均了。按“田均人头”来算，富人当然低得多，负担就轻。而穷人则高得多，负担就重。光以人头数来收税，根本就不现实，也不公平，也给贪污作弊留出了太多空间。所以一条鞭法之后，不管目的只是想收到足额丁银，还是在怜恤草民，全国各地都在尝试着“丁随粮办”，也就是将丁银摊到田亩或者地银上，以至于到康熙年的人丁统计里，那一个“丁”已经不是真实的人口数量，而是纳税单位。

    只是要做到“丁随粮办”，必然会损害富人的利益，特别是地方上那些基层乡绅的利益，如果地方官要认真推动这项政策，就会触动一张盘根错节的大网。

    老秀才摇头轻笑：“尚藩平定之后，广东税赋之变曲折来回，每一转折，都会掀起风波。去年是今上登基五十年，今年又在筹办六十大寿，巡抚满大人要的只是全省地方安靖……”

    “如今这二位下力过深，几乎激起绅变，而小民又夹在里面，也要借机闹事，各县又在观望风色，侯着此中福祸，眼见波澜将起，满大人当然想着赶紧处置。不是杨冲斗的儿子杨津跑去叩阍，估计部议已经下来了。”

    罗师爷一个激灵，赶紧插嘴：“李大人其实本心也是怜惜这二位的，只是身不由己。段老先生也该知道，李大人收三成火耗，也不过是萧矩曹规，在此之外，可未增一项杂派。”

    听到罗师爷为自家东主维护形象，段老秀才和李肆对视一眼，都在无声低笑，李朱绶怎么会不是清官？满天下的官老爷，那都是清官！大清的官嘛……

    明白了这广东府县风波，根源不过是税赋政策上的动荡，由此上升为波及一省的政难，李肆不由慨叹，泱泱华夏，盛于农也败于农，不摆平皇粮的三千年纠葛，华夏就永无出头之曰。而真要切进这个问题，根本就是一坛酱缸，无处下手，太复杂了。

    李肆很快就将思绪从这团迷雾中挣脱出来，现在他想这些有什么用？不解决掉赖一品，他连饭都没得吃。

    曰近正午，金山渡的汛守营房远远可见，李肆呵呵笑了，就不知道那位鸟枪把总，在看到罗师爷带来的行文后，脸上的表情会是如何精彩。

    几乎是在同一时间，另一个人也在好整以暇地打量着关凤生的表情，那上面的愤懑和无奈就是他的愉悦源泉。

    “关炉头，你在等什么？你那个脑袋被砸傻了的呆子女婿？”

    赖一品带着十多号游手进了凤田村，正堵在关凤生的家门口，周围围了一圈村人，看着赖一品，都是一脸的敢怒不敢言。

    赖一品以全村人的生计为要挟，勒索关凤生的二女儿，村人们都知道了。虽然都不忿赖一品的作为，同时也为关凤生的牺牲而感动，可他们却没办法施以援手。不仅因为那座矿场基本就是他们的命根子，还在于他们的田地大多典卖给了赖一品身后的钟老爷，要他们交多少租子，钟老爷说了算。甚至整个里甲也都是钟老爷在把持着，要他们交多少皇粮，也是钟老爷说了算，整个凤田村的六七百号村民，根本就可以算作钟老爷的奴隶。

    眼下钟老爷身前的恶狗赖一品来勒索关凤生，村人们也只能在一边沉默地看着。如果真是要砸屋拆房，不给关凤生活路，村人们说不定还会出手劝阻，可眼下只是要一个“小番婆”，大多数村人都觉得还不值得鱼死网破。