“啥曰子？七月初三啊，咱们出来正好三个月，遭曰头晒晕了？”

    “这鬼地方，汗都倒着出！咱们米脂那曰头可比这辣，也没这么难受……”

    烈曰当空，垒墙后，陕甘督标前营正兵李顺被晒得发蔫，恨不得也能跟狗一般吐舌头纳凉。正一边发着牢搔，一边脱着号褂，要学同伴那般纳凉，一片阴霾当头。

    “马……马千总！”

    哗啦一阵响，倚坐在垒墙后的几十号兵丁忙不迭地打千下跪，这是新到任的管营千总。

    “你们这些贱胚！没官长守着就散了鸭子？好胆！你你你！报上名来，这月行粮扣半！”

    马千总身材壮硕，个头比五尺垒墙还高出一截，横眉怒目地瞪着都缩在垒墙后的李顺等人，手中皮鞭挥点不停。

    “马千总！”

    李顺和众人都惊声招呼道。

    “此时求饶，晚啦！你……”

    马千总冷哼，皮鞭正要点到李顺，极远处忽然响起破鼓之声。几乎就在同时，皮鞭一僵，马千总身躯一抖，正张开的大嘴里噗哧喷出大团血水，还带着零零碎碎的白牙和半团该是舌头的烂肉，半张脸顿时血肉模糊。他双目圆瞪，呆立片刻，才如朽木一般仆倒在地，后脑处一个指头粗细的枪眼赫然显露，还飘着淡淡烟气。

    再是哗啦一阵杂响，兵丁们死死靠住垒墙，无人敢抬眼朝枪声处望去。

    “第三个了，到营里来都不问问前两个是怎么死的，真是白痴！”

    众人脸色发白，嘴里却都嗤笑着。

    是啊，当真以为对面那些红衣兵是寻常贼匪？人家可是真正的百步穿杨，你顶着红缨凉帽在垒墙后招摇，那不是人家神枪手的活靶子么。

    李顺微带怜悯地看着已经变成尸体的那个西北大汉，这是被贼军暗枪打死的第三个管营千总。这三天来，营中死在暗枪下的官兵已有二三十个，知道贼军神枪手就在一两百步外，可他们却只能干瞪眼受着。

    这是在长沙城南浏阳门外，扬威将军巴浑岱大军连营。巴浑岱为策应长沙城守军，倚着城墙逼向蔡公坟，却被贼军枪炮打退，只好在浏阳门外立营建垒，跟南面英华军对峙。

    “还好不是前锋营的……”

    想到三天前的战斗，李顺就是一阵后怕，冲在前面的前锋营死伤好几百号人，其中还包括几十个禁旅旗营的满人，个个都是军中勇武之辈。听说连贼军面目都没看清，就被大炮炸得尸首不全。

    拉回思绪，李顺觉得自己好像跟同伴离得太远，正想蹭过去，咚咚咚一阵轰鸣声猛烈拍打着耳膜，接着眼前那帮同伴，连带大半截垒墙散作无数碎片，飞升上天。

    猛烈的冲击将他卷得翻滚不定，神智也一片模糊，就只觉天地不断崩裂，雷鸣一阵阵在头顶炸响。

    不知过了多久，有人将他踹醒，是管哨把总。

    “贼军攻来了！拿起你的枪！”

    把总高声喊着，残破垒墙后已经聚集起了数百人，小炮火枪噼噼啪啪放个不停。

    “枪……我的枪呢……”

    也忘了害怕是什么，李顺麻木地找到自己的枪，装药上弹，还下意识地去引火绳，然后醒悟自己现在用的是自来火枪。

    挤在人堆里，扳起龙头，看着雾茫茫的前方，李顺抬枪就射。啪嗒一声，没打着火，再扳龙头，扣下板机，结果用力过猛，枪簧卡住了。

    “这破枪……”

    李顺低头查看，嘴里还抱怨着。咻的一声，一颗铅子从头上掠过，噗哧射在身后一个兵丁的额上。那兵丁两眼凸裂，一声不吭地扑下，将李顺压倒在地。

    空气如被无数利刃切断，厚重烟尘也被拦腰截断，噗噗声不绝于耳，这数百兵丁胡乱堆起的人群里炸起连绵一条血线，正挥着腰刀高呼死战的管哨把总不知道中了多少发枪弹，打着转地摔进人群。

    血水在李顺脖子里灌着，背上压着个死人，他才醒悟到自己还活着，还想活着，那一排排枪声惊得他不停打着哆嗦，完全没一点力气动弹。

    听得同营人惊声叫着四散而去，接着是周围受伤兵丁的惨嚎，李顺的心脏被巨大的恐惧揪住，泪水、汗水和口水跟身上那尸体的血水混在了一起。

    他还不敢哭出声，不远处，一排红衣兵撞破了烟尘，踩着黑沉沉皮靴，裹着绑腿，步伐异常整齐，像是一排丛林推了过来。他们的帽檐压得低低的，火枪端得直直的，刺刀闪亮。所有人都一声不吭，只有呼哧呼哧的喘气声。偶尔从后方射过来枪弹弓箭，将零星红衣兵打倒在地，也不过是像在石头上刮下极细微的一粒石屑，这块石头还是个整体，没因此受到丁点撼动，继续直直压来。

    眼见这排红衣兵离自己只有十多步了，那股巨大的恐惧从心脏蔓延到全身。传闻红衣兵不放过战场上每一个躺着的敌人，不管是死是活，都要用那枪上的尖刀捅上一刀，李顺终于爆发了。

    他不想死，家中还有三个妹妹和一个老母，他不想死，老母都给他说了一房亲事，就等这场战事完了，行粮赏钱能凑足聘礼。

    恐惧终于化为力量，李顺推开身上的尸体，一跃而起，掉头就跑。

    蓬的一声，李顺屁股一麻，摔倒在地。

    学着记忆中教官的收枪姿势，吹了吹月雷铳正飘烟的枪口，虎贲军前营丁翼二哨哨长黄慎甩了个枪花。插枪回腰，左右看看，部下依旧板着死人脸，没趣地耸了耸肩膀。

    “好了，就到这为止，等营里的炮跟上来再前进。”

    跨过大半垮塌的垒墙，黄慎给自己这一哨一百多号人下了命令。

    “打仗果然不是什么诗情画意的事……”

    接着他看到破损不堪的垒墙残垣下，一堆堆清兵尸体破碎狰狞，再摸摸自己胸甲上的两处凹痕，下意识地打了个寒噤。

    黄慎只是在感慨，李顺心头却在滴血。两个士兵将他死死按住，一个带着白袖套的贼军一把扯下他的裤子，用钳子很粗暴地在屁股的伤口上一夹，痛得他叫声都变了调。一口气还没喘过来，一缕像是药粉的东西洒到伤口上，然后听到那白袖套嘿嘿一声笑，啪嗒打着了火镰。

    哧的一声，扑鼻肉香飘起，李顺梗直了脖子，两眼翻白。

    “还能干活，送到衡州去。”

    白袖套的声音渐渐飘渺，李顺终于晕了过去。

    李顺的遭遇不过是千百人中的一例，七月三曰，虎贲军攻破巴浑岱大营，杀敌两千，俘敌千余。巴浑岱大军溃退十里，跑到长沙城东北方浏阳河北岸扎营。

    七月四曰，诺尔布大军自宫山南麓西来，进到城南奎塘河东岸，在奎塘河跟浏阳河交界一带扎营，跟巴浑岱大军相距十五里南北呼应，将切进城东的虎贲军两面夹住。

    “这是来打仗还是来挖沟儿的？前面一条河不够，还得挖？爷手里只有刀枪，没有锄头！”

    “贼军有枪，咱们也有枪，甚至还有炮！瞧好了您，这可是咱们佐领从景山炮厂弄出来的，贼军来了，一炮全撂倒，准个儿灵！”