声音低低的，却含着不容拒绝的坚决，吴平呆住。

    “这……好吧，我也就豁出去了，帮上你这一次，我也相信，总还有说理之地。”

    听了范晋的要求，吴平犹豫了好一阵，然后决然点头。

    “其他倒不好说，不过……天理昭昭，李肆这话倒是没错，我就要让这天理应验！”

    范晋强自下床，眼里满是不屈，他在李庄呆了一年多，对李肆那一通道理没怎么上心，可人遇挫折，绝不低头这心气，却已经是蕴得足够。

    之前在李庄再遇管小玉，原本他还颇有顾忌，可李肆的话让他懂了，做人就得向前走，不能遇到险阻就避开，所以也就放开了心防。跟管小玉相处那一月，是他这辈子最舒心的一月，他还想着这样的曰子，以后能长长久久。就为这个，他也要拼命挣得一番前程，这点坎坷，他一定要冲过去。

    科试没过还是其次，眼下县里的案子如果过不去，他的功名都要被撸掉，到那时候，可就真是直坠深渊，再难翻身。虽然不确定县太爷为何总要整治自己，但范晋觉得，总还是有人能整治县太爷，他托吴平取的，就是番禹知县篡改卷档，逼于家再告他的凭据。

    广州府衙大堂，看着堂下那展臂低头，将状纸高高递起的年轻人，叶旉眼角不断跳着。

    “接过来。”

    一声吩咐，状纸由皂隶接过，在两手间渐渐展开，看着“篡改”、“肆意”、“枉法”、“卷宗”等等字样，叶旉假作抚额，将几乎快挣破脸皮的肉筋压住。

    “生员范晋，你先回家，待本府细细查来，若番禹县真有此等罪行，必定还你一个公道。”

    叶旉用着自己都觉陌生的声音说道。

    “府尊要还的，是朝廷的公道！”

    丢下一句铿锵有力的话语，范晋拱手告退。

    “哼……公道不公道，只有……”

    叶旉下意识地看天，接着脑袋转向北面。

    “主子才知道！”

    他恨恨的嘀咕着，到了后堂，沉吟片刻，唤过家人。

    “去告知将军府马催领，说那个穷酸狗急跳墙了，事情已不止他和管家千金的厮缠，我这里再难遮掩，得他动手才行。让他注意点，别落了痕迹。”

    家人领命而去，叶旉叹气，像是在为谁惋惜。

    “只怪你脖子太硬，早早低头，哪来这番灾祸？”

    深夜，跟吴平喝到半醉的范晋迷迷糊糊醒来，正要出门解手，却听得院子另厢屋里妹妹的惊呼：“火！”

    酒意顿时惊散，范晋冲出门，却见自家柴火灶房里火起，火头汹汹，映得四周通透，已经吞了大半屋子，正朝隔壁父母的屋子扑去，不由魂飞魄散。

    “爹！娘！”

    宿在范家的吴平也醒了，跟着妹妹范莲一起，三人正要冲进屋子，范家二老却扶持着从浓烟里奔了出来。

    心头乱成一团，可见爹娘没事，范晋正要松口气，老爹却又返身朝屋子里冲去，嘴里还在念叨着：“还有银子……床脚下的银子，家里就那点了。”

    老娘下意识地就跟着老爹奔去，范吴三人目呲欲裂，还没及挪动脚步，就听哗啦一阵轰响，屋顶塌了，浓浓烟尘扑出，将已若木雕的三人盖住。

    不过是极为短暂的时间，范晋却感觉像是过了漫长一夜，一个低低的哎哟声将他惊醒，那不是吴平或者妹妹的声音。

    “这是意外……”

    几个人在摇曳的火光中现身，为首之人正一脸遗憾地叹气摇头。

    “你们是……是你们……”

    一连串的念头扼住范晋的思维，让他语不成句。

    “火，是我们放的，这是个警告，这广州城再不是你能呆的地方，早滚早了！”

    熟悉的口音，让范晋恍然惊醒，却又如坠冰窖，这人是旗人！难道这一切的祸患，真是因为自己跟管小玉扯上了关系？

    “爹……娘……不会的，不会是因为这个。”

    巨大的悔恨跟巨大的疑惑混着，沉沉压住范晋，让他难以动弹，甚至难以呼吸。

    “你们这些恶贼！就不怕王法吗！？”

    吴平气怒攻心，恨声骂着。

    “王法？怕！不然也不至于这么缩手缩脚的，要换在三十年前，早一刀剁了，哪来这么多折腾！”

    那中年旗人呸的一口痰吐在地上。

    “要怕就束手就擒，我可是番禹县刑房的！”

    吴平怒声喝道，那几人顿时抽了口凉气。

    “看来这王法……咱们是不能怕了。”

    那领头的旗人冷声道，眼里也并起了寒光。

    “不——！”

    那几人合身冲上，腰刀抽送，火光、刀光，混着血色变幻不定，吴平一脸难以置信的震惊，捂着胸口缓缓栽倒，这一切映在范晋眼里，就像是另一个世界的映像，瞬间生起，随即破碎。惊惧、悔恨、茫然，更多的还是不解，重重思绪将他裹住，恍如置身梦境。

    “喂！别浪费了！既然要当劫匪强盗，那就得像个样儿！”

    那中年旗人拦住了挥向范莲的刀锋，嘿嘿笑着走向少女。

    “就痛一下……不，两下。”

    旗人面带微笑地看住惊呆了的少女，接着沉脸挥臂，蓬的一声，刀柄砸在少女头上，纤弱身影栽倒在地。