马鹞子没办法，只好亲自出马，带着人暗中在范家附近摸索，结果没发现腰牌，却发现了好几张贴在树上墙边的单子，仔细一看，是寻范家女子范莲书。正要丢开，其中一句话引起了马鹞子的注意，“如有音讯线索者，愿以要物酬谢。”

    稀奇了，不提银钱，却说什么要物，马鹞子一个激灵，莫非就是腰牌！接着再是一震，这单子没在大街小巷发，却贴在荒僻之处，竟然是专门给他留的！？

    “莫非是那穷酸秀才……”

    马鹞子皱眉，之前黄三刀跟他说起过整件事情的经过，现在看来，那穷酸秀才是想跟他们谈判了？

    “他们会去转悠吗？”

    李肆还不放心。

    “你的女人不是从管小玉那打听到了将军府几个亲兵事后就离开了吗？腰牌是不是真丢了，丢了几块，将军府那边心里也该没底，肯定是要去转一圈的。”

    段宏时胸有成竹。

    李肆点头：“那么，我该又去找安爷子了。”

    “安胖子来过了，是替那个李北江来的。那姓李的小子挺乖巧，说那穷酸以前在他家教书，念着有段情分，就收留了那穷酸。如今听了些风声，觉着怕了，来问我是不是在意……”

    马鹞子回报时，管源忠叹了口气，似乎觉得一番折腾都是场虚惊。

    “有李北江作保，那穷酸秀才该是不会跳腾了，就给他一个交代吧，当然，凶手是……叶旉！”

    管源忠这么说着，马鹞子明白了。

    “连着两块牌子都吓不住叶旉的话，还有吴家投告按察使衙门，他怎么也要自保，这样就惹恼了管源忠。这时候再出面跟管源忠说合，叶旉这替罪羊就坐实了。”

    段宏时向李肆这么解释着，这一整套动作，各个环节，李肆都觉缝隙太大，可能姓太多，可在段宏时看来，却都合官场心态，该是十拿九稳。

    果如他所料，安金枝又亲自上了门。

    “将军府的马催领跟我说，那事该是他人假冒将军亲兵所为，管大人已经查过，嫌疑是……这般缘由。”

    接着安金枝又说了一通叶旉和八阿哥的关系，以及八阿哥为十阿哥招管小玉作侧福晋的事，最后作了总结。

    “虽然没直接说明，可言中之意很清楚，这事是叶旉遣手下所为，他也是旗人嘛。马催领说，地方也问出来了，就在东北三里城隍庙外。还要我转告你，将军府愿意出一笔药汤费，说这事毕竟跟管家有关，管大人心中也很歉疚。只是叶旉那边丢下的东西……”

    听到了地点，李肆心中一黯，此事早有预料，可有了准信，还是让人不好受。

    “哦，那就麻烦安爷子转告他们，范秀才说，那东西已经被人捡了，而且……他也想明白了，将军大人何等尊贵，怎么可能干出这事？是叶旉的话就说得通了。”

    李肆的话让安金枝愣住，还没转告范秀才呢，怎么就是一副事事代劳的态度？莫非……一股寒意在脊椎游走，安金枝那被胖脸挤成两条缝的小眼睛瞪圆了，他脑子可好使，几乎在瞬间就明白了事情前后的来由。

    “真是将军府那边人干的？李肆啊，你……何苦呢，为一个穷酸秀才作主？”

    不仅明白了事情背景，还清楚了李肆在其中的角色，安金枝除了抽凉气，就只能再抽凉气了。

    “我这人顾旧情，就算讨不来公道，也要替范秀才弥补一二。”

    李肆笑着这么说，安金枝先是呵呵低笑，然后是哈哈大笑。

    “好好！我是放心了。”

    安金枝走后没多久，范晋就到了广州，就在范家院子东北远处的城隍庙外，李肆带着司卫四处勘察挖掘，最后有了发现。

    “老天……”

    司卫们丢下铲锄，捂着嘴鼻，纷纷躲开，有人转身就吐了起来。李肆是看惯了各种凶案现场，见到地里的情形，也是心中震颤不已。接着他看向范晋，生怕他受不了刺激。

    “阿莲……”

    范晋果然有了崩溃的迹象，身体晃着，差点软倒在地，可接着他就稳住了。

    “我带你回家……”

    他并不激动，甚至眼泪都没有，就静静地刨开泥土，将已经腐烂残缺的尸体抱出来。

    “还要去叩阎吗？”

    见他神智清醒，李肆问道。

    “我已想明白了，他们主子的主子……就是皇上，我去叩阍有什么用？”

    范晋一边将妹妹放进棺材里，一边平静地回答着。

    哗啦一声，棺材板合上，范晋抬头看天。

    “我要问的是，他们这些旗人为什么不怕老天报应，连这样的事情都能做得出来？”

    深吸一口气，范晋摇头。

    “书里的圣人回答不了，朝廷和皇上也回答不了……”

    他看向李肆，一只独眼里，厚厚的冰层下，正有足以融铁化石的烈焰卷动。

    “四哥儿，你能回答吗？”

    李肆想了想，点了点头。

    “我能。”

    康熙五十二年六月，广州知府叶旉因贪赃被革职，番禹县快班班头尚俊以及数名捕快因勒索民人被流遣琼州。广州将军管源忠收到番禹县生员范晋的感谢信，说自己得管源忠千两纹银，诊治伤残，不胜感激。

    “事情就这么结束了……”

    管源忠看向自己那正瞅着天空呆呆出神的女儿，出了一口长气。

    “好戏才刚刚开始。”