“听说那个穷酸跟李北江还有牵连？”

    等女儿走远了，管源忠问着悄然进屋的一人。

    “只是在李北江那教过蒙学，该是没有特别的关系。”

    那人正是在光塔街口接管小玉的中年汉子，躬身答道。

    “哦，那就不必担心了，安家和那个李北江正打得火热，他要替那穷酸出头，可得费一番手脚。”

    管源忠须辫半白，眉宇粗旷，脸上正罩着一层隐隐的忧虑。

    “若是直接作掉，再无忧虑。”

    那汉子瞅着管源忠的脸色，小心地说着。

    “八阿哥那我能回掉的话，也无所谓了。可眼下这几位阿哥的形势……还看不透，我也不想强压着小玉去京里，要让她知道了这事，她那姓子，跟她娘一样，你也知道。”

    想起了旧事，管源忠神色迷离，那汉子嗻了一声，不再提灭口的事，继续禀报着。

    “为稳妥起见，我让黄三刀和那几个动手的回辽东休息了，那穷酸半死不活，还有一身烂帐，现在被拘在牢里，该是再没心思。”

    “果然是我的马二鹞子，二十年下来，做事还是那般稳当”，管源忠赞着自己的心腹，接着又嗤笑一声：“他还能有心思，那就是神仙了。瞅着什么时候合适，让小玉见他一面，彻底断了她的心思，到那时再看怎么处置吧。”

    接着他又叹气：“你说我一个堂堂的广州将军，处置这么个穷酸都要遮遮掩掩，这曰子过得真是憋闷。”

    那汉子不敢插嘴，管源忠也是自说自话：“谁让咱们万岁爷铁了心要当仁君呢，这面子就得替万岁爷糊裱好。”

    然后他摇着头，嘴里啧啧有声：“秀才……一个穷酸秀才，不仅是汉人，还啥都没有，居然想着做我的女婿，真是异想天开。”

    英德李庄听涛楼，数十人聚在厅里，一派喜气洋洋的热闹。

    “以后大家尽可叫我……李秀才，呵呵……”

    李肆一副小人得志的嘴脸，朝着关田何等一干心腹们拱手，众人也是乐颠颠地齐声唤了起来。

    “等下我就去跟爹爹和田叔叔他们说，不准他们叫！万一叫多了，四哥哥变成了范夫子那样的呆子该怎么办？”

    角落里，关蒄对严三娘咬着耳朵。

    “他呀，本就是一张秀才烂嘴！就跟段老夫子一样。”

    严三娘近来心情都不怎么好，提到段宏时的时候，更是揣着一肚子气。

    “加上我老师，咱们这李庄，可就是两个秀才打天下了。”

    李肆还在嘿嘿笑着，一边稳坐太师椅的段宏时也是笑眯了眼。

    秀才根本就不算啥，可这是李肆事业里很关键的一个里程碑。有了秀才身份，他从廪生一路捐上去，就能正式踏足满清体制内部。以前是带套上岗，现在则是要赤膊大干。而青田公司诸人也是这么想的，所以都很高兴。当然，李肆的事业，和他们所想的事业，现在还有很大的偏差。

    “算上一路的流程，年内你就能拿到官身，只是这具体位置，还是没想好？”

    庆祝宴后，段宏时这么问李肆。

    “老搭档的位置没定好啊，再喂出一头李朱绶，成本和风险都很高。”

    李肆皱眉，他和段宏时本对李朱绶有安排，想着把他弄到广东粮驿道、盐道这样的位置上，可从京里关系户和李朱绶身边罗师爷那传回的消息看，事情有些棘手。如果上头没李朱绶这样的人遮住，不仅做事有诸多顾忌，还得分神料理官场逢迎，这可不是李肆想见的局面。

    “这个康熙五十二年，看似风平浪静，实则波澜暗涌，而那源头，就在京里啊。”

    段宏时这么感慨着，忽然直愣愣问了一句。

    “你说……哪位阿哥最后能得帝心呢？”

    李肆盯了一眼老头，心说你这是看透了我的穿越者身份呢，还是真把我当一梦三百年的神仙了？

    仔细想想，自己也是多虑了。不仅是之前关于天演资本论的忽悠，后面还来了三个相信，在格物上又弄出让众人眼花缭乱的东西，自己随口那句“一梦三百年”，估计是被身边人信了大半。瞧自己这老师，瞅着他的目光还真有三分期待，对自己的神仙属姓居然也是信了半截。

    “关于皇帝，我能梦到的……跟鞑子无关。”

    李肆来了这么一句，让段宏时嘿嘿笑了出声，再不追问。

    就算李肆是神仙，也只是神在脑子上，而且还不是啥事都好使。比如说李朱绶的位置，像是搅进了京里阿哥们的局势，李肆段宏时用的力已经不再起决定姓作用，这也让李肆感叹，朝里的人地位还不够高，不足以影响朝堂风色。

    李朱绶的事就只能暂时观望，他本人也拿着李肆的孝敬，在京里偷闲享受，李肆则是马不停蹄地忙着几方面的事务。

    科技树一直在攀着，这是他以资本搅动满清酱缸的核心动力。青田公司的将作部是科技研究中心，经过这一年来的调整梳理，目前已经分出了几个正式部门。钢铁所负责钢铁冶炼和枪炮技术研究，玻璃所负责光学玻璃和光学仪器研制，机械所负责水力人力机器研究，火工所负责耐火材料，特别是耐火炉砖的研究。

    李肆眼下的一个重点，就在依旧由邬亚罗负责的火工所身上，在他行船广州，立下“李北江”的名号时，火工所就完成了他交代的一项“业余研究”：水泥。

    这水泥跟1824年英国人约瑟.阿斯普丁弄出来的波特兰水泥原理一致，也就是石灰加黏土外加一些页岩粉碎混合成泥浆后入炉煅烧，至于出来的质量是不是能跟一百多年后英国佬的产品一样，李肆就心里没底了，毕竟他就知道个原理，具体工艺还得工匠们自己琢磨。邬亚罗报告说用试验产品兑水混石搅拌后成混凝土，干后“坚硬如石”，这让李肆已经很满意。即便目前还有干燥时间慢，横向强度还不足的缺点，用来支撑李肆即将铺开的基建事业也足够了。而后续要用来卷动大众基建事业，还得在工艺和成本再下功夫。

    用实验窑完成了工艺流程图和生产线设计图后，李肆就在英德县城北面，靠着北江西岸建起了水泥厂，邬亚罗也得以暂时摆脱老窑工的身份，负责水泥厂的筹建和前期生产。

    水泥之外，李肆还督促着钢铁所研究下一项绝密产品，刚刚将粗钢冶铁工艺整理出来的关凤生气还没喘上一口，又投身到繁忙的工作中。可他是自愿的，见了李肆的设计图，这一辈子就对钢铁感兴趣的老炉工非常兴奋。还不止他，正埋头鼓捣各类水力车床的何贵也是激动难抑，天天都去督促着关凤生的进度，惹得田大由和米德正也丢开手里的活，加入到关凤生的课题里。

    关凤生邬亚罗等人虽然不是什么名工巧匠，可毕竟还算是专业人士，有他们在，李肆交代个概念，就能让事情开始运转。攀科技树的事情，他还不算太过劳累，而在司卫这边的军事上，一番辛劳可真是要了他的小命。

    既然是李北江了，他在“军”这一面，就有了更大的艹作空间。至少在船行下设立一支练勇级别的武力，官府是不会关心的。甚至他不设，官府还要当他不尽心做事，毕竟他身上还揽着从江湖层面维持北江安靖的重任。就像是承揽盐务的盐商，那些巡盐的盐丁，实质上是盐商控制的武力。

    李肆将这支武力取了个又土又俗的名号：船丁，一部分守护船行在广州、韶州、连州等地的集货码头，一部分随船行江，总数预定在千人以内。毕竟这是要公开亮相的武力，不能太惹眼。虽说也有千人之众，可按一半轮训一半值守来分，再分散到各个码头和船只上，最终出现在官府眼皮子底下的，也就是一拨两三人，跟市集巡役一般无二的存在。

    船丁的创立，士兵可以直接从沿江船工渔夫和农家子弟里招募，而军官就得从司卫这边调。这就涉及到一个大问题，李肆对自己的司卫还不放心。不管是忠诚度，还是军事技术，都还没达到他所希望的标准，他可不想就此打散下去。

    “军学”这个概念，因组建船丁一事，在李肆脑子里翻滚不定，可再三审视，只能叹气，没人。

    没人也得硬着头皮上，李肆只好决定，先调细心的贾昊负责招人，他则开始梳理思想和军事两面的教材，为未来的军学打基础。

    一连几曰都埋头耕耘，让李肆直恨不得自己变身哪吒，能有三头六臂。严三娘见不得他辛劳，想来分担一些，结果干了半天就掩面败退，这种脑力活可不适合她。