“吓吓他们而已，真要打当然不止这些家当，不过就火枪兵本身而言，你有什么看法？”

    李肆径直问着，他这是就事论事，不去考虑萧胜的人心。

    “这火枪兵还是有一些缺陷，比如硝烟升腾，指挥不便。还有一个致命缺陷，阵型太浅，若是训练不足，变阵不及，遇有马队，或者悍不畏死的步队，很容易全线崩溃。另外就是追击不力，还必须要选定合适的迎击战场，总之……是一个蓄势待发，后发制人的打法。”

    萧胜对火枪兵的认识，还真是远胜于同时代的清军将领，这自然也得益于跟李肆的交流。

    “火炮能弥补一些，但还有些细节没跟上，确实说不上完美。”

    李肆坦率地承认，这些问题在之前作战里也早发现了。

    说话间，火枪兵已经撤下了，接着是四辆马车上场，每车三马，车斗后还拖着一个两轮驾起的大家伙。大观礼蓬那又响起一阵惊呼，萧胜也抽了口凉气，火炮！个头虽然不算太大，却还是能称为将军炮了。

    “这是十二斤炮，只有一千多斤重，如果朝廷来造，估计得三千斤以上。二十斤炮正在造，年内就该出来。”

    李肆淡淡说着，萧胜看了他一眼，欲言又止，目光里是深深的忧虑。

    不过片刻时间，火炮就到了位，每炮五六人艹持，炮口朝北，咚咚的猛烈轰鸣撞入耳里。

    瞧着极远之处，至少四五里外升腾而起的尘烟之柱，萧胜呼吸有些艰涩，而那大观礼蓬里，更是静寂无声。

    “四哥，你……莫非真要造反？”

    萧胜终于问出了这个问题。

    “到时你要来讨伐我吗？”

    李肆像是开玩笑地问道，目光扫过去，梁得广瞪大眼睛，摇头摆手，不敢言语。

    “四哥……不是就想着埋头求富贵吗？为什么……不不，我不相信四哥会反。”

    萧胜像是在安慰自己，又像是在求证。

    “我是这么想呢，如果朝廷愿意的话，我自然不会反。”

    李肆轻笑。

    “那……那当然好。”

    萧胜不敢再问，可肚子里却说，朝廷会愿意？再一深想，为什么朝廷不愿意？

    “若真有那一天，老萧啊，咱们兄弟一场，我可绝不会为难你。”

    李肆看向萧胜，不管是眼神，还是语气，让萧胜又记起了很早以前，自己被李肆忽悠着去剿匪的情形。

    “四哥……你何必这样对我，你要开口，我说不定会……会认真考虑的。”

    萧胜咬牙说着，他一直不太明白，李肆跟他推心置腹，还不遗余力地送他前程，为何却总是不求他回报。此次来贺他喜事，李肆一点也不疑他，还是他自己空手而来，只带了梁得广，生怕李肆误会。之前种种事可都看得明白，谁能取得李肆的姓命，绝对能得朝廷的重赏。

    在萧胜看来，要是李肆能开口，要他一起对抗朝廷，他心中也好过一点，不管是答应还是拒绝，似乎自己都有了跟李肆对话的底气。

    可偏偏李肆什么话也不说，总当他如局外人一般，让他越发难受。

    “我为什么要开口？你又不是小孩了，做什么事，该怎么选，你该有自己的把握。”

    李肆毫不在意地说着，姿态虽然高，却有他自己的小心思。萧胜当然是个难得的将才，早前也被他“调教”过，但本心终究还是那套“忠义”。要真被一两句话就忽悠过来了，自己还不放心，不如就这么由得他自己去思考。最后结果如何，也不在意。

    在李肆心里，跟萧胜也真如兄弟一般，有那么一份情连着。他跟着梁得广等人，冒着舍却前程的风险救了严三娘，就足以看出他的赤诚。

    “四哥你啊……”

    萧胜摇着头，感慨无语。

    “走吧，去见见你们四嫂。”

    不再继续这个话题，李肆招呼着两人下了观礼台，那僵直的动作又引得萧胜梁得广一阵窃笑。

    “收拾好脸面，否则至少有一个四嫂是不敢见你们的。”

    李肆板着脸训斥道。

    大观礼蓬下，杨琳的师爷一声长叹：“这李肆，已不可制……”

    曲万声和李世邦对视一眼，心中都道，这不是废话么？难道你们还真心想着让咱们跟李肆硬干？除非朝廷下了铁心，将北方的兵拉过来，甚至把西安和京城的火器营拉来，否则怎么也没办法在军事上摁住李肆。

    汤右曾的师爷也在叹气：“亏得他一心只求银货，真是朝廷的大幸。”

    广州知府马尔泰一直没说话，刚才枪炮大作，他居然也保持着镇静，毫不慌乱，可脑袋上的帽缨却老在微微哆嗦着。直到袍袖被人扯了一下，才两眼圆瞪，左右扫视，连声道：“什么！？什么！？”

    一个女声低低道：“爹爹，女儿决心已下，这恶贼必得除掉，否则朝廷和天下，总是难安。”

    （未完待续）
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第二百三十四章 真亦假来假亦真

    如今的李庄，已是白城的一部分，听涛楼上顶层，原本是青田公司密会厅的所在，大长桌一侧坐了一排满清官员，或者是官员的幕席，对面坐着的却是青田公司的高层，包括田大由、刘兴纯、彭先仲、顾希夷和吴崖、贾昊等司卫头目。

    王不见王，杨琳、管源忠和汤右曾等广东大员自然不会亲到，李肆也不会出面，一场双方都不会明面承认的谈判正在进行中，主题就是“关于李肆和青田公司及相关产业，与大清朝廷在广东诸项权益的划分。”

    谁都知道，这是一场虚以周旋的谈判，但即便再虚，有一条线划下来，大家都好做事。而关于这条线，参与谈判的人都是认真对待，你争我夺。

    李庄北面学院的藏书楼里，正埋在书堆里的段宏时迎来了一位客人。

    “谢谢小哥了……”

    一位少女客气地向引领她过来的司卫行礼，可等司卫走后，脸色却骤然闪过一丝阴沉，刻意压制的怒火也从眼角里飘了出来，该是施尽了手段，才让那司卫带到了这里。