余铭福痛苦地摇头：“贼人帖子上说的事都是真的，不仅官兵在吃人，新会人自己也在吃人。”

    余希爵呆住，父亲的话就在耳边飘渺地响着。

    余铭福带着一股解脱的释然说着：“你爹我那时才三岁，记不住事，吃没吃不知道。可我少时曾经问过你爷爷，他不开口，就只指着祠堂流泪。问了叔伯辈才知道，那时你爷爷也跟着官兵一起守城，掣签选人时，选到了他。官兵说既然是丁壮，本人就免了，但得在家中另选一人，全家都盯住了你姑姑，她去的时候才十二岁……”

    说到这，父子俩同时打了个哆嗦。

    余铭福接着道：“叔伯们跟我说得很清楚，当年晋王李定国攻新会，咱们新会人本无心坚守，来援的官兵也不多，可官兵就说了一句话：想想三四年前的广州和肇庆，全城人都被吓住了。广州城破那会，尸首都飘到了恩平江，从佛山到新会，全都不战而降。”

    “李定国来攻时，最初轰开城墙，新会人还得要官兵驱赶，才不得不去搬石块堵缺口，后来发现李定国不愿伤到民人，不必官兵驱赶，也都帮着一起守城。老弱妇孺还主动从缺口爬出去，拆了李定国用来搭梯子的葵树干，逼得他只好围而不攻。”

    “到得粮尽，官兵开始吃人，新会人就掘鼠罗雀吃草，守城丁壮也跟着官兵吃人，你爷爷……唉！反正到后来，大家都开始吃了，连几个秀才都没能免祸。整个县城，家家锅里都煮过人肉，吃了不下万人。那些骨头，都还一同埋在北门外的山脚下，没人敢照着往常那般，跟其他家人葬在一处，因为没人敢去祭拜……”

    余希爵听得两眼发直，余铭福长声哀叹。

    “贼人那一番俚谣唱出来，你们还只是肠胃翻腾，我们这些知道根底的，都恨不得掏刀子把自己剐了！儿啊，咱们新会人，没谁是清白的！”

    沉默了好一阵，余希爵却笃定地笑了，他问：“爹你也知那李肆的底细吧，觉着他是个晋王式的人物？”

    余铭福没有犹豫，径直点头，新会离广州那么近，他又是一县名望，跟青田公司的人打过太多交道。李肆是个什么人，新会人大多都清楚，也正是如此，才施出这般手段。可他这一直在闽浙游手好闲的儿子并不清楚，余希爵直到广东乱起才回乡，接下族中掌握的一县练总位置，满心想的是在这一乱中谋取功业富贵。

    余希爵冷声道：“那他必败！争天下岂能怀妇人之仁！？爹把家中女眷，甚至孩儿的妻女送出去，这不还是祸事吗？”

    余铭福抽了口凉气，像是有些不认识自己儿子了，他皱眉问道：“留在城里，若又到了那般田地，该如何是好？”

    余希爵咬牙，决绝地说出余铭福熟悉而又陌生的话：“即便贼人善待她们，可李贼败后，她们不更是生不如死？留在城里，真到了那一刻，还能得个名声！”

    余铭福猛然咳嗽，他想反驳，但他却开不了口，那一刻，他像是又见到了六十多年前，正作着某个艰难抉择的父亲。

    这时候他也终于回过神来，当初之所以要让妇孺出城阻炮，不就是大家都觉得李肆不可能打得过朝廷，怕朝廷打回来的时，要将新会当作敌城屠戮吗？而李肆为什么必败？正如他儿子所说那样，因为李肆是个好人。

    他们新会人都知道，好人都是失败者，李定国是好人，所以失败了，李肆也是个好人，以他们新会人的经验，李肆也一定会失败，胜利属于朝廷，他们的忠义，是要给胜利者的。

    “罪孽啊……六十多年了，这罪孽终于浮了出来，要在咱们新会人身上重演，老天爷啊，何忍如此苛待我们新会人！？”

    等得儿子走了，余铭福泪眼婆娑，无力地捶着桌子，对他这个行将就木的老人来说，胜和败，生和死，已经看淡了，他只觉自己，连带所有新会人，都跟九泉之下的列祖列宗越行越远，灵魂沉沦到不可知的罪恶深渊。

    “妇孺不再守着墙根了，城头也出现读书人了，怎么我就觉得很不舒服呢？”

    城外龙骧军中军大帐里，参军杨俊礼一边祝贺袁铁板的第二场戏完美落幕，一边却郁闷不已。

    “因为我还是开不了炮！”

    张汉皖倒是很明白自己郁闷的原因，新会人推出来好几千妇孺，将人肉按猪肉价算，一人大致换得半石到一石米，“实在想不透啊，新会人的脸皮厚到了这种程度。”

    郑永也是感慨不已，原本对新会人还抱着的一丝同情也烟消云散，甚至他都在想，如果张汉皖真忍不住下令开炮攻城，他也要跟张汉皖一同分担责任。在郑永看来，新会人大概是破罐子破摔了，反正前辈连人都吃过了，将妇孺当作筹码来保命，根本就算不了什么。

    “袁铁板，你的第三出戏呢？”

    张汉皖喘着粗气问，妇孺虽然散了，读书人却站上了城头，城里还多了几千石米，新会人守城的决心更足了，他却还是不能动弹。

    只要没官身，读书人那也是老百姓，更何况李肆还专门交代过，不能为难读书人，有时候他就在想，四哥儿那般睿智，也该知道李定国的事，怎么也不会步他后尘吧？

    “第三场戏啊，还得等基建部的人到。”

    袁应纲倒是不慌不忙。

    “基建部？”

    众人一头雾水，直到第二天，基建部的大批人马到来，吭哧吭哧地开干，这头雾水还没散去，他们就只是在挖坑，就在新会县城南门外两三百步的地方，挖了一个深坑。

    第三天，一根应该是海船桅杆的巨木运到，将两卷巨幅挂上桅杆顶端的横梁后，数百人喊着号子，将这根足有十多丈高的巨木立了起来。

    “我还以为是要搭炮台呢……”

    张汉皖还没看明白，这时巨木已经立好，工头一声令下，两卷巨幅帆布舒展而下，猩红底色上各四个大字，两三里外都能看得清清楚楚。

    “原来是路标啊。”

    看着左右各四共八个大字，众人释然，巨帆随风微微拂动，他们都觉之前的郁闷也被一层层拂去，内心舒爽不已。

    “看什么看！？岂能任外物撼我心志！此时正乃舒我士子浩然之气时，念！大声念！所谓治国必先齐其家者……”

    新会县城南门的城头上，娄学谕正带着一帮县学童生“以身守城”。大桅立了起来，也引发了童生的搔动，娄学谕目不转睛，沉声喝着，童生们也都下意识地背手挺胸，高声朗诵，似乎要以自己的话音，将那大桅压下去。

    “所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之，故君子不出家而成教于国。孝者，所以事君也，弟者，所以事长也，慈者，所以使众也……”

    这一段是《大学》里最基本的内容，对这些童生来说，已经熟得舌头有了神经反射，径直滔滔不绝而来。

    知县雷襄也在一边观望动静，那大桅下的八个字赫然入目，童生们的朗诵也同时入耳，那一刹那，他只觉眼前一阵恍惚，呼吸骤然滞窒。

    那大桅上的八个字是，“崖山向南，新会向北。”

    这八个字像是巨灵神的两只手，一只把住他的身体，一只把住他的魂魄，朝着这恍若路标的大桅南北猛烈撕扯而开。

    （未完待续）
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第二百七十八章 当不起的忠义

    新会之忠义，让雷襄无比感动，但也让他总是难解疑虑，他始终难以面对一个问题，吃人和不忠都是大逆不道之罪，可忠义就真能抹去吃人之罪么。

    没来新会之前，这个问题本不是问题，张巡守睢阳吃人，后人都不以为罪，因为他有尽忠大义。

    可到了新会，领略了新会人将妇孺推在前面的忠义，知道了六十多年前发生的故事，再受了那一番俗谣的轰炸，这个问题又再次拧结在心胸，而他一直没明白问题出在哪里。

    现在这八个字，让他终于清楚这结到底是拧在何处了……“我本以为，已经懂了什么是华夷之辨，可现在，我又不懂了。”