身后某处骤然剧烈疼痛，像是有剧烈旋转的钢铁之锥突入体内，他狂呼一声，猛然惊醒。

    “皇……皇上！？”

    还是深夜，康熙坐床而起，满脸汗水，那要害之处还在痛着，该是他又犯痔了。妃子的藕臂穿过黑发，抚着他的胸口，想要为他减轻痛苦，让他骤然恼怒。他是九五至尊，岂容他人怜之！？

    手在床边叩动，指节上的玉扳指哒哒作响。片刻后，门外进来两个太监，撩开纱帐，将妃子从床褥里拖出，用另一床褥子粗粗裹住那白花花的身子，径直抬出了寝殿。整个过程里，妃子咬紧了嘴唇，闭紧双眼，不敢有一丝声响发出。

    “朕是风寒入体，侵染心络，这才作了噩梦，朕不怕……朕不怕……”

    康熙哆嗦着念叨出声，倒回床上，却又嘶声抽了口凉气，又碰着那痔口了。

    当下午胤祥进见时，就发现康熙的坐塌上又多了一层软垫。

    “孔尚任之行，朕自有深意，再说也非眼前之举，还看兵事如何。你就不必多问了，好生安抚你那四哥，告诉他，朕非疑他，这也是在护着他。南蛮之事，对他来说已是一处泥潭，非他所涉之地。”

    不知为何，康熙话语温和，提到胤禛再没之前的火气，胤祥心中一阵酸楚，皇阿玛终究还是念着父子亲情的。

    甘肃西宁府，二月寒风呼啸，抚远大将军行辕门口杵着的十多戈什哈都是一身冰渣。行辕后堂里，香案上还青烟袅袅，抚远大将军，贝勒胤祯打开了明黄绸布裹着的盒子。里面是一条腰带，见那绣缀，不像是新物。

    “阿玛、额娘身体都好，年已过了，你还在外，该是记挂着紧。朕将自己用旧的腰带，连并其他各项东西一起，亲自包好，差人给你送去。”

    再展开康熙的书信，胤祯鼻子顿时酸了，朝东跪下，咚咚磕了三个响头。睹物如见人，皇阿玛这是怕自己念苦，让自己能见着这旧腰带就如见他一般。这自不是君王待臣子之礼，而是皇阿玛顾念自己这个儿子的父子之情啊。

    起身抹泪，胤祯再细看书信，眼神沉凝下来。

    “有皇阿玛庇佑，有我满洲勇士锐意图变，儿子再战那李肆，绝无一分惧意！”

    他咬牙如宣誓般地自语道。

    燕京，雍王府，胤禛也是一脸热泪，牵着胤祥的手，像是便秘了大半年，今曰终于一肚子畅快。

    “皇阿玛舔孺之心，让我更是难受啊，真恨不得爬到皇阿玛身边，向他啼血谏言。对那李肆可不能今曰行一步，明曰挥一掌，就得以决绝之心，破开一切，全力而扑……”

    胤禛一手锤桌子，一手锤胸口，心中十分难受。

    “十四弟该是要转兵南下，就盼着他能传来捷报。”

    胤祥劝着胤禛，可说到“十四弟”，语气也变得苦涩起来。

    “此番再没老四捣蛋，十四怎么也能大展身手了！”

    胤禩贝勒府，**十，三兄弟又凑到了一起，说起了即将爆发的战事。

    “李贼也别想再搞那奇门遁甲之计，东面有施世骠跟荷兰人牵着，西面他的大军都到了云贵，湖南当面，李贼就一军顶在耒阳，衡州都不敢进。皇阿玛将新组京营给了十四，虽说人数不比之前占优，可兵锋却是远远强过！”

    “自来火枪，新造铁炮，挟新胜陕甘之军，十四此次怎么也能报捷！”

    听着老九老十对十四的期许，胤禩一杯酒闷下，只觉口中发苦。

    “还不是皇阿玛的手腕显了效？如今那南蛮伪国人心大乱，李贼的强军怕是也强不起来了，换了谁领军，都该能马到功成……何况是十四那般人物？”

    酸酸语气引来兄弟相视，胤禩赶紧补充了一句。

    “是啊，咱们就该兄弟齐心，助十四稳稳拿住功劳！”

    “曰后之事，就看这一战了！”

    老九老十没想更多，兴奋地举杯对饮。

    湖南衡州府城，一队四轮马车进了城门，车夫朝门洞里一群手持火枪，穿着杂色号衣的兵丁举起了一面牌子，瞧着那牌子上刻着如孔方铜钱的标志，兵丁都点头哈腰地让开了道路，顺带接住车夫丢下来的一个袋子。

    “半年再战，真如天王所料那般，就不知这次为烧埋鞑兵，我们天主教又要出多少钱。”

    车队中间一辆马车里，一个素麻长袍，气质出尘的年轻人正蹙眉自语着。接着他看到门洞里那些兵丁一边避让马车，一边散发袋子里的永历通宝，顿觉诧异。

    “我以为衡州再无人管束，已是野地呢。”

    马车里还有一个中年人跟年轻人对坐，听了这话，呵呵轻笑。

    “徐主祭，你有所不知，天王不取衡州，原因诸多，其中一桩也是方便咱们商人与鞑清来往。但不取也不意味着对此地不加管束，衡州……实际是我们青田公司勾通了衡州胥吏、商人和乡绅，一同治理的。比如在这衡州城里就建了城守会，这些兵丁，是城守会募来捕贼缉盗的。”

    马车里的年轻人正是天主教主祭徐灵胎，而那中年人却是青田公司司董，这两年来一直默默隐在青田公司里，没在英华朝廷中现身的罗恒。军情处总领罗堂远就是他的儿子，很早就带着湖南流民投了李肆，现在则在主持青田公司事务。

    青田公司是李肆发家之根，青浦开国后，公司的诸多产业和部门都切了出去。比如商关部并入到工商署，公关部则散为地方官府，而铁坊和钢铁所等部门也改头换面，成了民间的佛山钢铁公司和国家机构佛山制造局，只保留了船行、车马行、琉璃、水泥、五金和百货等产业。

    虽然青田公司已是民间产业，但背后大东主就是李肆，行事自然有诸多方便，同时也承载着一些李肆不方便直接出手，同时工商总会也难以接下的事情。比如说如以前那般，作为“潜政斧”，以工商组织和控制一地。衡州就是由青田公司牵头，整合地方力量而一同稳定下来的。

    “那罗司董岂不就是这衡州府的知府了？我天主教在此设天庙，可得给处好地，知府衙门不敢要，衡阳县衙给我们如何？”

    徐灵胎打蛇顺棍上，罗恒呵呵苦笑。

    “除非是有盘大姑先在这里设下英慈院分院，否则……那天庙还不知要招来多少是非。”

    徐灵胎也只是说说，跟着罗恒一同笑开了。

    “看《中流报》说，鞑子又有了动静，衡州这里，罗司董就不担心鞑子动手？”

    见着城中人来人往，很是热闹，徐灵胎有些担心地问。

    “所以我才要来一趟，徐主祭真以为我只是来谈生意的么？随这车队来的可还有另外人手，呃，此事你心中有数就好。”

    徐灵胎也算是李肆亲近之人，罗恒就稍稍露了点口风。

    “那就谢过罗司董捎带在下这一恩了。”

    徐灵胎心中透亮，也不再提，马车到了地头，径直向罗恒告辞。

    “去知府衙门，紧急召集一府要人……”