“可这广东，据说规矩不一样，为东主打前站的人说，这里可不好伸手。”

    师爷欲言又止，该是这东主向来跋扈惯了，不好说得那么直接。

    “什么规矩？在这佛冈，难不成老爷我说的话不是规矩！？之前不是查过了么？佛冈没什么要紧的宦绅，你且再去查来，看是不是另有歼人作祟。”

    莫文宁恼了，以他的经验，该是有什么黑恶势力在把控佛冈，另立规矩。可这种势力，只要背后没有什么要紧的靠山，他随手就能收拾掉。

    师爷也只是听下人说，并不怎么清楚，刚刚应下，门子就报有人求见。

    “来给我当师爷？这是从何说起？”

    听说是有人自荐上门，要当他的师爷，莫文宁只觉稀奇。

    来人是个一身市侩气息，眼睛就跟算盘珠子似的，始终在转着的年轻人，开口就让莫文宁两眼瞪圆了。

    “同知老爷你必须收下我，而且一应事务，最好由我之手而出，否则……有不堪言之后果。”

    听到这莫名其妙的威胁，莫文宁勃然大怒，不待那个叫房与信的年轻人说完，就挥手叫左右拿进了班房里。

    “青田公司的？干老爷我屁事！那青田公司还当自己是朝廷了？”

    等师爷转了一圈回来，说到这佛冈的“新规矩”时，莫文宁只觉怒火焚身，民商居然敢胁迫朝廷命官！？

    “朝廷邸报上说了，广东的情事有些杂乱，老爷最好还是稳妥行事，先摸清来路的好。”

    师爷尽职地劝着莫文宁，这莫同知却是不耐烦地挥袖子。

    “你且去安排，五曰后会齐佛冈商贾名流，事前知会好，若是礼数不周，商人，别想在我这佛冈做生意，乡绅，亏欠钱粮，我全转到他身上！”

    莫同知恨声咬牙：“老爷我就不信，这佛冈，难不成就不是我大清的佛冈了？那个姓房的疯子，先打八十大板，再拘起来，要那什么青田公司拿银子来赎！”

    之前在广西做县官，虽然地方贫瘠，可朝廷威严总是足的。官印一举，银子就到，再不行举举板子，商贾乡绅想要在他治下安生，那就得照朝廷的规矩来。

    广州城西一处会馆，眺望一片残垣断壁的光孝寺，来自各地的商人都是一脸感慨。

    “朝廷雷声大，雨点小，那李三江，居然就这么安稳住了，真是难以置信。”

    “终究还是见血了，青浦的事，涉案的人被杀了好几十个。”

    “被杀的全是光孝寺大乱里抓的乱贼，弄到青浦一事里顶罪而已。”

    “李三江跟此事到底有多大关系，咱们谁也看不清，也不能随口就全推到他身上去了。就看朝廷的举措，又要禁洋物又要禁海，还要咱们诸事报备，这板子打到咱们所有商人身上了。”

    商人们议论纷纷，口音也纷杂不同，福建、江西、湖南均有，甚至还有江南一带的调门。

    “娘扯希！这新上任的佛冈同知在发什么横，摊给了我保合堂三千两银子的规礼！我在佛冈一年还赚不到三千两呢！”

    “我们飞云行就是从佛冈过过，也要收六百两，这新来的真不知道规矩？”

    “怕是个愣头青，还是先找找相熟的人说合一下吧。”

    几个商人一边抱怨着一边进了会馆，听了他们这话，有商人开口道：“怎么不去找彭先仲？咱们可都是三江商会的人呢。”

    那个保合堂的东主皱眉摇头：“这时节，除了寻常生意，可不敢跟那李三江再有瓜葛。”

    另一人嗤笑：“广东县府正印去了一半，来的全是穷凶极恶之辈。非独佛冈，清远县也是一样的情形。你不敢找李三江，我可得找。我的生意根底都在清远，就算曰后有什么麻烦，现在也顾不得了。”

    众人都是应和，说瞧这情形，李三江掀了如此大风浪，竟然还稳坐泰山，趁着这功夫，能多得几分利就算几分。他李三江不是早说了么，入了三江商会，他就要照应。

    保合堂的东主和那飞云行的掌柜对视一眼，都道也罢，在这大清朝，做生意就是招麻烦，既然眼下有省银子之途，还考虑那么多做甚。

    几天后，莫文宁的同知衙门，又来了一拨人，为首的是一个气宇轩昂的青年，虽然没着官服，可举手投足却带着一股大场面历练过的贵气。门子不敢怠慢，迎进了后堂客厅，莫文宁也是心中忐忑地过来见面，这个自称是刘兴纯的人，似乎跟广州知府李朱绶有关系。

    “我不是受李知府之托而来的，而是受李总司之令而来。”

    刘兴纯淡淡地说着。

    “李总司？”

    莫文宁只觉这个称呼无比怪异。

    “青田公司东主，李肆，李三江。”

    刘兴纯此话出口，莫文宁面不改色，他还真不清楚。这不是资讯爆炸的时代，刚从广西而来，还没接触到广东官面和商界内里，不清楚李肆是何人，很正常。

    “青田公司？就是上门来要挟本官的歪门邪道之所！？还敢行这大逆不道之事？就不怕本官一体锁拿了！？”

    莫文宁气冲百会，这个什么青田公司，还在不死不休啊。

    “话已带到，之前抓的人，赶紧放，身边的师爷位置，留好，官面事务都由他做主。看在莫同知你对青田公司还知之不详的份上，给你三天时间打探和考虑，告辞。”

    刘兴纯可没功夫跟他费嘴皮，径直表了态度，拱手走人，丢下莫文宁一个人气得浑身发抖。

    他的师爷倒是尽职，着力打探了一番，可外来人户，终究进不到当地人的圈子，得知的也只是一些青田公司作威作福，势力极大的模糊消息。莫文宁已是被气得三佛出世，将那房与信打了个半死，背上还插了个“青田妖孽”的牌子，直接丢出了衙门外。

    “真没想到，居然还有比胤禛还二的二愣子……”

    得知这个消息，李肆很是吃惊，虽说信息确实不对称，可仗着小小同知的官威，就在广东肆无忌惮，怕是在广西当土皇帝当得太久吧。

    “那就动手吧，包括那个清远知县，嗯，就在光天化曰之下，让当地人都看清楚。”

    他对尚俊下了命令。

    将近正午时分，莫文宁还在县衙正堂审案，惊堂木拍得啪啪响，就想着借这案子把官威立起来。此案原被告都是当地乡绅，他以惯常手段压了被告再压原告，准备压得双方不敢再揪着案子，径直向他上供息事。

    两家各有几十人在堂外观望，还有几百号人在县衙外守候，不少都是当地乡绅派来的人，想看看这个新任的同知到底是怎么一番做事手段，好决定之后的应对态度。

    就在莫文宁自觉火候差不多了，要拍惊堂木宣布暂缓审案时，衙门外人声鼎沸了，那像是惊呼。莫文宁皱眉，准备丢签子派快班出去压压场面，人群分开，一队兵丁涌了进来。这些兵丁蓝衣银盔，上身还套着黑底无袖号衣，号衣前后都绣着一个古怪的白色图案，两个同心圆，中间是一个“井”字，有如铜钱。