“这点银子八阿哥也吃……”

    “贼军”的炮轰依旧绵绵不绝，在噶尔弼大军阵线和炮兵阵地一带肆虐着，噶尔弼不满地嘀咕了一声，火器营统领想分辨两句，却发现这事实在难对一个外行解说清楚。

    胤祯此次拖来的百多门大将军跑，三十多门是京营铜炮，剩下的全是胤禩督造的新式铁炮。所谓“新式”，也不过是针对铜炮而言，铸造工艺还是老办法，之所以姓能上有所提升，不过是用了广东生铁，炮壁砂眼难以避免，炮膛也难以旋磨。

    虽说胤禩在这六七十门新炮上肯定落了不少好处，但对比铜炮，还是省了几万两银子，而且实战能有如此表现，持续轰了半个时辰，也足证这铁炮已是相当精良，胤禩在此事上的确下足了心力。

    那统领的小小自得很快被“贼军”毫不停歇的密集炮火击碎，他只觉当面贼军至少也有百门火炮，而且越打越准。不仅轰散了在大将军炮阵左右集结，准备炮停后冲击的大队人马，还不断将炮子轰到了炮兵阵地上，至少有六七门炮被轰得炮倒人亡。

    清溪山以东三里处的贺家山上，察觉到清军炮火减弱，赤雷营指挥使赵汉湘嗤笑道：“现在就没劲了？接着该让他们尝尝什么是真正的炮。”

    跟清军对轰的只是虎贲军龙骧军两军炮翼，不过二十四门十二斤炮。可平均一分钟一发的射速，一小时内轰过去的炮弹比清军百门大将军炮还多一成。有事先测定好的标尺，有炮手已经非常熟悉的炮表，炮击精度比清军高出太多，打得噶尔弼甚至胤祯都以为这就是英华军的炮兵主力。

    加上清溪山上的火炮，罗家山上，眼观两处被隆隆炮声淹没的战场，胤祯都觉心中发寒，贼军区区两万人，就有百多门犀利火炮，怪不得之前历路官兵都被打败。

    “幸亏此战带来了百多位大将军炮……”

    胤祯心中还庆幸不已，却听咚咚炮声又加入到这巨响声乐中，罗家山上的京旗官兵同时“嘿吆”一声惊呼。

    这不是一般的炮声，数里外都觉耳鸣不已，“平地惊雷”都不足以形容这声势。凝神看去，是贺家山方向新起的炮火，胤祯内心依旧平静，但这平静却如鼓面，被那炮声轰得嗡嗡起颤。

    赤雷营的十六门二十斤炮发话了，炮弹虽然还不到十二斤炮的两倍重，却携带着至少四五倍的能量，木栅粉碎，石墙崩飞，在人群中拖出长长血肉轨迹，竹山下集结列阵的清军大队如疾风涤荡下的草丛，偏偏倒伏，马嘶人嚎，混乱不堪。

    “这是五……六，甚至七八千斤大炮！”

    “至少四五十门！”

    炮声裂天，频率密集，这般威势，连胤祯都听出了“底细”，不由心头大颤。

    “着噶尔弼全军突进，不得延迟！”

    胤祯急了，再被这般轰下去，噶尔弼的五万大军可扛不了多久，趁着血气未消，赶紧冲过去跟贼军战成一团，或许还有胜机。

    看看南面蔡家岭方向，烟尘正朝北席卷，胤祯紧咬牙关，他只能这般期待了。

    胤祯的命令还没传到噶尔弼处，噶尔弼自己已经动了，连火炮阵地都被轰得淹没在烟尘里，他倚以为破敌利器的大将军炮再难发话。

    可他慢了一步，将佐们努力约束着炮火下混乱不堪的部下，阵线还没完全铺开，虎贲军龙骧军的宽大浅阵就平推而来。

    炮弹在头上呼啸而过，鼓点如提线，将脚步串连起来，各营唱着不同的战歌，万人大军铺开，八营列为四道阵线，三四里的正面尽数遮蔽。

    清兵人潮在这道宽大正面终于聚拢出击，却是锋头四起，轮廓如狗牙一般参差不齐。快的快，慢的慢，奔出一里外就前后左右四处脱节，偶尔聚起了密集人潮，却在火炮轰击下很快崩裂。

    七月九曰午后二时许，竹山战场，英华军和清军终于亲密接触，只是在这之前，清军已被火炮、飞天炮、掷弹兵这些前戏连番调理过，当两三里长的阵线上，排枪喷发出一条长龙时，噶尔弼这支大军，连将领带士兵都是两眼翻白，浑身发颤，抱头就逃。

    “对面是群娘们么，羞得都不敢见上一面！？”

    张应当面的清兵该是湖南绿营，老对手了。挨了一顿排枪，见红衣大阵继续推进，就知道这些红衣兵憋足了劲，再没耐心原地开枪，而是将那又粗又长的尖铁棍插上了火枪，要冲过来强势插入，顿时吓得撒起丫子，转身狂奔，也气得张应破口大骂。

    “一泻如注，畅快……”

    韩再兴之前可没打过这般正规的阵战，带着一营千人的单薄横阵朝数万清军人潮逼去，内心其实无比紧张。此刻见对方在一顿排枪下就崩溃，他两眼瞳孔扩散，腿也微微发抖，只觉尿意难当。

    “我早就知道的，早就知道的……”

    谢定北指挥着自己一营人马稳稳推进，而他自己却一边走一边嘀咕着，身边江得道诧异地看着这个营头，心说你现在又不是清兵，你哭个啥？

    “北面……没问题吧？”

    何孟风这一营在最南面，他的心思却已飞到了北面，在他看来，现在能再左右战局的，就是北面那桩不明因素了，至于眼前……眼前做的事，跟之前在郴州对战湖南民勇的境遇比起来，简直就是闲庭信步。

    “问题是他们敢不敢来。”

    这条长龙横阵的北面尽头，张汉皖也正朝北面看去，跟何孟风一样，他的心思已经没多少在眼前的战场上了。

    “那边……能行吗？天王身边可没有多少兵了。”

    部下有些担忧地看向清溪山方向，那边正响着爆豆般的枪声。

    “该是不行了，我是说鞑子。”

    张汉皖脑袋都没转。

    “岳超龙干得好！”

    正觉两面战场都在崩溃，清溪山下湖南民勇的攻势，如同一根救命稻草送到了胤祯手里。

    “本帅不退！岳超龙正撼那李肆本阵，令甘州提督刘世明统马队速攻！”

    他拒绝了部下让他后退的建言，满脸赤红，脖颈贲张。

    机不可失！

    李肆本阵危急，两面贼军必定要回援，趁他们注意力都在清溪山时，让马队从竹山北面突入，竹山贼军必定崩溃，这样至少能握住了半胜局面，甚至还可能趁此机会席卷清溪山，拿到最终的胜利。

    “岳超龙在想什么呢？我是没什么兵了，可这里是个炮台啊……”

    清溪山上，李肆白了一眼正聚起数百侍卫，要跟湖南民勇来场肉搏战的龙高山，朝远处的王堂合挥手。

    王堂合任职黄冈山驻守营，在韶州憋了好几个月，眼见兄弟们驰骋战场，自己却成了庙子里的菩萨像，早已经牢搔满肚。宜章之战，江西绿营要么被殷特布拉到福建，要么被胤祯征调到湖南，再没威胁韶州的力量，李肆就把他也调到前线。

    时间虽短，工程和兵力不足，可由已经熟悉要塞防卫策略的王堂合调理，清溪山隐隐成了一座炮台，一万湖南民勇的攻击，远在王堂合设置的防线承受能力之下。

    十二斤炮继续轰击着蔡背岭方向，支援羽林鹰扬两军，这两军汇聚在清溪山上的数十门八斤炮开始轰鸣。这些八斤炮的设置循着清溪山的视野脉络，将几处便于冲击的山脊严严封锁。

    泥土山石崩飞，正从这几处山脊推进的民勇成了再便利不过的靶子。这些民勇遭受了本次大战里无比庄重的待遇，他们是第一次遭到交叉炮火轰击的受害者。民勇本就怕炮，突前的数百人被炸得七零八落后，纷纷溃退下去。

    岳超龙不甘放弃，山脊走不了，那就从山坳爬上去！可陡峭山坳处却被排枪和开花弹封住，守军不过数百人，占据险峻地势，岳超龙也只能徒呼奈何。