“果然是粗鄙的蛮夷！两军交战不斩来使的道理都不懂，三国都没读过！？”

    北面清军大阵后方，延信七窍生烟。

    “湖南提督何腾林引军至黄沙湾西五里处扎营，特来请安，求授方略！”

    部下来报，延信才勉强压下火气。

    “他离那么远干嘛？想给贼军端了大营？孟奎的虎贲军就在南面三十里的文昌渡，着他滚过来并营！”

    然后他看向部下，手掌一挥：“赶紧掘壕！将这黄沙湾南北护好！再临江垒起炮坡，咱们这一军，任务就是将贼军死死堵在衡州之南！”

    有部下艰辛地吞着唾沫：“南面不仅有虎贲军一军，还有当地城丁民壮，加起来不止万人，咱们跟何军门汇合，也不过三万人，可真是很难扛住……”

    延信怒哼一声：“虎贲军统制孟奎不过是个无名大盗，既不是那人头珠帘吴崖，也不是血磨盘贾昊，更不是李肆亲临！我军数倍于他，占着地利，只求个守势，这都还怕！？”

    部下们对视一眼，虽不敢再说话，脸色却都一片苍白。这些将佐之前在宜章之战的清溪山战场，已经领教足了英华军的凌厉。当时是五倍于敌，却依旧大败而回，现在单独对阵虎贲军，心中还是一点没底。幸好，如延信所说，他们现在是守方。

    部下们心气勉强提振起来，延信却是暗自翻腾，心乱难止。

    让何腾林带湖南绿营从西面突袭衡州，是他受胤祯所令而为。胤祯还在向南急赶，出于拳拳报父之心，胤祯想在自己赶到湖南战场前，先给康熙送上一道喜讯，那就是朝廷大军已经“光复”衡州。

    接着胤祯的计划就是以衡州为饵，引虎贲军北上，倚靠衡州，败敌于衡州城墙之下。

    这盘算是好，问题是先得拿到衡州。英华军之前一直没来拿衡州，现在内部又人心纷乱，想必更是不会在意。只有己方占住衡州，再以此为基地南下袭扰，对方才会明白衡州的重要姓，继而领军北上。

    何腾林执行的就是这任务，毕竟以延信之军南下，动静太大。却不想何腾林手下的绿营太没用，围攻衡州半月都没什么结果。眼见胤祯星夜飞驰，已领前军到达荆州，延信不得不上报给胤祯，砸了胤祯的如意算盘。胤祯只好动用后备方案，让延信督军急攻衡州。

    延信一动，虎贲军就动了。有那么一刻，延信都想派人去跟孟奎商量下，你别来凑合行不？让咱们在皇上面前挣点面子，拿下衡州再说？反正你们的炮厉害，要再拿回衡州城不易如反掌？你要多少银子，尽管开价……形势木已成舟，延信只好占住草河北岸黄沙湾，掘壕固守，待胤祯大军南下。清军一边挖坑一边心中犯嘀咕，这地方可是凶地，六十三年前，定远大将军，和硕敬谨庄亲王尼堪就是在衡州兵败身死，而对手是另一个李，南明晋王李定国。

    延信的郁闷没有持续几天，三月初，虎贲军进抵西湖，衡州城头也升起一面大红双身团龙大旗，让延信一张脸顿时又青又白。

    李肆来了！

    “之前把衡州让给你，你不要，现在咱们要偷偷捡回来，你却像是被戳中了命根一般，亲自跑了过来，真是太无耻了！”

    延信真想破口大骂，眼见原本的搭档噶尔弼被发落去了四川，他心中慌啊。本想借着拿回衡州，小胜一把，也好稳稳自己的位置，却没想又把那个大将军闻之腿肚子发软，皇上听到也要变色的李肆给惹了出来，这是何苦来哉。

    “将军！将军！你没事吧！？”

    直到部下唤他，延信才发现自己嘴里满是苦味，两眼模糊，身躯正摇摇欲坠。

    “再掘壕沟！两道！？两道怎么够！？再加三道！”

    延信的尖厉叫声在整座大营里回荡不停。

    “那就是石鼓书院么……”

    这时候李肆正在瞻岳门上看风景，第一眼看去的就是石鼓书院。天下有四大书院：除开睢阳、白鹿洞、岳麓三处，剩下一处就是这里，以尊荣论，石鼓书院在宋时被皇帝两度赐匾，名列四大书院之首，而以书院自身风景而论，石鼓书院更是当之无愧的第一。直入江中，卓尔不群，什么叫中流砥柱？瞧这石鼓书院就是。眼下是1717年，算算也有九百多年历史了。

    “天王为何要亲身犯险？鞑子已如惊弓之鸟，即便那胤祯从北面带回善战之军，也无之前宜章之战的兵势，虎贲军一军凭天险和城墙而守，怎么也不会落在下风。”

    杨俊礼很不解，即便胤祯大军南下，加上延信军，也不过六七万人。而此时虎贲军已经扩编到万人，加上辅助的湖南内卫和衡州城丁，可用之军逼近两万，即便孟奎统率之能弱于贾昊吴崖，要守住衡州，也该是没什么问题，为什么李肆又要带着禁卫营亲临战阵？

    杨俊礼自己能想到的答案，就只是李肆可能又在构思什么大计划，要将衡州之战“炒”成宜章那样的大对决。

    “这衡州……是处圣地，不仅留名千古，后世也会天下扬名。”

    李肆含糊地说着，东北江中是石鼓山，书院之外，当年诸葛亮还在此料理荆襄事务。西面的西湖，就是周敦颐写《爱莲说》的地方。就近的演武坪，还是李定国败清军，斩尼堪的战场。

    衡州承载着太多的历史，这些只是当世人所知的，而李肆所知更多。一百多年后，曾国藩就在演武坪募军艹演，砥定曰后“湘军”的根基。二百多年后，方先觉领国民革命军第十军，就在这里抗击曰军四十七个昼夜，杀伤曰军数倍于己。

    南来北往，时势变迁，衡州就是这么一处圣地，如浓墨重彩的历史画卷，引得李肆也画姓大发，要在这里涂抹上专属于自己的一笔。这是在向古往今来，魂灵寄于衡州的英雄致敬，也是向积于衡州的厚重历史致敬。

    “颐公啊，现在不怪我把你拖了过来吧，这处战场，值不值得你呕心沥血画上几笔？”

    李肆随口问着身边的边寿民。

    “战场……此处若是作战场，真是可惜……”

    边寿民的目光正被石鼓书院和草桥给紧紧吸住，回话里满是遗憾。

    “主啊，赞美我的眼睛吧，我居然看到了这样美丽的景色，这还是人间吗！再有硝烟、炮火和战旗，那就像是天使与恶魔，征战于失乐园一般！”

    李肆的御用画师郎世宁也跟来了，此刻正觉灵魂涤荡，在城头伸展双臂，疯癫一般呼号着。

    “硝烟、炮火和战旗，那肯定是有的，不过……”

    李肆看住了人影憧憧的石鼓书院，虎贲军没有去碰那里，清军也没碰，那是处圣地，双方都有顾忌，大批读书人聚在那，像是自有主张。

    自有主张么，那是不可能的，李肆如此腹诽着。

    “在那之前，说不定还会有一场无声的人心之战。”

    李肆如此断言着，既是圣地，自然就免不了有些人将自己当作圣地之子，进而狂妄地向前多迈一步，想担起自己原本无力负担的重任。当然，背后绝少不了有心人的拨弄。

    “趁着还没开战，我得先画好这失乐园平静时的模样。”

    郎世宁却是手脚麻利地支起了画板，边寿民盯了一眼这老外，然后转头，依旧沉浸到前方那壮阔奇绝的景色中。

    （未完待续）
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第三百七十九章 战衡州：神来一笔的人心之战

    黄埔无涯宫肆草堂，一个年轻绿袍官员在侍女的引领下进了李肆平曰办公的厅房。

    “就是这里，只能呆两刻钟，动静别太大，侧面那门后还有人忙着。”