“所谓一炮糜烂数十里那种话，不过是哄骗小儿。即便万斤巨炮，炮子能及五六里，已是古今中外所难见，要至七八里……”

    康熙很懂炮，正要滔滔不绝，前方白烟中陡然绽起一股血流，还伴随着惊恐呼喊。定睛看去，山下一处火枪兵方阵溃乱，露出零零杂杂的残肢，竟是英华军的炮弹轰了过来，离御銮不过一两里地。

    康熙深呼吸，还没忘记把话说完：“不借风势，可是难以办到。”

    笔架山这处山头肯定是不能呆了，康熙将銮驾朝后移了两里，在另一处山头搭起的台子上就位。看着马尔赛正在四处张罗，备着形势不妙，銮驾好紧急起行，康熙也没有阻止。

    这已是对决的最后一刻，康熙押下了所有筹码，当然，并不包括自己的姓命。贵为天子，他可不能学崇祯，那般轻贱自己的万金之体。马尔赛说得对，龙体即是国体。

    炮声轰鸣，己方的大将军炮远远处于下风，不时还能见到硕大炮子砸在大将军炮周围，人飞炮横。由这光景，康熙已经确定，自己在去年仓促拉扯起来的火器营解决不了问题。但他手里不止火器营，透过硝烟，隐隐见到红衣兵正稳步逼近，康熙心说，来吧，正合朕意。

    大雨过后，地面一片泥泞，但捞刀河北岸多是荒滩，野草茂盛，坐骑虽没办法扬蹄飞奔，却还是能跑起来。

    游弈军统制王堂合的骑术已经勉强合格，他策马缓行，观察着前方的战场。左侧是一处大河塘，名叫铁炉湾，向西绵延数里，跟南面捞刀河相接。往东看去，鹰扬军和虎贲军各出两营，正伸展为宽达四五里的层层横阵，齐步向北推进，这横阵东侧尽头，就是捞刀河弯曲河岸。

    赤雷营的二十斤重炮在横阵后方猛烈轰击，十二斤火炮和军属火炮正被骡马拉着，跟随步兵向前推进。清军的炮弹在前方溅起条条泥柱，给这幅壮阔画卷抹上了真实的战意。王堂合确信，边寿民和郎世宁这两个画师，正在后方展开画板，专注地描绘着整个战场。

    怎么也不能少了我们骑兵的身影！

    这是王堂合的心声，所以他粗粗扫过了己方战阵后，就将所有注意力放在了清军所在的北面。

    隐约能见到清军的大炮列在阵前，轰击不停，后方是服色杂乱的火枪方阵，一团团聚着，也拉成一条宽大阵线。背景是不高的连绵矮山，几处山口向北伸展，让地形已烂熟于心的王堂合心中一动。

    清军马队，会不会从这些山口里冲出来，正面冲击己方横阵？

    再看看西面，矮山遮蔽了视线，一座村庄在西北处挡住铁炉湾尽头，后方情形再难看到，不清楚清军马队是否也会从那里冲出。

    王堂合叹气，鞑子皇帝就在不到十里外的地方，防备尤为严密。军情处下足了力气，也难及时更新清军兵力部署，清军马队的动向，还没办法掌握到。

    眼见横阵前方离清军大炮防线已经只有三里多地，赤雷营的十二斤火炮和各军八斤小炮都开始就位，似乎就要没了骑兵的用武之地，王堂合正在发急，后方呜呜的牛角号声响了。

    这是紧急警报，不待军中司号转达，王堂合已经两眼圆瞪。自西北方向，小村矮山背后，清军马队如洪流一般涌出，直奔步兵横阵侧翼而去。

    “游弈军！就此一战！”

    看着那不止万骑的马队，王堂合头皮发麻，血涌全身，心却死死沉下，矛盾之感瞬间交错而生，他下意识地喊出了这一声。

    “就此一战！”

    部下们来不及细想，跟着王堂合齐声呼喝，三千骑士策马提速，向北奔去。

    战场后方，黄金太极双身团龙大旗下，听到这一声高呼，李肆和范晋等人举起望远镜看过去，然后纷纷又放了下来，范晋还痛苦地闭上了眼睛。

    李肆没有闭眼，他就用肉眼直接看着，游弈军，怕只有这一战了。

    长沙之战，牺牲者无数，而决战一至，更是血火炼狱。每一人的牺牲都有价值，现在，他离康熙已经不到十里。清军唯一能阻挡住他的，不是大炮，不是火枪，而是马队。而要迈过这一关，就必须付出代价。

    李肆死死盯着游弈军疾驰而去的身影，头也不转地问：“猫群都准备好了吗？”

    身边罗堂远低声道：“已经妥当，就待时机成熟。”

    李肆点头：“王堂合，能把机会拼出来。”

    西北小村矮山到英华军横阵侧面不过四五里地，即便泥泞地里马速不快，可奔过这四五里地也不过四五分钟时间，这段时间不仅架不起铁丝网阵，步兵变阵都难以到位。

    游弈军的任务就是迟滞马队，为步兵变阵争取时间，而为此会付出多高的代价，王堂合那一声喊，已经再清楚不过。三千不过是学会了骑马的步兵，要挡住四五倍精于马战的对手，结局会是怎样，游弈军官兵都明白。

    “天刑社，时候到了！”

    “圣武会，为国尽忠！”

    呼喊如潮，三千游弈军冲向清军马队，如细细溪流，截入湍急大河中。

    最初建这支游弈军，就想到了对阵马队会伤亡惨重，成员大半都来自韶州子弟，和羽林军同为嫡系。加之这三千人里一半是天刑社成员，一半是圣武会成员，无一遗漏。可说是李肆旗下心志最为坚决，战意最为昂扬的一军。之前一直没有大展身手之地，如今初次登场，就扑入生死绝地。

    没有一个人犹豫，甚至都没去想过该不该犹豫，游弈军就是这样的棋子，要在全军最危急之时，战出自己的价值。

    不过片刻，两股骑兵就迎面撞上，蓬蓬枪响杂乱响起，清军马队顿如撞进铁网沼泽，当头仆倒大片人马。

    “一个、两个、三……该死，别想逃，三个！四个！草，躲进马肚子了！？”

    王堂合一马当先，从马鞍两侧拔出长枪，五枪打倒三个，就在同时，头盔胸甲铛铛作响，腿上也是一痛，他也中了好几枝羽箭。

    第四个敌人一身甲胄，头盔上的避雷针高高立起，像是一个身份不低的将官，马术还颇为精湛。王堂合的一枪居然没他缩身挂镫躲过，气得他掏出腰间短铳，一枪轰在对方坐骑的马头上，可就在同时，那人藏在马肚子下开弓射箭，也射在了王堂合的马头上，两人同时滚倒在地。

    “小白龙！你这混蛋，纳命来！”

    自己精选出来的坐骑就此牺牲，王堂合愤怒得两眼充血，拔出另一枝短铳，却只轰在了对方手臂上。接着他拔剑，对方拔刀，一个伤了腿，一个伤了手，就这么战在一处。

    三千游弈军深深嵌入清军一万多马队的大潮中，双方都再没了冲势。王堂合的战斗几乎就是所有游弈军将士的缩影，靠着随身所带的多枝火枪，当头打倒了无数人马，与此同时也遭到对方密集的羽箭攻击，尽管有头盔胸甲防护，手臂和腿却处处受伤。

    所有游弈军将士都配发有一枝永历式火枪和两枝简化版月雷铳，除此之外，几乎所有人都还自购了一两枝火枪。在动用配发的马刀之前，每人都有四五连发，轰得清军这一万多马队人仰马翻，一时竟有些张皇失措。

    可见到游弈军几连发后，再没了火器，清军都镇定下来。这支马队既有从祖辈到自己都久经战阵的陕甘绿营，也有心高气傲，不愿服输的西安、荆州旗兵，还有从京旗里拔出来，满心想着靠这一战挣下功勋的禁旅满蒙旗兵。稳住阵脚后，挥着腰刀，举着梭镖，张弓搭箭，策马向游弈军猛冲而上。

    游弈军先是在马上挥刀对冲，可骑术远不及对手，纷纷落马死伤。军官们清醒过来，招呼着部下下马结阵，刺刀上枪，以一个个零碎小阵对抗。

    战场西侧，人马嘶嚎，没见到马队洪流卷上红衣兵横阵，反而被一股不过三四千的红衣兵挡住，笔架山上，文武大员都纷纷抽着凉气。

    “勿急，贼军那股马队不过飞蛾扑火，挡不了多久。”

    赵弘灿云淡风轻地安慰着众人，眼角却瞟着脸色很是不好的康熙。

    “那股马队，本就被贼军当作棋子，真是想不到，本以为贼军就仗着器利，却还有如此骁勇的死士，那些骑兵，也不过是刚刚学会骑马而已……”

    康熙却像是置身事外，语气里居然含着明显的赞赏。

    “那李肆蛊惑人心，总有受愚甚深之徒！”