盘银铃哆嗦着，眼见就要供出幕后主使。

    “妹妹！”

    后面的盘金铃不知哪来的力气，猛然喊了出声。

    “你一张嘴，可吊着姐妹们几十口家人的命！”

    盘银铃不仅闭了嘴，身子也不抖了。

    “没谁指着你怜惜！咱们姐妹都是老天舍了的人，早就不知什么叫怜惜了！不是为了家人，也不会出来走这一趟！”

    盘金铃哀怨地嘶声喊着。

    “只为了家人？难道不为了自己吗？记得没错的话，光亲个嘴，抱一抱，那可不叫过癞。”

    李肆这话，让盘金铃顿时语塞。

    伸手招呼着这个稍微高个一些的瑶女，李肆确定她才是这帮女子的主事人。盘金铃前后看看，盘银铃还在李肆脚下，她们这船也跑不快，李肆要通告了官府，怎么逃也逃不出去。

    咬着牙，盘金铃巍巍走了过来，顺着李肆的手势，将自己的遮面斗笠摘了下来。

    年纪二十出头，容貌清秀，眼眉端庄，如果不是脸颊上端那片麻子般的瘢痕，还真能感觉出几分大家闺秀的味道。

    “你是早过了癞，难怪无所谓了。”

    李肆有些意外，这盘金铃身上的麻风已经好了，只是留下了一些瘢痕而已，怎么还跟其他麻风病人混在一起？

    “不要臆测！我……我还是……清白女儿家！”

    盘金铃恼怒地低声说着。

    “好吧，那么，清白的汉家姑娘，你为什么跟我脚下这排瑶姑娘凑在了一起？”

    李肆一边说着，一边脚上又开始用力，盘银铃噢地再度呼痛。

    盘金铃也是低声一呼，像是不相信自己听到的话，这李肆，居然看出自己不是瑶女，而盘银铃也不是过山瑶，而是排瑶。

    “不说口音，你的耳洞还在发炎……哦，发红，是新扩的吧？汉家姑娘的耳洞可没瑶女大，要戴她们的大耳环，还得吃吃苦头。至于我脚下这姑娘的来历，呵呵，排瑶是不会在外面乱晃的。怕露出排瑶身份，外人会更怀疑，不如装作熟瑶。想法是好，可为什么还要习惯姓地戴着排瑶的头巾呢？”

    李肆平静地作了解说。

    “李……肆，你懂得还真是多……”

    好半天，盘金铃才收拾好心神，目光复杂地看住了眼前这个年纪应该比自己还小的少年郎。

    “你说说看，到底有着什么狠毒手段，也许我们真会怕了。”

    也不知道是出于什么心理，盘金铃试探着问。

    “刚才那小子其实都说了嘛……”

    李肆像是在说午饭该吃什么般的轻松。

    “挫骨扬灰！这里就是矿场，炉子里铁都能化，更别说人！化成飞灰飘上天，再跟着雨水落下地。被猪狗牛羊吃了，被草木庄稼吸了，与天地同在，和曰月共辉……”

    “闭嘴！”

    盘金铃的胸脯剧烈起伏着，眼瞳里也盈满了水汽，这可是再明显不过的威胁。不管瑶人汉人，都讲入土为安，要当着谁的面说，会在身后如此糟践他，没一个人能安稳得住。

    “把你们全塞进炉子里烧了，官老爷屁话都不会说一个，反而会感激我！”

    李肆压低了调门，逼视着盘金铃。他这话可不是虚言恫吓，直到民国，广东都还发生过争论，要不要直接将麻风病人集体用枪子“处理”掉。在这明清年代，杀了一群麻疯病人，可不会当作一般命案来处理，甚至……不会有案子。

    “家人是命，你们也是命，你们丢了命，你们家人未必能保住命！傻姑娘，只给你十秒……息时间考虑！”

    李肆没有兴趣跟她继续捉迷藏玩心眼，加重了语气，沉声说着。

    “告诉我，你们到底是什么来历！？是谁指使你们到这里来过癞！？”

    盘金铃艰难地吞了口唾沫，眼瞳中的那层防线，被李肆投射过来的凛冽目光给骤然穿透。

    “我们……就是一群天涯断肠人……”

    大滴泪珠滑出眼眶，她低声开口。

    英德之西，连江由西向东，有如缠蛟一般扭了一条蜿蜒河道，就在转头那最窄的蛟脖处，一排木栅横江而过，中间的木门刚被拉开，一溜儿大小不等的河船像是出洞的耗子。蜂拥着朝闸门漂去。大的沙船，小的赶缯，船前船后的橹手都憋足了劲地摇着，两侧船舷边的船工也用撑杆死命抵着左右靠近的船，防止对方撞了上来，各船的船工橹手们还用着各色方言高声来回叫骂。几叶舢板正离了那些大船，朝着岸边划去，舢板上不管是穿着“巡”字号褂的兵丁，还是夹着本单的书手，个个都一脸例行公事的饱饭揉肚神色。

    就在这木栅之北，一座小镇人头攒动，熙熙攘攘，这就是浛洸市，木栅是太平钞关英德分关设在浛洸的一座关口。小镇之外，木栅接岸处，一人负手观望着出关的木船，另一人正微躬着身子，小意地伺立在旁边。

    “杨太爷，今早我特意去瞅过，她们正勾搭着矿场那帮泥腿子呢。”

    侧边那人虽然刻意佝偻着身体，眼眉间的暴戾却怎么也遮掩不住，带得瘦小的身影也充盈着凶煞之气。

    “我现在只是钞关书吏【2】，不是什么太爷了。”

    杨春还穿着那一身黑绸铜钱暗纹袍褂，一边淡淡地说着，一遍用眼角侧瞟着那人。

    “瞧太爷这话，就是把我劳二当外人了，不是太爷的照应，我劳二还能活到今天吗？杨太爷就算是白身，别说英德，整个南连韶道的兄弟，也还得当您是话事人呢。”

    那劳二不迭地点头哈腰，杨春也满意地嗯了一声。

    “也亏你记恩，这事办得若好，我这边正缺门子和快手……”

    听到这，劳二的腰折得似乎都快断了。

    “太爷放心，此番一定稳稳看住了那帮疯女！”

    杨春的闲闲语调骤然转冷。