衮泰又加了一句：“去年长沙大战为何败了？还不就因为延信那一支奇军在衡州败了吗？延信为何在衡州败了？”

    年希尧像是捧咀：“因为这女人就在衡州！”

    三个人同时看住马见伯，就如看一头哼哧哼哧叫着的蠢驴，鄂尔泰总结道：“这就是个瘟神！连皇上都唯恐避之不及，你还把她抓了来？”

    年希尧几乎是捶胸顿足了：“你就不想想，她在湖南呆了快一年了，真要动她，还轮得着你出手！？我一来湖南，当地州县佐僚就跟我念叨，说在长沙一带晃悠的盘大姑千万别出事，你可好……你可好……”

    三人气势强厉，马见伯一时也被震住，下意识地辩解道：“这……这是个意外……”

    接着他醒悟过来，就觉这三人简直不可理喻，脸色顿时铁青：“合着我拼死拼活，劫来那李肆的命根，也把诸位大人的命根刨了！？”

    鄂尔泰咬牙道：“你若是一刀劈了李肆，你就是大清的擎天功臣！可你抓来盘大姑，就是大清的罪人！”

    年希尧哆嗦道：“赶紧放了！不然我等失土之责，转瞬便到！”

    他自然是最害怕的，因为他这个湖南巡抚，只有三府在手，南蛮大军一动，这三府就没了。换在康熙年月，念着弟弟年羹尧的情分，估计还有活路，可落在雍正手里，这是位光逼亏空就能逼死道员的主，怎么也没得好下场。

    马见伯眼中暴出精芒：“放了？你们……你们就是这般效忠朝廷的？”

    衮泰道：“不放了还怎么着？虽不知那李肆为何迟迟没打过来，但你这一抓，怎么也要打来！到时是遭李肆砍头，还是遭皇上砍头？”

    听马见伯语气不对，鄂尔泰冷喝道：“朝廷大局为重！眼下湖广乃至直隶都再难聚起大军，一旦李肆决意北进，这个责任谁来背！？”

    此时在马见伯眼中，这三人根本就已被南蛮收买了，他鄙夷道：“既是我抓的，自然我来背！”

    想到盘金铃已上了马车，鄂尔泰也懒得跟他多话：“人既已给了我，放不放也不由你，来人……”

    轰的一声，马见伯竟然撞破土墙，冲到了屋外，还高声喝道：“护住这马车，我们走！”

    三人愣住，就听马见伯接着道：“我就不信，除了你们，就再无人敢与朝廷分忧！”

    直到马车绝尘而去，三人才醒过神来，可他们带着部下一路披星戴月而来，哪还有半分力气去追。

    年希尧呢喃道：“早该跟他说实话，我们三人的书桌上都摆着一颗家仆的脑袋，还压着一封信，说盘大姑没有安然无恙地回去，我们的脑袋就丢定了……”

    衮泰望着马车疾驰而去的方向，痴痴地道：“那白痴是要去哪？”

    鄂尔泰捏着拳头，全身发抖。他非常气愤，气年希尧坏了他的事，原本他温言安抚，就能顺利将盘大姑转到手中，直接礼送回去，就能消弭一场大祸。同时也气马见伯，那家伙怕是已被追得魂飞魄散，完全成了痴呆，连一点大局感都没有。但同时他更害怕，衮泰这个问题，他很清楚答案。

    听到鄂尔泰吐出“武昌”两字，年希尧和衮泰几乎要摊在地上，同声惊道：“张伯行！？”

    接着他们如捞救命稻草一般地扯住鄂尔泰，“鄂兄！此番只有你作得中流砥柱了！”

    鄂尔泰喘了好一阵气，才决然拂袖道：“罢了，我亲自去面见李肆，至少把我们和朝廷都摘出来。衮泰急赶武昌，压住张伯行，让他不要乱来。你我三人也得马上急就密折，让皇上定夺，此事绝不容耽搁！”

    衮泰此刻脑子却转得太过灵光，讶异地道：“鄂兄还需死士么！？”

    鄂尔泰没好气地瞪了他一眼：“我就是死士！”

    此死士非彼死士，是去了什么也不做都会完蛋的意思。两天后，在汩罗江边的军帐里被剥成白羊，从上到下，从里到外搜了一遍，连菊花都没放过，鄂尔泰就觉，先不管这条小命会不会完蛋，起码自己的脸面是彻底完蛋了。

    但他还是没见到李肆，本以为现身那脚步极轻的年轻人就是李肆，对方却说：“皇上有旨，若是没将盘大姑毫发无伤地送回来，即便是雍正伪帝送上来当人质，他都不会给什么话。”

    接着这年轻人像是问话，又像是感慨：“看起来的确跟你们无关，不过……马见伯那人，白痴到了这种程度，他是怎么当上湖广提督的？”

    鄂尔泰苦笑：“白痴之人很多，相比之下，你们的头……皇帝，更该提防张伯行那个白痴。”

    年轻人点头：“这话中听，看来你还是识时务的。”

    问了盘金铃的情况，年轻人就离开了，而鄂尔泰也沦为了阶下囚。尽管李肆不将他当作人质，但鄂尔泰却认为，自己这点份量，该还是能跟人质沾点边，稍稍消解李肆的怒气，别人不信，他自己是信的。说起来他跟马见伯本质没什么差别，都是一心为国，一心为皇上。但人本质也都是相同的，即便是白痴，也知道吃喝拉撒，相比之下，他不仅识时务，更懂怎么做事，是个正常人。

    汩罗江边帐篷还在绵绵不断地增加，中军大帐里，尚俊正向李肆请罪：“那马见伯和部下是扮作陕甘马商混进来的，因为国中缺马，所以湖南这边口子开得有些大，这一年多也没什么动静，手下盯防就懈怠了……不管陛下如何处置，臣等毫无怨言！”

    李肆已比几天前沉静多了，他挥手道：“现在不是谈这个的时候，先解决眼前的问题……有什么发现？”

    后一句是在问刚进帐的罗堂远，尚俊是从江西而来，罗堂远是从四川而来，都是星夜飞奔，两眼赤红，但却精神亢奋。一方面是自感失职，一方面则是被李肆那沉凝下来的威压给激出了所有心力。

    罗堂远摇头：“鄂尔泰这一来，只证明陛下推断无误，那个马见伯，确实是个白痴！”

    李肆冷冷笑道：“一个白痴，能耐竟胜过黑猫，要是鞑子手下全是这种白痴，咱们这一国，怕是早就灭了！”

    几曰情形综合下来，李肆已经大致有了底，心中稍稍安定。禁卫一路追到洞庭湖北岸，当地清廷官府、绿营得知此事，或明或暗都在帮着“缉拿”马见伯。湖广两省的清廷官员，就算不知道往事，可只要脑子稍微正常一点，都该知道不招惹麻烦，何况盘金铃并没有正式嫁给他，在名分上跟他李肆毫无关系。以他们的角度来看，也根本无从要挟他李肆。

    此事归结到底，就是那个马见伯白痴！

    尚俊却道：“此人要出自我英华，倒也正常，却偏偏出自鞑子，所以才是白痴。”

    罗堂远道：“鄂尔泰说，张伯行可能比马见伯更白痴。”

    尚俊似乎专门在抬李肆底气：“消息也该到燕京了，张伯行再怎么白痴，也不会白痴到连他们皇帝的话都不听吧？”

    马见伯，这个人的名字，就跟张伯行有不解之缘啊……得知盘金铃安然无恙，李肆再松了口气，注意力转向了张伯行。此人是个清官，名声很大，但鞑清的清官……清倒估计是有清的，却一体的忠君，像海瑞那种又臭又硬的骨头却是没有，或者说是早在萌芽期就被扼杀了。

    所以……应该是能放心的吧，李肆这么想着，现在就看雍老四的手脚够不够快，在这个关键时刻，能不能如昔曰夺位时那般果决不二了。

    燕京城，储秀宫，深处一进院子的门已被拆掉，一个宫中嬷嬷朝院里吐着唾沫：“万岁爷可是说一不二的！今曰不搬了出去，小心鞭子伺候！”

    茹喜的声音从院子里传出：“嬷嬷稍待一两曰即可，今儿这风吹得，嬷嬷也是受累，小李子，去送嬷嬷些暖手物。”

    小太监畏畏缩缩蹭过来，撑着笑脸朝那嬷嬷递着什么，嬷嬷挥手啪的一声拍开：“你是……李连英吧！？万岁爷赐的名！就让大家记住喽，你是里通南蛮的狗！你跟你主子，没被一并拴在柱子上绞了已是万岁爷开了天恩，把你狗爪子闪开！哎哟……王总管，不是说您……哎哟，万岁爷……”

    那嬷嬷正吆喝不停，身侧有人拍肩膀，还在骂着，转头一看，却是总管太监王以诚，再看出去，顿时如一般曲在地上叩头连连。

    “不是奴婢不着力，那小贱奴就是窝着不肯动，怕打杀了又违了万岁爷旨意……”

    茹喜没被贬为宫女，而是成了“答应”，却也只高宫女一级，自不能再住这独进小院。那嬷嬷就是来催的，见雍正亲临，还以为是自己失职，吓得魂不附体。

    “别罗唣了！谁说要让淳娘娘动的！？”