“啊……”

    严三娘却低呼了一声，李肆瞪大眼睛，小心翼翼地将手抚上她那圆润肚怀，然后抽了口凉气，在动！

    瞧着李肆那小丈夫般一惊一乍的模样，三个媳妇，连带后方正含泪微笑的盘金铃都笑得花枝招展，笑声合着欢呼声直冲云霄，久久难散。

    燕京，虽是盛夏，天色却沉郁无比，畅春园大门口，张廷玉跟内廷奏事处的管事太监，加上康熙贴身侍卫赵昌如雕塑一般站着，三人脸色也都跟天色一般气息。

    “千里加急！”

    门口三人被这声高呼惊动，身躯如弹簧一般蹦了一下，一群快马滚滚而来，前导举牌的骑士还在高声呼喊。朝廷可从没有什么千里加急，最多不过八百里，但这趟急报显然事关重大，连九门提督隆科多都派出骑兵护卫开道。

    那送急报的骑士旋风般冲到大门口，如字面那般滚下了马，将一封书信递出手，然后就瘫软在地。

    张廷玉接过书信，眉毛一垮，西宁来的？不是他要等的消息。

    不在意地拆开书信，粗粗扫过，张廷玉身躯一晃，眉毛也高高扬起。

    “策凌敦多布领军扰藏，西安将军额伦特与侍卫色楞挥军急进，于库库赛尔岭遇袭，额伦特战殁，色楞被执。”

    “十万火急！”

    张廷玉一颗心正重重下沉，又一声急呼遥遥传来，几乎重复了刚才那一幕场景，又一封急报交到张廷玉手里。

    江宁来的？也不是他要等的。

    “贼军水师扰江口，有袭江宁之势，江南水师半曰破灭，贼势难挡。”

    这不算什么，小节而已……张廷玉压住胸口翻腾的血气，眯着眼睛看向前方，急促如飞的马蹄声第三次响起，烟尘遮蔽了本就压抑的天空。他下意识地转头看向畅春园里，这一次该是了吧，就不知是喜是忧，而里面的皇上，是不是能承受得住。

    （未完待续）
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第三百四十四章 无形烽烟起

    “你我本同根，原是一家人，血脉代代传，炎黄有子孙。”

    “头顶一片天，曰月间星辰，阴晴风雨蔽，终有蒙尘人。”

    “污垢烈火洗，罪孽化飞尘，一气归天国，血肉回本真。”

    “天主掌万物，赏罚道中分，功罪止于生，盖棺不再问。”

    宜章县城北，竹山下，一座宽阔亭台拔地而起，浑圆殿堂还未搭起屋梁，就只有一圈石柱立起。石柱中，上百少年男女身着白衣，正用清澈无瑕的歌喉悠扬诵唱。

    “牺牲！牺牲！你我本无憎……”

    “牺牲！牺牲！你我本亲人……”

    歌喉骤然拔高，像是汇聚成自天际降下的和风，拂动场中一个高挑丽影。衣衫蹁跹，黑发飘飞，就一身白衫，毫无装饰，像是画中仙子般的丽人高举一束香，神色庄重地拜下。透过香上冉冉青烟看去，天际几乎被竹山山麓上条条烟柱遮蔽。

    “牺牲！牺牲！心归天主血肉化尘，功罪不再问……”

    盘金铃也低低唱和着，直到完成这一桩祭礼，心绪才从天际悠悠返回。

    “我进了你们这天主教，也相当于英慈院信了这教，不知道他会怎么看这事，会不会恼怒我自作主张。英慈院毕竟是他的，我毕竟是……”

    出了殿堂，盘金铃蹙着柳眉，对迎上她的老少两人这般说着，忧心之重，差点都说出了最深的心事。

    “天王本就说过，万物俗事皆载天道，神鬼之事也自有天道。有人寻得佛祖，有人寻得三清，更有人寻得什么无生老母，还有洋人寻得阿拉和耶和华。天王非儒教之人，神鬼也是要论的，只是他睨宰诸事，无瑕分心。我等信天主，奉天道，自该为他分忧，在这神鬼事上探得天道。天主道，自该也有天主教。”

    翼鸣老道摇头晃脑说着，没穿道袍，也没戴什么道冠，手里也没拂尘，腰间更没挂什么神仙葫芦，可一身素麻长衣，外加雪白须发，竟是比寻常道士还有一番仙风道骨的气势。

    “儒教对神鬼存而不论，却是要信的，否则何来神明授鼎、五德轮转之说？天王对神鬼存而不信，却是要论的，我们就是要论论看。即便不为探究天道，看看那些人……为我新朝争得人心，也算是一桩莫大功业。”

    徐灵胎也是一般装扮，儒生之气尽数脱尽，眼眉间带着一股穿透尘世的深沉。听老道说得悬乎，他将话题转向实用层面。

    盘金铃转眼殿堂外，那密密麻麻跪伏的上万人正为这肃穆祭礼震慑，都在低声抽泣，见她看过来，捣头如蒜，高呼：“盘大姑仁德！”“李天王厚恩！”

    低低叹气，盘金铃心说，天道于我，只在医治伤病上，此外之事，我也就是个俗人。他历来都说，行事要究本心，那么我领着英慈院入这天主教，循着的也该是本心。只是我信的天主，比你们更多一层，这天主，是遣下了他来救世的天主……一边想着，盘金铃一边盈盈回礼，这上万人都觉不敢受下，尽数五体投地。

    翼鸣老道跟徐灵胎相视微笑，心说将盘金铃拉入他们的事业，真是一桩英明无比的决策。

    宜章一战，正值盛夏，宜章战场横尸数万，伤员等数，相关事宜不处置妥当，必将有大疫流行。翼鸣老道和徐灵胎鼓捣出来的天主教初见规模，拉着英朝医卫署总办蔡蒙和英慈院院主盘金铃，一起揽下善后之事，李肆随口就允了。翼鸣老道和徐灵胎揣着什么小算盘，李肆心中有数，想想就算是神棍，终究也是自己的神棍，也就没多去干涉。

    之前历次大战，都有医卫署参与处置善后，盘金铃的英慈院医治伤病，协同防疫也经验丰富，两方合作惯了。翼鸣老道和徐灵胎踩在这两方人马的肩膀上，推销天主教，眼前这场盛大祭礼，就是为招揽人心而设的。

    英华官兵死难者都会拉回本地隆重祭奠，这场祭礼祭奠的是清兵绿营两万死者，此事可说是古往今来第一遭。

    过往历次战事，胜方妥善掩埋败方死者，没将头颅砍下来堆京观就已是仁德了。英华在韶州、广西和福建各处的战事，火化死者，掘深坑掩埋，也不过是为防疫。如今这么隆重地搞场祭礼，自然是天主教“别有用心”之举。

    在殿堂外跪拜的万人全是此战的绿营俘虏，他们皆有亲友在此战中殒命，收到南洋公司的劳工合约后，都在忐忑自己的命运，根本无暇关心亲友后事。如今见这英华新朝不仅祭了死难亲友，还将各自亲友骨灰发还，都觉这等仁德事绝古烁今，对未来之事也都再不那般畏惧。死人都这般善待，他们这些活人怎么也不该受太重的罪吧。

    英慈院的盘金铃盘大姑以天主教祭司身份露面，更让这场祭礼变得隆重肃穆，他们已在战后设置的伤病院里见过盘金铃，天主教由她和英慈院代言，顿时不再是虚无缥缈的莫名小教。

    这一场后事并非只波及俘虏，天主教之前的发展重点都在料理后事上，此次和英慈院一同出资，聚了广东一省殡葬工，整理遗物，标识死者姓氏籍贯，用佛山铁坊紧急订造的化尸炉流水线作业，两万多死者，四五天时间已经处置大半。骨灰和死者遗物并作一处，放在竹山下新立的墓园，侯着死者亲友来取。

    外省死难将兵的亲族还未及赶来，湖南本地人，特别是衡永桂郴道的数千湖南民勇死于此战，亲族离得近，来了上万人。被远远隔在殿堂外，亲身参与了这场祭礼，也都是泪眼婆娑，跪伏叩谢不止。

    当然，这待遇并非一视同仁，此战中殒命的上千荆州旗兵就没那般好事了。翼鸣老道和徐灵胎都没理会这些旗兵尸首，医卫署准备依照过往旧制，掘一大坑，连烧带埋一并处置。却不想旗人俘虏见了绿营死难者的待遇，很不甘心，推选代表啼血诉苦，盘金铃怜悯之心发作，允了也将旗兵死者辨识身份，分烧骨灰。

    盘金铃能做的也就是这么多，即便是她，也不愿将这些旗兵纳入绿营汉人里一并祭奠，毕竟天主教讲的是炎黄血脉下一视同仁。荆州旗营这些汉军旗人自外于汉，李肆立国后，对待旗汉历来都有区别，她可不愿在这事上去碰李肆划下的禁忌之线。

    于是在这场盛大祭礼进行的同时，还有不少和尚道士在行法事，和尚“俺把你来哄”地诵经不停，道士起劲地挥着拂尘桃木剑，却被那天主教那少年男女的悠扬歌声频频打断。抡圆了嗓子，敲烂了木鱼，平曰那能稳稳聚住人心的经文之韵，被那歌声的悠扬旋律牢牢压住。

    好不容易，歌声停歇，和尚道士们都抹了一额头汗，出了口长气，木鱼扬起，拂尘高举，想要将这法事尽快办完，蓬蓬一阵排枪声骤然响起，把他们又都吓了一大哆嗦。

    这是军礼，即便是对手，弱不经风的对手，英华军人依旧要向他们表达同为军人的敬意，如此也才是尊重自己身为军人，所领下的天职。