“一炮打不死几个人，真能有用？”

    孟奎很犹豫，但城南确实告急，张应和韩再兴都各抽了一个翼去支援，却还是难解压力，最终他不得不点头，给何孟风调了四门八斤炮。

    “我想的法子应该灵光……”

    何孟风自有盘算，将炮推上前线，隔着一里多远，就朝正集结待攻的民勇人潮轰去。

    “轰散他们，火枪兵再冲，冲到半里时，伏地等候，火炮再轰！”

    实践出真知，不经意间，何孟风朝步炮协同稳稳跨进了一步。

    火炮一响，民勇和官兵的差别立时显现。“民勇怕炮，官兵怕刺刀”的结论，也由何孟风这一轮炮凝练出来。

    清军官兵虽然怯弱，军官却有经验，能指导部下避炮，能在炮火下稳定军心，民勇的官长可不懂这套。隔着一两里外，偌大铁弹就疾飞而来，在人群里横冲直撞，触之肢残骨裂，血肉横飞，这阵仗可比只能炸人一身碎片的飞天炮摄人心魄。

    飞天炮还得近到两百步内才能遇上，只要挺过去，站定位置放完枪，终究完成了任务。可现在这恐怖炮子一两里外就兜头轰了过来，什么任务，根本无从谈起。

    正集结的一千多湖南民勇被两轮炮轰散，前出的火枪兵冲到半里外，又引得他们聚起，却不想这些火枪兵尽数趴下，又一轮炮轰骤然袭来，这下再无斗志，被冲击而上的火枪兵彻底击溃。

    眼前当面民勇如此干净利落地溃灭，何孟风跟着官兵们高高抛起军帽，欢声雷动。搞半天这民勇可比鞑子官兵更怕炮呢！

    “突前！就这般扫荡过去！”

    何孟风笑中含泪，这可真是血汗换来的经验，早知民勇是这德姓，这几曰就不必受这般苦，部下也不必死伤这么惨重了。

    “韩再兴，你带另外四门炮，编组人手，支援苏仙岭，彻底打垮民勇！”

    看清楚战况，孟奎更是须发贲张，顾不得悔恨之前的决策，既然火炮能奏奇效，就该马上援救苏仙岭。

    咚咚咚……密集的火炮声响起，不仅有八斤炮的高亢之声，还夹杂着更低沉的轰鸣，虎贲军众人都是一愣，这炮声是……“十二斤炮！是援兵！援兵来了！”

    孟奎一口大气吐了出来，软瘫在座位上，只觉这几曰如地狱般的煎熬，终于抵达了尽头。而苏仙岭上，刚刚用枪刺击退了民勇，身上又添了几道伤口的谢定北和江得道，也都喜极而泣，再不是孤军作战了。

    城东方向，数十门炮排列而开，将围住苏仙岭的民勇战线轰得尘土飞腾，片刻后炮声暂停，黑衣禁卫和蓝衣后备兵排成宽大正面，急急推进，前出半里后，飞天炮立定，嗵嗵开始发威，再度将前方一里外炸成一片焰海。

    这两轮炮火洗礼后，步兵前出，基本都是去追溃兵了，但也仅仅只追出一两里地。这时后方的火炮又拖了上来，新一轮炮轰将那些还有余胆聚在一起的民勇轰散，一切再度重演。”鞑子官兵有三叠阵，火炮小炮、鸟枪弓箭和肉搏兵，对上咱们，这三叠阵毫无用处，却不想咱们用来打民勇，却是无比顺手。”

    彭先仲难得亲临战场，看着己方枪炮三轮连转，发出了外行人的感慨。

    “鞑子那三叠阵可跟咱们的步炮协同之术有本质区别，他们的三叠轮转是相互读力的，可不像咱们是衔接起来，绵绵不绝。如果对方坚守不动，步兵突前失利，退下来时，又会是炮火轰击，当然，这也有赖赵指挥和王指挥精于炮术，炮手训练得力，才不至于让炮火伤到自己人。”

    罗堂远的解说也是半罐水响叮当，李肆在一边不作声，心道这也是血火淬炼出的产物，并非来自清军的三叠阵，而是之前在广州等地破城战里累积下来的步炮协同经验。

    眼前的湖南民勇，终究不是后世的湘军，在粗粗成型的步炮协同战术下很快土崩瓦解。原本李肆还聚数十门炮为一大阵，后来全散开成小阵，甚至一两门火炮，一两门飞天炮，加上两哨人马就组成一队，四散而出，将郴州府城外扫荡一空。

    “岳超龙！本督的话如今可应验了！？民勇四乱，还扰了官兵大营，你罪不可赦！来呀！拿下！”

    城北大帐，何腾林七窍生烟，挥手招呼亲兵将岳超龙绑了。

    “怎么可能……怎么一下就变了……”

    岳超龙却是神智恍惚，没有一丝反抗，他心中正在狂呼，就差一步啊，就差一步！他亲眼见着苏仙岭都快被民勇淹没了，却不想一连串的炮声打碎了所有希望。炮火之下，原本悍不畏死的民勇居然有如鼠兔一般奔散，他们都不想想，这几天来仆倒在地的数千同乡会死不瞑目吗？

    接着他清醒了，那些民勇死不瞑目，罪责可不在他，至少他不能让自己死不瞑目。

    “那是敌军援兵已至，怎可怪罪于我！”

    他嘶声抗辩着。

    “不怪你……还怪谁？你不是要独自掌着民勇，拿到首歼贼军的大功么？”

    前线终究是败了，还是自己来时才败的，何腾林得赶紧洗脱自己的罪责。

    “给你的时间也到了，从现在起，由本督接手战事，岳都司，你就听参吧！”

    何腾林这话气得岳超龙几乎喷出一口胃血，你不是早就抢过节制权了么？现在却又假惺惺装作才接手战事，把所有罪责都推到他身上！？

    “我岳超龙虽兼理永州镇标，却受抚远大将军节制，何军门，你无权绑我！”

    岳超龙不甘受制，他有噶尔弼的授命，不属地方绿营体系。

    他这一吼，手下亲兵也冲了上来，将自家主将护住，跟何腾林对峙起来。

    这话也没错，岳超龙确实不受何腾林节制，毕竟他永州镇标的身份只是兼差，正式身份是胤祯帐下军将。可何腾林岂能这般失面子，被岳超龙如此顶撞，气得槽牙几乎咬碎，这小小都司好大的胆子！

    两边正剑拔弩张，探子急报，“郴州城头升起大旗，竟是天王主旗！”

    何腾林和岳超龙同时心弦剧震，异口同声道：“是那李肆亲自来援！？”

    沉默良久，两人目光闪烁，最终何腾林软了口气：“岳都司，你未尝没有戴罪立功的机会……”

    岳超龙拧着脸打个千：“军门仁厚，标下感恩戴德，绝不敢忘！”

    两人都道，李肆既然来了，他们若能堵在郴州，更是大功一件。可何藤林手下不过五千绿营，岳超龙的民勇虽然溃散，怎么也能收拾回一万两万，要拿这大功，大家就得齐心协力。

    “急报长沙噶尔弼大人，李贼被诱至郴州，还望速发大军，将其一举擒杀！”

    何腾林兴奋地朝部下传令，看着南面郴州城的目光炽热如火。

    “本该顺势将那鞑子大营推了，为何还要留下！？”

    郴州城，孟奎不甘心地抱怨着。

    “你先好好检讨此战，我需要你们全军上下总结出详尽的得失，不然可对不起阵亡的上千将士。”

    李肆却没给孟奎好脸，这么沉声说着，虎贲军坚守郴州府城七八天，虽然杀伤官兵民勇一两万人，自己也死伤两千多，几乎是全军一半，这般损伤，也就梧州之战里羽林军有过，对英华军而言，是绝少有的重大损伤。

    孟奎耷拉下脑袋，不敢再吭声，沉默片刻，何孟风开了口。