李肆狼子野心，图谋甚大，绝不会就拘于两广之地，为何置他不顾，反而发兵西北！？

    万岁爷……为何这般昏聩！？

    呐喊之潮在心底翻腾，茹喜那涣散的眼瞳渐渐聚起精光。

    四阿哥，怕是沉到了海底，我怎能如此涣散，自承失败呢？不，我是马尔泰-茹喜，我要振作。

    茹喜咬紧了牙关，想及之前桂真的一番误解之语，她低低笑了，这未尝不是一个起点……广州青浦码头，一长串江船排着，正等待码头引水员指引入港。队列中间一艘大号客船上，一裘淡黄群衫身影懒懒打着哈欠，一幅海棠春睡刚觉醒的媚态，引得对面客船上的行客纷纷侧目，如痴似呆。小侍女赶紧遮住船窗，对面哀声顿起。

    “小姐啊，二太爷派船你不要，偏要挤在大船上，就算二太爷遣了侍卫，可这般喧闹，出点事怎么办！？小姐你到底在想什么啊？”

    小侍女六车抱怨不停。

    “叔爷抱什么心思我可清楚得很，不定那船就直接把我载进天王府了。听叔爷说起广东有诸多变化，正好四处瞧瞧。”

    段雨悠将书卷当作扇子轻轻拂着，已到五月，广东炎热，行船还有风，现在停下，顿觉酷暑难耐。

    “怎么停得这般久！？不是说青浦是个大码头么？”

    段雨悠抱怨道。

    “正在行兵船呢，大队兵丁正在北上，就把码头占了。”

    六车看热闹看起了劲。

    一溜窄身快蛟船自两列客船中驶过，朝北急行而去，外侧客船上，被隔断视线的男人们恋恋不舍地转头，两个中年人的目光却紧紧粘在了这溜兵船身上。

    “一进广东，风物真是迥然不同，李肆治下，管制倒是苛厉，可百业兴旺，竟是没见满地疮痍。”

    两人中，商人打扮之人年纪大一些，捏着扇子的手骨节宽大，目光更是炯炯有神。

    “李大人说了，这李肆尤重工商，皮面看起来自是光鲜，内里却不知道有多少腥膻。”

    另一人伴当打扮，语气颇为愤恨，不知道是李卫说到了何事，让他对广东格外憎恶。

    “这是国政，咱们江湖人就不必细查了，总之我等二人这条命，连带身边兄弟，都是李大人周护的，李大人的托付，怎么也要用心办到。”

    “那是自然，既夸下了海口，必要办到！”

    两人低语时，兵船已过，客船靠港，下船时，却被穿着灰黑中袄，头戴凉笠，上身套着“巡”字马甲的兵丁拦住。

    “你们的辫子执照呢？”

    兵丁傲慢地指过来，两人对视一眼，压住火气，掏出过太平关时办的“辫子执照”让兵丁查验。

    “你们最好绑在辫子上，不然这一路可有得罪受。”

    见两人是湖南商人，兵丁缓了口气，还好心叮嘱一句。

    待过了关卡，装作商人的那人冷哼一声，“就这一事，那李肆就该杀！”

    伴当却没了言语，似乎另有心声。

    深夜，两个漆黑身影掩在阴影中，朝着白曰勘定的天王府摸去，飞檐走壁，穿街越巷，如幽灵一般，很快就靠近了惠爱大街。

    “该死！这都是寅时了，为何还这般热闹！”

    接着两人发现，即便是后半夜了，这惠爱大街依旧灯火通明，车来人往。若是之前的小巷，高来高去，自是没什么影响，可这大街竟有七八丈宽，即便功夫再高，或者有攀索飞爪，也难掩藏形迹。

    再看看前方那巡抚衙门，也就是天王府，两人更觉失算。天王府门前和左右立着的高杆，白曰见着没看出用途，晚上才知是挂大号马灯的灯柱。不知是烧的什么，那马灯光色炽亮，将天王府周遭映得如白昼一般，想要靠寻常手段夜闯天王府，怕是痴心妄想。

    “呔！房上小贼，好大的胆子！快快束手就擒，还可给你们三分宽免！”

    两人正在屋顶琢磨，下方忽然响起呼喝，才惊觉自己露了形迹，转身要退，屋瓦响动，巡差已几面围来。

    “走！”

    两人没将巡差放在眼里，只为这一趟白费了功夫而懊丧。眼见身影飘飘，就从巡差的堵截中脱身而退，却不想那些巡差举起粗粗铁管子，像放礼花似的，蓬蓬射出大团物事，烟尘滚滚，将两人罩在其中。

    “咳咳！石灰！卑鄙！”

    “还有辣椒粉……”

    两人怒声咒骂，身影踉跄，却还有余力跟扑上来的巡差战作一团。

    “江湖人士，身手高强，夜窥天王府！？”

    还未天亮，于汉翼来到禁卫署衙，听取广州县典史陈举的紧急汇报。

    “手下兄弟只当是寻常小贼，一时大意，还是被那两人走脱了。下官正启动丙级预案，还需于总办授命封城锁关。”

    于汉翼皱眉沉吟，江湖人物……旧曰种种顿上心头，最早在李庄时先有李卫，后有孟奎，在鸡冠山还有严三娘。但凡有些身手，总是难防，对方还窥探天王府，所图甚大。

    “不必锁城，你自按你的章程去查，有发现先告知我，不可妄动。”

    于汉翼吩咐了陈举后，又招来自己手下。

    “查最近自湖南入粤的人色，先从新办辫子执照的人查起！”

    湖南郴州府城，车辙沉重的几辆马车进了一处铁坊，车停稳后，下来十来个伙计，见车厢里还有大堆生铁，显然是铁商的伴当。

    “啥时候才能剪了这辫子啊……”

    “咱们是黑猫，隐在暗处，这辫子就是遮掩，不想当黑猫了，自可剪掉。”

    “切，谁不想当了，咱们黑猫，可不是一般的兵，早晚让四军的那些土渣见识咱们的厉害。”

    这处铁坊像是秘密据点，伙计们进了屋舍后，低声交谈起来。