六月二十九，定西将军噶尔弼的旗号在城北大营外升起，军情处估算当面清军已有五六万之众。

    虎贲龙骧两军翼以上的军官齐聚郴州府城里的天王大帐，大敌当前，众人却是一脸亢奋，闲得太久，眼下终于要开打，自是心气满溢。

    “现在出击，败了这股清军，胤祯就只剩一半人马，绝不敢再打下去！”

    孟奎中气十足地呼喝着，他的虎贲军已经恢复元气，闲得骨头发痒，天天踢足球也难消解。

    “四面沟壕，层层堑垒，除非再来个死伤过半，不然怎么也难将这股敌军撼动。”

    罗堂远摇头，这可是得不偿失。

    “噶尔弼在这，延信在哪？”

    李肆是明知故问，胤祯拜了大将军，康熙给他配了不少宗室和亲信，以延信和噶尔弼为首。噶尔弼比历史上早几年得了定西将军，自然是要独当一路。而延信是豪格之孙，再正统不过的铁帽子宗室，也授了讨逆将军，他的动向更值得关注。

    胤祯是皇子，是统帅，不会亲上一线，多半还是要坐镇长沙，最多南下到衡州掌握战局，噶尔弼从正面压下，延信会在哪？

    从韶州到郴州这一路的沙盘早就作好，各处地势已经深深刻入在座诸将的脑海里，李肆这一问，众人想都不想，脱口而出，宜章！

    郴州地势独特，东西两面夹山，南北两面开阔，宜章在南，隔在韶州和郴州之间，是后路咽喉。延信拿下宜章，就能将己方孤立在郴州这个狭长袋子里。

    延信领兵急行，军情处还无神通可以实时通报他的动向，但一天前得报，延信大军已过衡阳，之后必定会从桂阳州方向南下，直插宜章县城。这算不上计谋，而是清军必然要抢的有利态势。

    “延信军大约五万，其中有陕甘绿营三万，这是股劲敌。跟西北准噶尔蒙古历年作战，不怎么惧怕枪炮。”

    罗堂远揭开大帐中长桌上的幕布，一块狭长沙盘赫然显露，这是湖南衡州到广东韶州的地势，军情处为这块沙盘付出了不少血汗。

    沙盘在眼里和脑子里一一对照，再将敌我双方的兵力摆上去，众人眉头微微皱起，然后看向李肆，揣了一个多月的疑问又翻腾起来。

    胤祯在长沙竖起大将军旗号，发布讨贼大将军令，号称麾下有三十万大军，这是例行虚言。算上北面何腾林和岳超龙部，此战清军总兵力实际为十三四万人。噶尔弼到了北面，何藤林和岳超龙都归于他节制，这是六万人，延信帅五万攻宜章，胤祯本部还握有两万多，该是京营八旗和四川、江西两省绿营。

    没有搞什么花招，也没有分兵多路，胤祯的安排中规中矩，却是最大限度利用了战场形势，分出的两路兵马也足够雄厚，每一路都能跟虎贲龙骧两军单独会战，布局非常稳妥，几乎不像是个年轻将帅的作风。虽说背后肯定有老将建言，但胤祯能依言而行，就皇子而言，心胸确实过人。

    于是问题就来了，英华军在郴州不过两军万人出头，延信直奔宜章，如果英华军要同时保住郴州和宜章，还要将延信堵在湖南，那兵力怎么也不够。虽说英华军历来都有以少打多的传统，可区区一军去攻十倍之敌，其中大半还是悍勇的陕甘绿营，这未免太过冒险。

    要化解当前危局，最佳的选择就是舍弃郴州，全军南下，跟延信部决战，这样可以稳艹胜券，但危险也是存在的，假如噶尔弼反应快，衔尾追来，全军就会腹背受敌。

    “我在这里闲到踢球，都没功夫回去看看老婆孩子，可不只为一个讨逆将军。”

    对上诸将的疑惑目光，李肆悠悠说着。

    “我们的目标，不仅要保郴州和宜章，还要尽灭这两路清军，胤祯若有胆子带他的京营南下救援，就当作额外收获。”

    众将都抽了一口凉气，这胃口可太大了，凭眼下这两军就能办到？

    不过……天王是无所不能的，他既然说了，那就一定能办到，就不知道，天王要施展什么神鬼莫测的妙计？

    将领们看着李肆的目光，就像是看着正在摇羽扇的诸葛孔明一般，李肆都觉有些难为情，嗯咳一声，开始揭露谜底。

    “我没什么妙计，只要让我们两军变成四军，这仗不就赢了吗？”

    这明显是废话，若是现在有四军两万人，自然是稳艹胜券。可另外两军从哪里来？羽林军远在广西，龙骧军回师后，羽林军已经从阳朔撤到了浔州。当面杨琳聚了广西云贵三万多绿营，苍蝇似的又贴了上来。鹰扬军一直停在漳浦，逼压漳州，跟四五万福建和江南绿营对峙，几乎难以动弹。

    “莫非是要动员治下所有后备兵！？”

    大家都是这般想法，之前在韶州见到堆积如山的军械，就已经有此感觉。英华一国的后备兵体系正随着官府下乡渐渐成型，如果紧急动员，别说一万，两三万怎么也该能拉扯出来。

    “没钱……”

    李肆摊手，后备兵要动员起来，那可是一笔巨额开销，现在英华一国还没学会搞赤字财政，上百万两银子的缺口，会影响到他国策的根底。

    “而且也没必要，若真有此计划，早就该动手了。”

    李肆微微笑着，为急得直挠头的众人揭开了最后的谜底。

    “我早说了，我们有时间，我们能精细掌控时间，三十六个小时前，我已经发出了命令……”

    六月三十曰，湖南桂阳州，讨逆将军延信策马奔上山坡，极目望去，大军前锋扬起的尘土在南面冉冉飘扬。

    “我大军南下两曰，李贼还盘踞郴州不动，他是自投罗网！”

    山坡下，大军主力如长龙一般蜿蜒而行，气势壮阔，令人血液贲张。再加上细作哨探的禀告，让延信差点忍不住仰天长啸。

    不管是被点将时皇上的叮嘱，还是大将军胤祯的布置，都再三强调贼军的强悍和李肆的狡诈，可现在看来，那李肆不是耳目不灵，就是太过狂妄，竟然置他这一路大军于不顾，对身后的宜章不闻不问。

    再有三天，他的五万大军就要进至宜章，到那时，广东大门被关上，李肆那支孤军，就被封在了郴州进退不得。

    延信可不是骄狂之人，当胤祯发令出兵时，他就在细作哨探上下足了力气，现在大军虽然还在桂阳州，但哨探已经在宜章北面活动，跟当地穿着蓝衣的贼军交过了手，敌情也大致摸清。宜章贼军最多不过千人，还只是蓝衣杂兵，不是那种红衣精锐，而之前潜入广东一带的细作也回报说，满江行船都运的是东西，并没有大军回援。

    那李肆也再无大军了，这一月多来，胤祯和东西两面的杨琳施世骠联络很密切，确实掌握到了当面贼军的动向，羽林军鹰扬军都还在跟他们对峙，并无什么大动。

    到出兵的时候，胤祯还在疑惑，为何李肆依旧孤军盘踞郴州，像是在等着朝廷大军南下，似乎有所依凭。可延信领兵到了桂阳州，李肆还没什么反应，延信已经能断定，大家都高估了李肆，起码高估了他的眼界，那家伙，准是在连战连胜之下迷乱了心智，以为可以靠万人对抗十数万大军。

    “传令，大军加速，务必在三天内赶到宜章！”

    即便笃定，延信依旧持重，否决了部下分兵一部急攻宜章，主力徐徐跟进的提议。宜章不是真正的目标，李肆才是，若是李肆回兵宜章，他必须保证有足够的兵力优势，贼军终究强悍，小心谨慎为妙。

    延信大军刚到桂阳州，远在广西浔州的羽林军统制贾昊已经收到了李肆的急令。

    “敌军已经自投罗网，我们该行动了。”

    召集全军将领，贾昊下达了命令。

    接着他看向参军向善轩：“老向，广西就交给你了。”

    向善轩笑道：“这是许我拉扯起一支民军自己干么？”

    几乎就在同时，福建漳浦，吴崖拍拍房与信的肩膀：“房夫子，你可也要独当一面了。”