尚俊有些不甘心：“天地会旗下有不少人擅长干这事……”

    于汉翼也插了一嘴：“黑衣卫里有不少人，原本是衙门的暗桩，也干老了这事。”

    李肆道：“这是军事，不是寻常民事，去的人都得是兵！”

    罗堂远得意地咧嘴笑了，这就是军情处的优越感，所有人先是兵，再是情报人员，跟尚俊和于汉翼那一摊人截然不同。

    布置妥当，一个下午连开了三场会的天王府会堂里，就只剩下李肆和范晋。

    “天王，湖南终究只是一面，福建和广西……”

    范晋虽然不是军师，但渐渐也在参与整个战略决策，自然能想到眼下这危局的要紧之处。

    “康熙来个记右勾拳，我同样也回敬一记右勾拳，看谁最终能扛得住。广西无所谓，福建当面，萧胜改了方案，我也批了，地方给他指远了点。”

    李肆低低说着，范晋两眼发亮，萧胜原本的方案就很大胆了，没想到李肆还要激进。

    “清廷和康熙的确有太多棋子可用，可他们的摊子太大，每一处也都是我们的棋子。”

    连赶三场会，李肆的信心也渐渐立稳，见范晋颌下胡渣密布，终于有余心想到另外一事。

    “你还没把小玉搞定！？”

    这话问得范晋脑袋快插到了桌子下，真有那么容易，自己这半年来还会这般煎熬！？

    “人当然得守着本心，即便是死，也不能移志。可有些心结就是多余的，你啊，不主动伸手，非但你的心结消不掉，还要害得小玉一辈子苦楚，你自己想清楚了。”

    李肆说着毫无意义的话，范晋也毫无诚意地点头受教，两人心中都是低低叹息。

    （未完待续）
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第三百二十四章 暗箭来往

    琼州昌江金牛岭下，原本的荒草沃野处已经立起一座屋舍粗陋的城镇，看起来跟任何拓荒新城没太大区别，可这城镇外围着的一圈木栅，还有若干来回巡游的兵丁，显露出这座城镇的不同。

    镇里一座屋舍外，一个穿着灰蓝中袄，戴着半檐圆帽，蹬着长筒马靴，看上去像是英华内卫军官的男子，正艹着一口京腔，对一个倚在门边，低垂头颅的女子训话。

    “有什么心结呢，早早消了，跟天王低个头，说声软话，我桂真还能帮着递递。娇滴滴的大姑娘，老是闷在这劳力营里，也不是什么好事……”

    “茹喜无话可说，一切都是命。这劳力营里也非茹喜一个女子，天王规矩森严，桂大人尽忠职守，茹喜不得好事，却也没遇上什么坏事，这……也就够了。”

    那女子正是马尔泰-茹喜，低眉顺目地婉拒了桂真的“好意”，桂真很遗憾地摇头走了。

    “管领对这婆娘百般照顾，竟还是油盐不进，太不识趣！要不让小的们夜里直接包起来，送到管领床上？”

    随从们迎上来，见桂真皱眉，有人谄媚进言道。

    “糊涂！”

    桂真一脚将这人踹了个马趴。

    “别当我前头的话是虚的！这茹喜跟天王的关系可不一般，被丢来昌江时，押送之人专门说了，天王是要给她个教训！这话是什么意思！？她就是天王的禁脔！”

    桂真前半截话是笃定的猜想，后半截是悠悠向往。

    “她准是拒了天王的好意，被天王发落到这里，若能劝得她回心转意，天王欢喜，我的考察期怎么也能减了一半。”

    随从也都是旗人，听得“考察期”一词，也都喜上眉梢，他们都是桂真下人，桂真早些从这个蛮荒之地脱身，他们也能跟着一起回到繁华人间。

    琼州昌江县这处被定名为“石禄城”的所在，竟是满山铁矿，李肆将历次大战所得的数万俘虏，连带数万广州旗人全拉到这里，造港修路，开矿筑城。半年间一座城镇就拔地而起，同时也有源源不断的矿石，沿着修好的水泥路，运到西面海港。

    李肆并没有将俘虏全然当作苦力，虽然简陋些，但所有人还是有吃有喝，有穿有住，也没多加虐待，甚至劳力每月还有五钱零使银子。五六万男女，只有二三百内卫看管，更多是靠桂真这样从俘虏里拔起来的人自己管自己。

    若是一般监狱，估计已是乱不堪言，可这里的人都签了约，算是什么南洋公司的劳工。汉人三年，旗人五年，就可恢复自由。期满后愿意留在琼州，还有待垦田地、置业银子和固定的矿场工作。如果不愿，也有回乡银子可得。就为这前途，俘虏们也不愿闹事，男人修路挖矿，女人洗衣做饭，这一座新城终曰忙碌而有序。

    也不是所有人都无异心，跟汉人比起来，旗人待遇低一等，心中愁苦，不少人都动过别样心思。但这里是琼州，方圆千里都荒无人烟，除了昌江县城和刚刚建起的铁石港，再无处去得。加之直接管他们的是桂真这些从俘虏里拔出来的“旗歼”，他们就两年考察期，期满后还有大用，压制起自家旗人格外用心，有心作乱的旗人也难以成事。

    马尔泰-茹喜也走过这一道心路历程，现在已是心若死灰。桂真对她的误解，她很清楚，只觉每一个字都如耳光扇下。她倒是有心贴那李肆，可那李肆却从未把她当回事，自己被丢到琼州来，茹喜感觉，多半是李肆压根就没认真想过要怎么处置她，结果被手下公事公办，比照广州旗人的处置章程，一并划拉到了这琼州僻壤。

    浓浓挫败感一直压在她心头，就想着曰子这般过下去算了，桂真时不时来“劝诱”一番，更像是一根无形的软鞭，抽在她心口上，更增自怜。

    “听说十四阿哥拜了大将军，万岁爷多半是中意他了。”

    “十四阿哥领军去西北，这南面是更没指望了，咱们大清……唉。”

    茹喜正要回屋，一群刚从矿场下工的旗人边说边走，茹喜心头骤然一紧。

    十四阿哥！？西北！？

    十四阿哥哪有四阿哥那般历练，那般沉定，那般有男儿一往无前的气概！？怎么会选他为大将军！？

    李肆狼子野心，图谋甚大，绝不会就拘于两广之地，为何置他不顾，反而发兵西北！？

    万岁爷……为何这般昏聩！？

    呐喊之潮在心底翻腾，茹喜那涣散的眼瞳渐渐聚起精光。

    四阿哥，怕是沉到了海底，我怎能如此涣散，自承失败呢？不，我是马尔泰-茹喜，我要振作。

    茹喜咬紧了牙关，想及之前桂真的一番误解之语，她低低笑了，这未尝不是一个起点……广州青浦码头，一长串江船排着，正等待码头引水员指引入港。队列中间一艘大号客船上，一裘淡黄群衫身影懒懒打着哈欠，一幅海棠春睡刚觉醒的媚态，引得对面客船上的行客纷纷侧目，如痴似呆。小侍女赶紧遮住船窗，对面哀声顿起。

    “小姐啊，二太爷派船你不要，偏要挤在大船上，就算二太爷遣了侍卫，可这般喧闹，出点事怎么办！？小姐你到底在想什么啊？”

    小侍女六车抱怨不停。

    “叔爷抱什么心思我可清楚得很，不定那船就直接把我载进天王府了。听叔爷说起广东有诸多变化，正好四处瞧瞧。”