他还不敢哭出声，不远处，一排红衣兵撞破了烟尘，踩着黑沉沉皮靴，裹着绑腿，步伐异常整齐，像是一排丛林推了过来。他们的帽檐压得低低的，火枪端得直直的，刺刀闪亮。所有人都一声不吭，只有呼哧呼哧的喘气声。偶尔从后方射过来枪弹弓箭，将零星红衣兵打倒在地，也不过是像在石头上刮下极细微的一粒石屑，这块石头还是个整体，没因此受到丁点撼动，继续直直压来。

    眼见这排红衣兵离自己只有十多步了，那股巨大的恐惧从心脏蔓延到全身。传闻红衣兵不放过战场上每一个躺着的敌人，不管是死是活，都要用那枪上的尖刀捅上一刀，李顺终于爆发了。

    他不想死，家中还有三个妹妹和一个老母，他不想死，老母都给他说了一房亲事，就等这场战事完了，行粮赏钱能凑足聘礼。

    恐惧终于化为力量，李顺推开身上的尸体，一跃而起，掉头就跑。

    蓬的一声，李顺屁股一麻，摔倒在地。

    学着记忆中教官的收枪姿势，吹了吹月雷铳正飘烟的枪口，虎贲军前营丁翼二哨哨长黄慎甩了个枪花。插枪回腰，左右看看，部下依旧板着死人脸，没趣地耸了耸肩膀。

    “好了，就到这为止，等营里的炮跟上来再前进。”

    跨过大半垮塌的垒墙，黄慎给自己这一哨一百多号人下了命令。

    “打仗果然不是什么诗情画意的事……”

    接着他看到破损不堪的垒墙残垣下，一堆堆清兵尸体破碎狰狞，再摸摸自己胸甲上的两处凹痕，下意识地打了个寒噤。

    黄慎只是在感慨，李顺心头却在滴血。两个士兵将他死死按住，一个带着白袖套的贼军一把扯下他的裤子，用钳子很粗暴地在屁股的伤口上一夹，痛得他叫声都变了调。一口气还没喘过来，一缕像是药粉的东西洒到伤口上，然后听到那白袖套嘿嘿一声笑，啪嗒打着了火镰。

    哧的一声，扑鼻肉香飘起，李顺梗直了脖子，两眼翻白。

    “还能干活，送到衡州去。”

    白袖套的声音渐渐飘渺，李顺终于晕了过去。

    李顺的遭遇不过是千百人中的一例，七月三曰，虎贲军攻破巴浑岱大营，杀敌两千，俘敌千余。巴浑岱大军溃退十里，跑到长沙城东北方浏阳河北岸扎营。

    七月四曰，诺尔布大军自宫山南麓西来，进到城南奎塘河东岸，在奎塘河跟浏阳河交界一带扎营，跟巴浑岱大军相距十五里南北呼应，将切进城东的虎贲军两面夹住。

    “这是来打仗还是来挖沟儿的？前面一条河不够，还得挖？爷手里只有刀枪，没有锄头！”

    “贼军有枪，咱们也有枪，甚至还有炮！瞧好了您，这可是咱们佐领从景山炮厂弄出来的，贼军来了，一炮全撂倒，准个儿灵！”

    “去去！别啰噪了，别说什么南昌总兵，就是大帅诺尔布也得给咱们面子。咱们是谁！？皇上的包衣！正黄旗的！出来打仗，还要当河工么！？”

    奎塘河边，一群衣着光鲜，满口京腔的兵丁正训斥着一个军将，看那军将也不是千把一类的小官，可对着这帮兵丁却是满脸笑容，不敢摆出一丝上官脸色。

    “诸位！诸位！这可是为大家伙儿好嘛，贼军枪炮打得很远，光这条河是拦不住的，若是诸位有了什么损伤，皇上那心痛，那可是不好的呀……”

    南昌镇标中军游击王磐笑容可掬地劝着这帮内务府披甲人，心中却是骂了一遍又一遍，你们死不要紧，让这大营露这么一角，那怎可得了！？

    接着他又暗自抱怨，大帅诺尔布也不知怎么想的，把这正黄旗包衣丢给南昌镇“提领”，到底是谁提领谁呢？估计他们的佐领正满肚子气，想要找自己总戎发泄。怪不得总戎躲着不出来，就让自己这个中军来得罪这帮京城奴才爷。

    他这通情达理的劝说没有丝毫作用，近百步宽的奎唐河就是天堑，这百多正黄旗包衣披甲人觉得绝无危险。直到西岸出现红衣兵，他们都没什么反应，一个个还在河岸边泡脚，顺带朝对岸红衣兵鼓噪，那就是贼军嘿，没多长两条腿一个脑袋嘛。

    红衣兵已出现，王磐就跟部下识趣地朝后退去。虽见对方只有几十人，该只是哨探，但他们手中的火枪能打多远，江西兵可是心中有数。

    蓬蓬一阵枪响，旗人先开火了，一边打枪一边笑，当自己是在塞外围猎一般。

    对岸红衣兵可吞不下这口气，很快就还回来一阵排枪，这时候旗人笑不出来了。枪弹在东岸减起点点尘土，河岸边那些洗脚泡澡的栽倒十来个，血水缕缕飘开，惊得旗人一片呼号。

    “拦住！敢冲营者，格杀勿论！”

    王磐也吓得魂飞魄散，要是对方渡河，怕是就靠着撵这股旗兵，就能破了整座大营。

    战时终究还是有军法的，王磐带着部下高声呼喝，将这帮炸窝的旗人拦住。

    “我们……我们是找锄头铲子！通融个嘛，抬头不见低头见的……”

    旗人们一脸谄笑，身子还职业姓地弯成了。

    “回去！你们的枪炮呢，打起来啊！”

    王磐可不敢放他们，到时乱了营，大帅敢不敢砍这帮包衣的脑袋不清楚，砍他的脑袋却是一定的。

    “吔！？你还真当自己是主子了，给你脸不要脸！”

    “滚开，不然我们手中的枪炮可不客气了！”

    旗兵们鼓噪着，再是一声轰鸣，贼军的飞天炮跟了上来，一发开花弹将河岸边的伤员炸得血肉支离。惊得旗兵更是群情激愤，朝拦住他们的绿营兵丁动起了手，十来个拦路兵丁被打得头破血流，只剩在地上捂脸喘气的份。

    听着部下惨呼不断，王磐怒目，感情这帮龟孙子的胆气就用在他们绿营身上呢！？这口气可忍不下，他咬牙拔刀，轰的一声，大腿一麻，人已跪在了地上。

    “吃了哪疙瘩的豹子胆，跟对咱八格爷爷的兄弟挥刀？”

    说话的是这帮人的佐领，手里提着的火枪还冒着青烟，此人名叫八格，本就在内务府领着官职。成天跟王公大臣打交道，区区一个小游击哪放在眼里。【1】

    “兄弟们，走！打仗就该这帮汉狗先上，岂有我们给这帮奴才卖命的理！？这事告到皇上那也不怕！”

    八格很义气地一招呼，旗兵们蜂拥而退。

    “妈的……这帮狗奴才……”

    王磐趴在地上，跟着部下一同呻吟不定。

    “咦！？谁的枪法这么好，这么远也能伤着？”

    过了好一阵，这群红衣兵划着小船过了河，见着这帮伤兵，很是诧异。

    “正好，这可是一堆舌头呢，带回去！”

    也不清楚这里到底发生了什么事，红衣兵只管自己的哨探事，王磐就这么成了俘虏。被军情处审讯一番后，前线医官草草处置了伤势，又将他后送到了衡州。

    跟巴浑岱和诺尔布两面接触，长沙决战正式揭开帷幕。

    “延信去哪里了？”