原本将四面防线前出到城下，是教典例行的防守战规范，这样有利于反击，取的是守中有攻态势，但孟奎觉得眼下再难保持主动，只能龟缩。尽管这有损虎贲军士气，更有损他这代统制的颜面，为战局着想，他也顾不得那么多了。

    不等孟奎的急报到达，李肆已经在路上了，军情处的哨探将郴州一战的情形早早送达，见到其中一些细节，李肆再难稳坐广州。

    “这是全新的战争，即便换了贾昊吴崖萧胜他们，也难适应，我必须亲自去把握战局！”

    范晋等人还想阻拦李肆“御驾亲征”，但李肆决心如铁，谁也难劝。

    郴州之战，再跟之前不同，湖南民勇全以火器作战，还学会了筑垒对峙，甚至连之前的神臂炮都学了去，搞出了一百多年后才会在清军火器序列中出现的抬枪。

    如果对方是一支建制清晰的大军，李肆还没这么紧张，要命的是湖南民勇以县为单位编组，就没什么中枢核心在，打垮了一部，对另一部没太大影响。

    “没想到自己先陷身清廷人民战争的汪洋大海啊……”

    李肆这般感慨道，正是为此，他必须亲自前去指挥作战。原本输掉郴州之战也动不了筋骨，可现在看来，真要失利，清廷就会尝到这般战术的甜头，从而助长那些火器派将领和实务派官员的心气，让他们开始冲击康熙定下的钳制火器发展的国策，这势头可是李肆绝不想看到的。

    最终清廷肯定会以实务为重，放开这国策，但不能是现在，在这英华新朝还没站稳脚跟的时候。

    “要去也得带大军前去吧，现在即便算上内卫和韶州后备营，也不过四五千人。”

    范晋很担忧，龙骧军至少还得七八天才能赶回来。

    “内卫可打不了什么仗，我就带禁卫营和韶州后备营去。”

    兵力的确重要，可重点是兵力的运用细节，孟奎那一帮将官在黄埔讲武学堂学的都是应对绿营的战例，这般新形势，他们可应付不来。

    五月初九，李肆带禁卫营和韶州后备营共计三千人，星夜飞驰，直奔郴州。

    此时已是郴州之战的第三天，清军压得虎贲军据城防守，士气大振，付出的四五千条人命也就不当回事了，四五万人将郴州府城围得水泄不通，虎贲军在城外就只剩下苏仙岭一个据点。

    “谢……指挥，你怎么来了？”

    见到谢定北带着两翼人马亲自上了苏仙岭，江得道很是讶异。

    “你不是要援军么？我来了。”

    谢定北还是一脸笑容，这时候江得道只觉再难看到什么谄媚的小人之笑，而是灿烂又决然的微笑。

    “该是形势不妙时，方便他投敌吧……”

    江求道还暗中嘀咕着。

    “谢定北那边，该是要面对十多二十倍之敌吧，他能扛得住么？”

    郴州城里，孟奎很不放心。

    “苏仙岭丢了，咱们再打回来！”

    韩再兴倒是满不在乎。

    “谢定北那一营里，天刑社的人很多，放心吧。”

    入了天刑社的张应这么说着。

    “此战每个人都要接受考验，不独是他。”

    何孟风话虽然公允，对谢定北却也不怎么放心。

    “苏仙岭在，咱们还能坚持下去，那里要丢了，清兵架炮轰城，咱们的炮打不过去，那就是被动挨打。”

    孟奎暗自悔恨，当初将谢定北安排在东面，就是不敢让他担下重任，却没想到清兵拖来大炮，非要强攻苏仙岭，谢定北的后营被拖在那里，总不成临阵换将，只好让他一力承担。

    “我谢定北就是苏仙岭，我在，苏仙岭就在。”

    苏仙岭上，泥土横飞，炮声隆隆，清兵难以靠人力夺取，不得不架炮轰击。大炮远在两里外，翼中火力鞭长莫及，就只能被动挨打。士气正朝下滑落时，谢定北套上一身校尉礼服，手执长剑，挺立在阵地前，发下了这般誓言。

    （未完待续）
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第三百三十章 武人的天职

    “果如东美所料，对战贼军，就得靠这自来火枪，人手一杆，远胜刀牌弓箭，即便不如贼军器利，依着人多，也能径直淹了贼军！”

    郴州府城北面大帐里，岳超龙一脸红晕，兴奋异常。此战大起湖南一道民勇，加上永州镇协和各地营兵，总数四五万人，名义上归由湖广总督节制，实际的指挥权却在噶尔弼手中，而前线竟然由他一个小小都司调度，自有一股挥斥方遒的统帅心气。

    得他的侄子岳钟琪指点，外加李卫的参谋，还有年羹尧在湖南的基础，以及胡期恒在这一道下的功夫，岳超龙对各县民勇统领面授机宜，将四面战场分派出去，由各县练总典史县丞乃至知县一类人统领，自行冲击。虽说伤亡颇重，却也将贼军压回了府城。一想到这功绩，他心中就炽热无比，也不由向失踪了的胡期恒和李卫表达最诚挚的哀悼和最衷心的感激，正因为这两人莫名失踪，噶尔弼连长沙城都不敢出，才将前线全交给了他。

    只要攻下郴州，他岳超龙之功，定将稳稳超过他侄子，自此再不受他哥哥岳升龙名声之累，要知道之前为避嫌他哥哥和侄子，不仅改过名字，还被调来调去，那般憋闷，他可不想再受。【1】

    炮声隆隆，却如一瓢冷水，浇到了岳超龙头上。苏仙岭还没拿下，他从长沙岳州等地拖来的大将军炮就只能轰苏仙岭而不是郴州城。

    “转调衡州民勇再攻苏仙岭！现在官兵这般无用，真是没脸！”

    他叱喝着永州镇标的部下，最初计划就是由永州镇标攻下苏仙岭，却在敌军面前撞得头破血流。

    苏仙岭上，被大炮轰得头都抬不起来，谢定北不得不召集翼长哨长商讨对策。

    “当然得把那炮端了……”

    部下们的意见很一致，清兵的炮威胁太大，己方却毫无还手之力，坐以待毙，这可不是英华军的传统。

    “两里之地，孤军深入，太危险。”

    谢定北下意识地拒绝，在他看来，这事即便是强军也难办到。此刻他只叹虎贲军成军仓促，按编制营中本该有四门八斤炮，可现在整个虎贲军才八门，全集中在军部直接使用，不然拉上八斤炮来对轰，怎么也不至于现在这般被动。

    “此事自该由我们天刑社担下。”

    江得道沉沉说着，其他翼长哨长呼吸急促，却都重重点头。