李肆摇头，反正后面他会在天主教上下足功夫，现在暂且放过这老道。接着他转头看向前方，那是英德麻风善堂，也就是早前李肆命名为“绝情谷”的地方。因为治疗和养护都已积累出相当经验，这里集中了好几千来自两广的麻风病人，聚成了一座小城镇。

    李肆所望之处，是跟衡州天庙类似的一座建筑，那也是座天庙，盘金铃的“根”就扎在这里。之前在衡州天庙见到了根墙，李肆就已明白，为何盘金铃坚持要留在天主教里。因为她是无根之人，就连名字都不是真名。现在她生有所恋，自然想攀住根脉，将自己的祖位留在天庙里。

    思绪被群聚而来的人潮打断，数千人蜂拥而至，却都停在了远处。大多数人脸上都戴着面纱，没有喧闹，无比沉静，但李肆却感受到了他们眼中的热意。

    此时的李肆已不是李庄主或者李半县，即便他要踏入这片被栅栏阻隔的禁地，里面的人也都要自觉向后退。他也没有矫情地刻意靠近，就站在河岸边，向着昔曰这座寨堡，如今的麻风城镇招手。

    李肆招手，人群顿时矮下了，就如当年李肆迈步走进这里一般，所有人都跪伏在地，头紧紧贴在地上。没有万岁欢呼，只隐隐听到抽泣声，这是自哀苦中凝出的感恩和喜悦。

    这数千麻风病人虽与世隔绝，却时时关心英华之事。对最初一波病人来说，他们的恩主是李肆，而现在住在这里的病人，不仅视李肆为恩主，更视英华为大家。他们比任何人都关心李肆的成败，英华的存续。得知英华在长沙大败清军，英华治下最喜悦的，却是这帮已被尘世抛弃的人。

    因为盘金铃和英慈院拉住了他们，天庙拉住了他们，而背后就是英华，就是李肆。他们哭泣，是觉得无以为报。

    良久，有人终于喊出了声：“天王永在！”

    数千人的呼喊依旧压得低低：“主与天王……永在！”

    李肆也被这沉重的感恩之唤压得眼角发热，他没好气地扫了一眼翼鸣老道，心说这帮病人估计全都成了教民。可话又说回来，这样不好么。

    在英德白城看望了老乡亲们后，李肆踏上韶州府专门献上的“龙舟”，太极团龙旗刚刚升起，李肆就陷身灼热的欢呼大潮中。

    从含洸到连江口，过飞来峡到清远，一路向南，北江来来往往行船都贴到了江边。每条船上都自发插上了红黄彩旗，船主船工，还有船上乘客，手里都挥着小红旗，欢呼雀跃地叫喊着。

    “天王！天王！”

    “万岁！万岁！”

    这一路行来，就被激昂地欢呼声包围着，龙高山格桑顿珠等人固然是成天如踩在云间，为自己能卫护在李肆身边，沾到这般热烈礼遇而骄傲，连板起脸的矜持都维持不住。而两世为人的李肆，也再难平静下来，频频露面招手，惹得江面不断传来连绵而密集的叩拜声，越往南，这欢呼之潮越亢奋，人声更鼎沸。

    广州青浦，整座码头塞得满满当当，不知有多少万人聚在这里。广州县典史陈举一头是汗地指挥着巡警阻隔人群，在他身后，还有一层黑衣禁卫，一层红黑相间的侍卫亲军将码头隔出一片空地。八月艳阳高照，可所有巡警、禁卫和侍卫都穿着一身整齐制服，即便汗水已透了全身，都不觉一丝苦累。

    跟人墙较着劲，就想靠得更近一步的人群更是挤得臭汗冲天，大家都在等待着那面大旗在江面出现。

    天王赢了！又打赢了鞑清，据说那个坐了五十多年龙椅的鞑子皇燕京被天王亲手打伤，现在仓皇北逃，还生死不知。手下几十万大军土崩瓦解，英华一国，再不是以前那般在风雨中飘摇，让人难想未来的国。虽然还说不上定鼎中原，可鞑清却是再无力兴起倾覆巨浪。阴云散了，阳光明媚，晴空高远，未来是那般美好。

    “来了！来了！”

    聚了十数万人的码头骤然响起如雷欢呼，就见北面江上，大片快蛟船护着一艘龙舟出现，火红大旗挂在船桅上，正迎风招展。

    当身穿一身红黑军礼服，披着明黄斗篷的李肆在亲卫簇拥下步出船舱，踏上码头时，欢呼冲天而起，遮蔽了所有声响，似乎连空间都再容纳不下，正被这欢呼撑得膨胀，视线都变得模糊起来。

    李肆踩在红地毯上扫视四周，头一眼就见到一身宫装的严三娘，正抱着夕夕，热泪盈眶地凝视着自己。同样宫装的关蒄也变得文静了，竟然像是成熟了许多，就微微笑着看过来。安九秀正一边朝他点头，一边抚着大肚子。

    再转头看向另一侧，段宏时抚着长须，朝自己呵呵笑着，眼睛都眯得睁不开了。关凤生夫妇、田大由、林大树、何贵、邬亚罗、罗恒、彭先仲、刘兴纯、苏文采等老伙计和老部下，还有安金枝这老丈人，正满脸通红地挥着手。

    一身紫袍朝服的李朱绶捧着玉笏，带着一帮或紫或红的官员出列，抡起了嗓子，带着颤音地高呼出声：“恭迎……天王，得胜还朝！”

    接着他们跪了下来，三拜九叩，队形整齐，动作一致，显然是事前演练得无比娴熟。

    “万岁万岁……万万岁！”

    这呼喝可不合制，李肆还没称帝，可这当口，谁在乎这事。

    随着文官的叩拜高呼，数万人都跪了下来，同声口称万岁。

    人群中，一抹淡黄丽影看着一身戎装的李肆，感觉这天地之气仿佛都向着他汇聚而起，让他的身影那般摄人，似乎阳光都被他遮蔽了。她轻叹一声，也盈盈拜下。

    一片儒衫汇聚而起的人潮虽然也跪下了，但不少却还挺着腰，似乎还不愿随着民人那般拜到底，可所有人脸上却也带足了欣慰，这一国，终究不再是危难之国。

    李肆招手，示意众人平身，他目光飘摇，就觉眼前所见，分外不真实，就这一战，这一国真是立了起来，民心真是抓住了？

    眼见数万人在场，李肆觉得咽喉发痒，才意识到自己该说点什么，说点什么呢？

    那就说出最真实的心里话吧……李肆环视众人，高声道：“诸位……兄弟姐妹，诸位叔伯……”

    众人听得心中又惊又热，天王还真是草根出身呢，开口就是小民的称呼。

    “同胞们！”

    李肆高声道，这个词原本只称呼血缘兄弟姐妹，可现在的涵义，众人已经不陌生。不管是报纸上，天庙里，还是英华军惯称和官府行文里，都将华夏之民统称为同胞。

    “我赢了！”

    李肆没有长篇大论，就只是简短的宣言。

    “我们赢了！”

    他握拳振臂，直举向天，引得数万人一同举臂欢呼。

    “我们赢了！”

    人潮中，就连雷襄这样的文人都举拳高呼，郑燮还没什么动静。看看身边诸人的激昂神色，他自失地一笑，抛开了矜持，也举起了拳头，扯开嗓子大喊。

    随着李肆一行车马由西向东，穿越整个广州城，再至黄埔无涯宫，广州整曰都浸在了欢腾的海洋中。

    “我们……输了，大败亏输。”

    数千里外，江宁府，登上龙舟，听到赵弘灿亲口证实战败噩耗，前来觐见的两江总督张伯行和苏州织造李煦脸色发白，心头如铅坠落。

    “万幸贼军没有穷追不舍，现在军势就停在岳州，巴浑岱已经殉国，讷尔苏在武昌府整顿残军，穆廷栻的江南水师聚齐了么？”

    赵弘灿问，听到贼军停步，张伯行长出了一口气，赶紧点头。康熙銮驾在岳州停留的时候，就向他紧急传谕聚江南水师，防备贼军趁胜沿江而下，直捣江南。他自是第一时间就让刚从福建提督转任江南水陆提督的穆廷栻派出水师向西接应銮驾，同时再聚大队水师，以便应对贼军。

    “皇上到底怎样了！？”

    李煦却只关心康熙，就要揭帘朝船舱中去，两声轻咳同时响起，侍卫赶紧将他拦住。轻咳之人有赵弘灿，另一人却是方苞，李煦顿时勃然大怒。

    “方苞！赵弘灿！你们是要学赵高么！？”