田大由皱眉插嘴：“北方这季节还好说，可咱们广东正是多雨的时节，水气太重，花的时间多了许多。而生火烘干的话，蜡多少都会先融一些，铸出来的炮废率很高。”

    这话让李肆想到了一件事，鸦片战争时，广东水师提督关天培视察虎门炮台军防，结果发现火炮多不堪用，其中一门炮的炮膛里居然有“可储水四碗”的大坑，想必就是因为泥范干得有问题而出的岔子。

    关凤生像是在安慰自己：“也只有多造模多试，当年我父祖造的可是几千斤的大炮，现在只是造六十斤的小炮，干范上的麻烦应该会少很多。”

    他看向李肆，眉宇间那层忧虑挥之不去：“两个月还是太赶了，就算一个半月泥范能出来，剩下的时间还得刮膛打磨，我和你田叔最多能照顾到七八个泥范，算来只能有一半废炮。如果只是造成炮样子就成，废炮也能交差。可听钟老爷的要求，是要能打响的成炮，那就算是小炮，只准有一半的废率，这要求也很高，万一有个闪失……”

    听到这里，李肆心里也有了数。

    “关叔田叔，咱们不用泥范。”

    关田二人一怔，表情又丰富起来，往曰那种吃惊却没那么明显了，多出来的是期待听到什么新鲜东西，他们的心境已经被李肆渐渐磨练了出来，不再像以前那样大惊小怪。

    “那用什么呢？”

    田大由还是配合了一下，出口问了声。

    当然是用铁范了，说来还得感谢一百多年后的满清官员，和林则徐、魏源同时代的龚振麟。

    龚振麟的铁模铸炮法是先用泥作出泥炮，将这泥炮分解为四到七节，每节分为左右两瓣。再对应每一瓣，用泥巴做出外范，外范上留了把手，还有能将各瓣相互连合在一起的笋卯。接着将铁水灌入每一瓣内外泥范里，就做出了这一瓣的铁范。

    接下来铸炮，将铁范以笋卯扣合在一起，外用铁箍固定，内层刷上防止粘连的浆液，再插入炮芯，将铁水灌注进去，等冷却成型的时候，就将铁范的外瓣一块块剥下去，趁炮身红热时候打磨修整表面。再之后清理泥芯，旋磨内膛，就能成型。

    只要铁模做出来，造炮的成本就大大降低，按龚振麟的计算，铸千斤大炮的炮工银，一门就得上百两，而用铁模则只要几两。

    当然，李肆准备用铁模铸炮法的原因不是省钱，而是省时间。因为铁模的泥范是分瓣做的，所以花的时间很少，最多不过十来天就能搞定。而有了铁模，按龚振麟在《铸炮铁模图说》里的记述，四十名炮工，赶工的话，两天就能造九门炮，还是千斤大炮。

    就算他们没有经验，诸多地方需要尝试，矿场上的炉工转到炮工，也需要一点时间适应，可仅仅四门小炮，应该是轻松之极。

    听李肆大略一说，关田二人心中也稍微有了点底，这铁模铸炮法可不是什么高新科技，不过是思路变一下而已，等品味过来其中的关节，关凤生微微有些失落：“我这家传手艺，看来是要废掉了……”

    第二天，钟上位就心急火燎地把白蜡灰浆之类的物料，还有诸多工具用船运了过来，同时还送来了炮样，也就是炮的资料。上面有炮的略图、尺寸、重量和炮身铭文。因为他们是冒造，也就是顶替以前丢掉的炮，新造的炮必须铸出旧炮的铭文。李肆专门留心了一下，看到“康熙三十八年，即补知县田从典，城守讯千总孟振监造，黄寨炉头米德正”的文字，李肆心想，白道隆估计也是在给前任总兵擦屁股。

    再看看炮图，李肆无语，这就是所谓的劈山炮啊，其实就是稍大一号的虎蹲炮。外形扭扭拐柺地套着铁箍，就像根大麻花似的，而炮口内径小得可怜，估计不过三四公分，这六十斤的重量，想必是没对造炮的铁料质量有什么指望。

    炮样有了，关田二人也明白了这铁模铸造法的奥妙，似乎马上就能开干，可两人的眉头依旧还皱着。

    问题就出在铁料上，以矿场上冶炼的这种生铁来铸炮，那是铁定没戏。

    “四哥儿，照我父祖的经验，这生铁还得再炼，可我这事就不太懂了……”

    关凤生说起这个，看向李肆的目光就格外发亮，似乎在等着他把炼钢的诀窍拿出来。

    和钟老爷白总兵的这场生意，怎么也不必用上钢，再说炼钢也还条件不足，先不说焦炭，李肆想要的耐火砖，还得看邬炭头那边的进展……

    “四哥儿，你要的高岭土砖已经弄了一批，确实更抗火了，照你的说法，我又用它搭起了新的砖窑……”

    被问到了具体情况，邬碳头才挤牙膏似的说了出来，李肆皱眉问为啥不早说，邬炭头还很是委屈。

    “四哥儿不是要什么硅石砖吗？想着把那弄出来再说啊，可好像很有点麻烦。”

    废话，当然麻烦了，高岭土耐火砖不过只比现有的耐火砖强了一些，它只是个过渡，还得靠它烧白云石砖和硅石砖，邬炭头忙乎的是李肆自身的计划，可眼前接手造炮这事正牵扯到生铁质量，李肆也不得不把他拉上。

    “邬炭头除了烧炭烧砖，还能帮上啥忙？”

    关凤生和田大由都很不解，邬炭头瘪了瘪嘴，不屑地挺腰，看向李肆，就等着李肆给他正名。

    “生铁怎么炼好，我懂，只是得搭新炉子，先不说眼前的事，我正准备着的事也得邬炭头帮手，以后要真炼钢，他还是大功臣。”

    李肆一边说着，邬炭头一边嘿嘿笑着，最后感觉有些不好意思了，尴尬地直挠脑袋。

    要怎么提高矿场生铁的质量，李肆也是心里有数，当然得感谢以前看过的若干穿越种田文了。具体办法就是添加石灰石和生石灰一类的造渣料，将生铁里的磷硫杂质脱出来。但因为眼下的冶铁炉是酸姓耐火砖，造渣料跟铁水反应生成的杂质又会跟耐火砖的酸姓成分剧烈反应，所以得用中姓或者碱姓耐火砖新搭炉子。

    邬炭头把高岭土砖，也就是粘土耐火砖搞了出来，正好。

    “矿场还存着那么多矿石，就先别挖矿了，关叔负责铁模和铁料的事，邬炭头负责搭化铁炉和新的冶铁炉，何木匠负责搭铸炮台和造工件，田叔整理人手，总管进度……”

    只是小小四门劈山炮，后面却跟出了一大堆事情，说起来这可是攀科技树，积累经验、技术和人才的好机会，李肆当然不会放过，能鼓捣的东西都尽量尝试。钟老爷挠破脑袋也不会想到，他这生意送上门，却被李肆拿来“借鸡生蛋”。

    只是事情多了，就得注意管理，李肆不得不分派起这四个叔辈，而四人也没有一点异议。

    “管着一摊事，手里没钱也不行，先每人分……五十两银子吧，嗯，我也分五十两……”

    接着李肆终于圆了自己的分赃梦，四人对视一眼，都有些不明白，为啥这四哥儿就那么怕手上捏着大钱。

    “这种公私不分的钱，可得尽快掰清楚才行。”

    他们都想不到，李肆不过是对自己的节艹没信心……

    【1：明代铜炮的铸造工艺，先木范再泥范，看得人那个头晕，还是铁炮铸造工艺简单得多，铜炮什么的，就从此不提了。】
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第三十七章 铁火与罂粟

    略带炽黄的铁水流出来，矿场上又是一阵欢呼。

    “四哥儿真是……”

    田大由激动地想说什么，可发现什么赞叹的话，早前都已经说遍了，只好呵呵地也跟着笑开，在他身后，田青眉头紧皱着，脸色复杂之极。

    “你小子真是有点金指啊，小小的黑矿场，也能炼出佛山铁场那种生铁……”

    新起的冶铁炉正在出铁，萧胜凑到了铁版边，仔细看了看正冷却凝固的生铁，重重地抽了口凉气。

    “佛山铁场一年也难得出几炉这样的生铁！这铁水可真是够纯的！”

    李肆嗯咳出声，知道就行了，干嘛喊那么大声……