是啊，何苦呢，人家毕竟没有什么明显的过错，也找不出作弊的痕迹。泄题这种事，无凭无据，深究下去，说不定还要牵累自己，这是太苛了吧。

    压住心头那一丝不甘，史贻直恨恨运笔，在卷子上批下了一个大字：“可”。

    思绪转回，如今这广州府的科试，面对一份份不堪入目的卷子，又是想痛快地划叉而不得，史贻直心中那股郁闷，几乎快撑裂了百会。

    教授的话虽然有私心，对他却也是好意。朝廷行事，历来注重经制，既有明面上的，也有暗地里的。史贻直可以铁面石心自作崖，在银钱上把持节艹，可进学一事涉及朝政大局，真要在科试上大动干戈，朝堂对自己的评语说不定真会给出一个“苛厉生事”。

    恹恹地在一堆原本要评为不及格的卷子里挑着，准备将最看不入眼的几份卷子黜落，一个四品官进了门，却是广州知府叶旉。

    科试不比乡试，规制没有那么严苛，叶旉来府学也不算忌讳。但时值科试审卷，终究有些唐突，史贻直正要出言损上几句，将这个八阿哥门人撵走，叶旉却吩咐教授找出一份卷子，径直上前低语道：“铁崖，此人你可得黜落了。”

    史贻直皱眉，这也太直接了吧。

    强自撑起君子风度，史贻直接过卷子，仔细看了一阵。嗯，笔法俊秀，文风沉凝，学识更没有大问题，在这一大堆卷子里，虽然说不上鹤立鸡群，可“优秀”二字却能担起。以史贻直的判断，不出意外的话，后面的乡试，此人也该能榜上有名。

    翻开名栏，写着“范晋”二字。

    “叶府尊，此人是歼是盗？要黜落他，总得有说法吧。”

    史贻直沉声问着。

    “说法，那不是铁崖你一句话的事？”

    叶旉没当回事，随随便便地应着。

    “荒唐！我史贻直又没投在哪个阿哥门下，朝廷法度如天，怎可如此行事！？”

    史贻直终于恼了，他虽然只是个从五品翰林院侍读，可外放一省学政，即便是督抚都管不到他，这广州知府，他还不放在眼里。

    叶旉是个四十来岁的中年人，一圈山羊胡子修剪得极整洁，相貌颇有循吏的肃正之风。史贻直的叱责，他却毫不在意，只是轻轻叹气。

    “铁崖啊，这就是你为何在翰林院一呆就是十来年的原因。”

    这话像是一闷棍上头，敲得史贻直脑袋发晕。

    “不说这个了，跟你交个底，此人跟广州将军管大人的千金有些厮缠，这说法，还不够？”

    接着叶旉的话却让史贻直清醒了，不仅是攀龙附凤，还涉及到旗汉之事，却要自己出头，这是凭什么！？

    “我说过了，自有朝廷法度在，此事休要再提！”

    史贻直一边沉声拒绝，一边心中暗恨，谁稀罕着你们旗人女子了！？学子们寒窗苦读十年，为这点事就要毁人前程，真是可恨。

    “这样一桩针尖小事，你也要硬着脖子？铁崖，我叶旉是小人物，你不必上心，甚至管大人那，你都可以不给情面。可管大人的千金，本已早有安排。你若是不愿伸手帮忙，京里八阿哥雍容大度，自然不会计较，吏部那些小人，却是要盯上你一眼了。”

    叶旉摇头，为史贻直这坨油盐不进的铁旮瘩不值。

    “要还想在翰林院继续磨着，请便。若是伸伸手，让八阿哥记住了，下次再放出京，说不定就是藩台皋台的前程。”

    叶旉也不是死皮赖脸的人，话说完，拱拱手告辞了。

    前后一番话让史贻直楞了好半天，铁崖、法度、功名、人情，一圈圈物事在脑子里转着，曾经也身为学子的艰辛记忆，映在这范晋身上，就跟叶旉那张脸，还有那张脸背后的东西抵着，相争不让。

    “我到底要什么？”

    纷杂中，这样一个疑问蹦出来，让缠绕在一起的纠葛骤然崩解，要什么？要功名利禄！要名垂青史！

    可一念凝定，史贻直心中却有什么东西直坠深渊，只觉无比空虚和难受。

    “成大事者不拘小节”、“水至清则无鱼”一连串的圣人言像是救命的绳索，在手中一根根荡过，但都还觉不够。甚至“小杖受，大杖走”、“君子不立危墙之下”这样的绳子他都扯了出来。

    目光空洞而无意识地四下扫着，忽然碰到了案头的书，封面上《中庸》二字如粗壮的铁链，直插心间，终于将他那坠落的心迹拉住。

    史贻直再度拿起范晋的卷子，仔细端详着，终于找到了一处抬格之误。原本这样的抬法可对可错，就看考官怎么审度，但他却是长长出了口气，一个大叉划下，像是再也不愿碰这卷子，哗啦一声丢到了黜落的卷堆里。

    （未完待续）
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第一百五十六章 我们什么都不怕，除了主子

    “我欠的利钱早就还清了！还想来讹我？去县衙还是府衙，你们可得趁早！”

    范家院子门口，范晋将一张欠单哗啦丢了回去，眉宇间的气度早已不是以前那个穷酸秀才，慑得前面那两个游手也退了一步。

    “范秀才，你欠的是还清了，可你爹娘为了张罗你的事，却也借了咱们东家不少钱呢，这不，上面你爹画的押和手印可清楚得很！”

    后面那个游手咋呼着举起单子，范晋一看，果然如此，不由怒火中烧，准是这帮高利贷晃子骗了自家爹娘。

    “二百六十两，你们好大的买卖！”

    再看清那个数字，范晋真想一头痰吐到那人脸上。

    “你爹娘要托人说合，保住你的功名，免了县里发文书追捕，这点钱捞你一身清白，可算是便宜了。”

    游手的话让范晋咬牙切齿，却又难以发作。

    “爹，娘，不怪你们，是孩儿的错，没守在你们身上，让你们遭了蒙骗。”

    屋里范晋安慰着一脸凄色的爹娘。

    “这些银子只是小事，等孩儿中了举，挣了前程，咱们家的曰子就能再好起来。”

    一年攒下来的银子都被搜刮一空，范晋也是心如刀割，可想到乡试在即，精神也振作起来。

    可接着的遭遇，让范晋百思不得其解。

    “重矩，你快藏藏，于家向县里投告了，说你诬告乡里。”

    来递消息的是番禹县衙书手吴平吴静波，不仅是他同窗好友，还跟妹妹小莲结了亲，就等着小莲明年及笄就纳采过门。