“三五个人？你以为是去打野鸭？稳妥！一切都得稳妥！”

    这就是萧胜带出来二十号鸟枪兵，还捎上一艘赶缯船的由来。

    黎明出发，曰头高上的时候，船拐进了一处芦苇荡，抬着炮，分开人高的芦苇，不一会儿，就来到一处缓坡，一座小小的堡寨赫然显现。四周土墙还完好无损，围着中心一座露出若干枪眼的土楼，大门空荡荡朝着河岸方向大开，门板不知去向。

    “百多年前，这里有个渡口，从清远的浸潭到英德还走这条路，所以官府在这设了一座堡寨，防着北面山里的盗贼……”

    顺着萧胜指示的方向看过去，李肆心中一跳，北面那起伏山峦的轮廓，不正是鸡冠山吗？穿越前，他就在那采访，然后被黑帮撵得鸡飞狗跳，接着才在凤田村的位置出了事。

    “真是天意啊……”

    李肆心中慨叹不已。

    “后来这里就荒废了，堡寨还成了盗匪的巢穴。几年前甚至还有红头贼的余孽在这活动，前任总戎带兵清剿过后，又时时巡河查看，就再没谁来这。我的前任都跟我交代过，这里没必要再巡守。”

    萧胜还在喋喋不休地解说着。

    “今天就把这堡寨当作靶子，好好艹练一番！”

    他搓着手掌，一脸的兴奋。身为鸟枪把总，放炮比打枪还过瘾，而且还是轰屋子，他自然不会放过这个机会，从白总兵那领来的炮子炮药都是足足的。

    两门劈山炮放在了离大门三四十步的地方，相隔十来步，李肆点头，贾狗子吴石头等小子们开始装药。这次他把九个小子都带了出来，每个人除了身上的短剑，还带了一根五六尺长的木棍。萧胜不清楚他们总甲的情况，还以为这是作过保的兵器，也没有在意。

    两门炮都装好药，正对大门那门炮，贾狗子将实心铁弹裹上一层油布，这才塞进炮口，然后用木棍使劲压了下去，看得萧胜皱眉。

    “药装了三两不算，还裹布？你是存心要让这炮炸了膛啊？”

    他这一问，李肆也摆出了专业的嗤笑架势。

    “让你爽呢，你还怕了？”

    他这炮是优质生铁铸的，还用的是铁芯铸造，即便内膛已经足够光滑，也还是足足磨了两天。“光洁如镜”用在这炮膛上，已经不再是形容词，而快接近描述词。

    按照清代规制，火炮每百斤装药四两，这小劈山炮只有六十斤，只能装二两五钱。可李肆觉得以这炮的品质，多装五钱药应该没问题。

    这炮原本不打单子，只用群子，也就是霰弹。可李肆和萧胜都想看看这炮的威力，这头一发，就直接拿封门子当单弹来打。【2】

    只是萧胜不太懂炮，总觉得把炮膛塞得这么实，很容易炸膛。他以前接触的都是品质低劣的炮，这认识也符合他的经验。

    “也好，这样也能不炸的话，简阅就绝没问题了。真要炸了，瞧你们一月就能出两门炮的速度，再补上也来得及。”

    萧胜自我安慰着，眯眼调整了炮口方向，再朝炮口下垫了几块石头。接过了李肆递来的引火绳，亲手插进了火门里。身后张应递来鸟枪上的火绳，梁得广已经带着兵丁们哗啦啦朝后退去。

    “妈的！有什么好怕的！当年在台湾战刘却，身边炮炸了膛，带飞了五六号人，老子也没皱过眉头！”

    萧胜骂骂咧咧地将火绳摁在了火门上，就听哧哧一阵细响，白烟飘起，两人也如狡兔一般飞奔而退。

    在另一边，李肆也带着小子们趴在了地上，捂住耳朵，张开嘴巴，心中还在想，接下来可别害怕……

    轰——！

    听惯了后世的炮声，眼下这记炮响，李肆听着颇有些怪异。没那么浑厚沉郁，显得有些高亢空亮，还带着脆脆的嘶鸣破响，多半是炮药配硝太多，成分混杂不均的缘故。

    蓬……咚……啪……

    炮响之后是接连三声异响，萧胜调的炮口角度有点飘，拳头大的炮子在大门上方穿透出一个圆洞，再斜上射入中心的堡楼，将土墙撕出一个口子后，又从楼顶直接钻出，高高射入半空，隐隐还能听到呜呜的破空声响。

    “草！真他妈的——爽！”

    萧胜一跃而起，挥着拳头，满脸快意地叫着，前方堡楼那三团烟尘正渐渐扩散。

    下一刻，他的拳头僵在半空。

    几个人头从堡楼下方的门里探了出来，接着是一阵嘈杂响声，再是无比清晰的呼喊。

    “官兵！官兵来了——！”

    啊哦……真有贼匪呢。

    李肆闲闲爬了起来，脸上是再虚伪不过的惊讶，他早就知道这里有人。

    劳二那帮山匪就在这，这家伙受人之托，在一旁监视盘金铃她们过癞。李肆就让盘金铃和劳二接触，套出了他们的落脚之地。原本想着让萧胜直接带人去抓捕，可按照正常程序，萧胜他们这些汛兵必须向上报备，同时需要地方行文才能出动，这就太容易走漏消息。

    所以他才借着试炮，把萧胜诱拐到了这里，还刻意撩拨了萧胜的逆反心理，让他带足了人，做足了准备。

    希望接下来这家伙真能震住场面吧，李肆这时候也感叹不已，到什么时候，才能建立起一支真正属于自己的武装呢？

    “十多号人怕个鸟！”

    “鸟枪！抢了他们的鸟枪！”

    “还有船！哈哈，老天爷送下的大礼！”

    “反了！杀官兵！大伙们并肩子上啊——！”

    接着响起的呼喊，让李肆感觉有些不妙。

    堡楼里呼啦啦一下涌出来一大帮人，挥着长短兵刃，朝着萧胜李肆他们直冲而来。见这些人衣色混杂，有形似丐帮的破烂装，有形似走镖赶趟的快手，手上的家伙也都杂乱不堪，脚下或快或慢，有坚决的有犹豫的，竟然像是好几伙贼匪。

    艰辛地将手臂放下，萧胜转头看向李肆，目光纠结得快能拧出滔滔江水，他悟了。

    “你早就料到有贼！？”

    他悲愤地质问着，李肆脸上的惊讶弄假成真。

    “意外……这真是意外……”

    源源不断的人群从堡楼里涌出来，粗略看去，怕不有百号之多！