艰辛地扭过头，安金枝目光里还带着点哀求。

    “阿肆，你真要对海关和行商动手？不是已经仿照太平关例，交由关行负责了吗？”

    李肆拍拍丈人的肩膀，这事确实损害了行商的利益，但他必须要走出这一步，不损他们的利益，粤商总会就摊不到更多利益。

    “安爷子，我只是要把所有行商都拧成一股绳，大家有福共享，有难同当，就跟粤商总会一样，不，比粤商总会更牢固……”

    行商跟粤商总会针对的工商业不同，完全是资本运作，所以不能掺杂在一起，而必须另有一套运作流程。在原本的历史里，再过五年，广州的行商也会拧在一起，以联盟的形式组建所谓的“公行”，但没敌过英国人的压力，最终还是解散。直到再后来，才由清廷推动，形成了固定的洋行体制。

    李肆则是要走得更远，要以股份的方式把行商组织起来，而且他要控制多数股，要将这扇门户牢牢握在手中。满清之所以将洋行事务都丢给民商，是出于华夷之防，不愿从官面上直接接触洋人，结果促生了买办资本。他李肆既没这层顾忌，也不想让买办这类角色存在。

    “安爷子，之前我不是说到了南洋公司吗？”

    李肆对安金枝露齿微笑。

    “现在该是正式成立的时候了。”

    安金枝脑子有些发晕，见着微笑的李肆，恍惚间如见着了露出獠牙的虎狼一般。

    （未完待续）
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第二百四十章 混沌难明的涡流

    “南洋公司！？这是什么来头！？”

    澳门海面，老实人号降下软帆，新旧木纹交错的船艉台上，波普尔船长举着望远镜，嘴里嚼着雪茄，一边观察一边嘀咕着。

    他不得不降帆，半里之外，一艘比老实人号还大的怪船正开了两扇炮门，将老实人号稳稳指住，通行的旗语打得很显眼：停船待查，否则开炮。船上的葡萄牙船员指着对方船帆上类似双环曰轮的标志说，那是南洋公司的船。

    从望远镜里看过去，波普尔船长习惯姓地数了数炮门，然后抽了口凉气，一侧八个，再仔细看看开启那两扇炮门里的情形，下意识地念叨道：“谢特！”

    那该是十六，不，甚至十八磅炮，虽然算不上什么大炮，可已经不是他船上那些十二磅炮能抗衡的，而且论数量他也不占优。

    朝甲板上看去，船身中间居然是一排斜着的架子，支着几艘小船，架子上还有小吊车，再朝船头船尾一扫视，波普尔船长愣住了，连嘴里的雪茄掉了下去都恍然不觉。

    平甲板船……这船虽然不像之前遇到的那条小船那么尖细，却依旧像是豚鱼一般，身长肚窄，线条流畅。以帆形来看，波普尔一眼就看出这还是一艘全装帆船，这意味着它虽然大了一号，粗了不少，速度和灵活姓也不比之前那条小船差多少。

    “关炮门！该死的！谁让你们开炮门了！？”

    目光从望远镜里拔出来，第一时间就看到自家船身上的炮门掀了起来，波普尔船长魂飞魄散。如果是以前那条小船，虽然跑不过，却还能挨得起打，可现在这条船，跑也跑不过，挨上那十八磅炮可不只是皮肉伤，他的老实人号还得跟前两次一样，乖乖地当老实人。

    “船长，别担心，多半是来告诉你新规矩的。”

    那个葡萄牙船员安慰着波普尔。

    “嘿……又是这条船！干脆打沉了它！”

    金鳌号上，炮长鲁汉陕摩拳擦掌，这条老实人号可欠了他们血债的。

    “我也想啊，可惜我们只有四门炮，一面两门，现在只是在吓唬人而已……”

    贾昊萧胜那一战的事迹早就耳熟能详，胡汉山也是跃跃欲试，可想到目前船上只搭了四门炮用作训练，他很是无奈，不仅炮不够，炮手还需要适应新炮，真打起来，对方有十来门炮，可不一定是对手。

    “如果那家伙不愿意交保护……呃……护航费呢？”

    鲁汉陕还抱着希望。

    “那就撞上去，枪炮一起上！船上的新安兵正闲得发慌呢！”

    胡汉山也很光棍。

    “护航费？”

    老实人号上，波普尔船长继续发呆。见着一艘小船从那大船上卸了下来，不仅升起了一面帆，屁股后面还吐着浪花，载着二三十个荷枪实弹的兵丁，呼呼就冲了过来，他下意识地重复着那葡人船员的话。

    葡人船员说，从上个月开始，进这片内海的商船，都必须要向这个南洋公司缴纳护航费，而且一艘船要按大小计费，像老实人号这样大的，估计得上万两银子，波普尔船长脸一黑，挥手就要下令升帆开炮门。

    “收费之后，他们会发执照，有这执照，清国就没人敢再阻拦和索贿，只需要按照公布的税则交税。”

    接着那船员又补充了一句，波普尔船长的手就转到了头顶的帽子上。

    “真的！？”

    他难以相信，之前每次进广州，把货交给行商之前，从胥吏巡役到海关监督，一路塞钱上去，怎么也得两三万两银子，否则就作不了生意。【1】

    “规礼都不必给了？”

    “是的，清国在广东的统治像是有了变化，一位平南王一般的人物控制了广东，他很照顾商人。”

    听船员一番讲解，波普尔好半天没回过神来，这可是大变化！

    “船长，我们这次必须在广州多呆一段时间，把广东的情况看清楚，然后报告给公司。”

    老实人号的大班也很震惊，莫非半年前在广州经历的那场什么青浦变乱，现在已经有了结果？

    “那么这护航费……”

    波普尔问大班。

    “如果此事为真，现在不交，进了广州，恐怕要交得更多。”

    大班这么说着，波普尔心说，现在不交，估计船都得沉掉，这个什么南洋公司，就跟加勒比海盗一样，就是明目张胆的勒索。不过……真是这么明码实价，这海盗也挺可爱的。

    “就这么交了？真是没意思……”

    从望远镜里看过去，青田公司商关部的海商关员正在清点金子，胡汉山无趣地咂吧着嘴。