听起来时间可够长的，可对海军建设来说，却不过是弹指一挥间。

    萧胜召集海军各路要员群集香港，一同投身到海军大跃进的宏大事业中。

    首先是清点海军家当，现在海军就只有一个南洋舰队，下辖香港、南澳、昆仑三支分队。计有海鲨级两条，海鳌级十八条，软帆海鲤级三十条。硬帆海鲤级因为只适合近海作战，都不计入舰队兵力。

    跟欧人战舰相比，英华战舰所载火炮明显偏少，主力战舰海鲨级只有十六门二十斤炮，相当于欧人的24磅炮，原因自然是英华海军现阶段在南洋的敌手，没有太过强大的武装。同时英华所建海军的思路，也是以高速巡航舰为核心。

    如果只比单层炮甲板的巡航舰，萧胜觉得，英华海军现有的兵力都足以应付法西两国。以不列颠在1702年建造的戈斯波特号巡航舰为例，这艘巡航舰也就跟一千料的海鳌级差不多大（五百多吨），载有40门12磅炮，已是不列颠最强大的巡航舰之一。英华的海鲨级炮虽然少，威力却远胜对方，硬碰硬打起来，戈斯波特可不是海鲨级的对手。

    可法西两国不是不列颠，此时对仅仅只承担侦察联络和辅助作战任务的巡航舰还不怎么注重。但他们又不可能出动战列舰队到亚洲来，战列舰可都是他们的海上长城，只用来争夺欧洲制海权。真要被猪油蒙了心，派大队战列舰来，这万里跋涉，不知道要死多少水手，要沉多少条船。毕竟战列舰载员多，速度慢，艹控姓差，可不适合万里奔袭。

    最有可能的情况是，两国出动双层甲板的三级战列舰作为巡航舰领舰，带着一队四五十门炮，不列颠人称呼为“护卫舰”的四等舰以及更少炮数的五等巡航舰来，这跟萧胜最早“六十门炮战舰，十条以上”的预估虽有差距，也不算太大。

    拿巡航舰去跟这些战舰拼，显然没什么胜算。

    因此海军迫在眉睫的任务就是造舰，但造什么舰，白延鼎、胡汉山、鲁汉陕、老金等海军要员都各有看法，在萧胜面前吵得不可开交。

    胡汉山是巨舰大炮派，坚决主张造三层炮甲板的战列舰，在他看来，海上对战比的就是谁船大谁炮多！只要有几条大舰，装上七八十门大炮，再改造海鳌级，升级火炮，就足以对敌人形成优势。

    白延鼎是坚定的“狼群”战术拥护者，他认为巨舰大炮是洋人最习惯的战法，英华海军没什么经验，不能以己之短攻敌之长。就应该多造海鲨级这种中等战舰，同时改造海鳌级，以数量制胜。

    鲁汉陕和老金是保守派，觉得海鲤级那么多，完全可以改造海鲤级，用小船狗海战术。海鲤级也是四百料船，已经不算小船，大多数洋人商船也就这么大个头。

    最终萧胜拍板，三层炮甲板的大舰就别指望了，但两层炮甲板的大船必须要造，海鲨和海鳌级也要改进。

    “海军的人是最金贵的！我们沉得起船，损失不起人！”

    萧胜这么解释着自己的定策，原因很简单，船越大，人越多，沉掉一条船，就要损失大批人手，三层炮甲板大舰，一条就得七八百号人，损失一条船，海军就要伤筋动骨。英华海军的人，不管是帆缆手还是炮手，那都是宝贝，很难训得出来，补充得足。

    白延鼎和鲁汉陕、老金所提倡的中小船战术，也存在致命缺陷。那就是没有能跟敌人正面抗衡的战船，跑得再快也是白搭。同时呢，船越多，对船长、大副和舵手等的需求也越多，人才压力更大。

    萧胜的定策，众人不得不赞同，的确，海军是技术兵种，人才匮乏，一切得“以人为本”。

    英华海军创建以来，一直都贯彻着这样的宗旨。为何要在炮座上下功夫，为何在一千二百料的大船上只摆了十六门炮，这都是为了节省人力。海鲨级定员才一百五十人，同级别的欧罗巴战舰，定员将近三百人，这就是思路的差距。

    胡汉山搓着手，兴奋地道：“那么，咱们来规划两层炮甲板的大船吧。”

    三层没了，总算能有两层的，在这南洋，也算是绝难见到的巨舰了。

    萧胜捏着下巴道：“先算炮，再算船……”

    炮甲板20门三十斤炮，中甲板20门二十斤炮，因为要采取上倾式船体设计，顶甲板只能放下8门八斤炮，合计48门炮，其中三十斤炮的威力胜过欧人32磅重炮。这一级舰只能归到欧人的五等舰，战力却足以抗衡四级舰，萧胜将这一级战舰很俗气地命名为“海狮”级。该级舰预计有两千料（1300吨）大小，定员三百人。

    海鲨级的改造则很简单，换炮，加炮。加到20门二十斤炮，16门八斤炮，稍稍加宽船体，成了一级超级巡航舰，大小也涨到了一千四百料（900吨），定员二百人。

    海鳌级则只是在原船上改进，将十二斤炮换成16门二十斤炮，再在顶甲板上加了8门八斤炮，定员一百五十人。

    暹罗船厂在香港九龙湾设有修船厂，同时也是枢密院海军司修造曹的办公地。海鳌级和海鲨级的改造很快就通过了船样检验，海狮级则有些麻烦，尽管船体可以由海鲨级修正而来，工匠也有《欧罗巴战舰图述》等海防司搜集来的造船资料作参考，但毕竟是全新设计，很多细节工匠们都吃不准。

    萧胜一边催促工匠加紧设计，一边向暹罗造船厂紧急下单，海鳌级可以在本地直接改装，先把新海鲨级造出来要紧。他现在腰包鼓鼓，一口气下了八条新海鲨级的订单，每条加上火炮，造价五万多两银子，四十万两，弹指就没了。可他不在乎，海狮级预估每条可能高达二十万两银子……就在萧胜等海军要员为造船而忙得头顶生烟时，一位贵客驾临九龙湾。

    “萧兄弟，咱们佛山制造局有新玩意，海军要试试么？”

    来人是关凤生，萧胜可不敢怠慢，可听到这话，他却不以为意。

    “关叔，咱们海军就指着你们的炮呢，另外炮座什么的，还希望能改改，别老出毛病，越简单越好。”

    海军大跃进，佛山制造局也要忙欢，这可是几百门炮啊，去年一年，佛山制造局都没这么多生意。

    关凤生朴实地笑着：“有新炮，试试吧。”

    国丈爷的人情不能不卖，萧胜连连点头，表示非常乐于出席新炮的演示，但心中却道，这炮还能搞出什么花样？

    （未完待续）
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第五百零八章 你就不是男人！

    九龙湾东面荒郊是海军试炮场，所有海军火炮都要先在这里试射再装船。跟着关凤生来到这里，见着了一门不起眼的小炮，萧胜更是意兴阑珊，看起来有点像陆军的四斤小炮，这能顶什么用？海鲨级战船的主船板就有一尺半（50cm）厚，十二斤炮满装药抵近了才能打穿，八斤炮也就能打穿上层一尺厚的船板。以己推人，欧人的战船，船板不会更薄，四斤炮……挠痒痒么。

    可当着关凤生的面，他也不敢发牢搔，一面装作兴致盎然的模样，一面开始寻思，关国丈真要向海军推销四斤小炮，就批个人情单吧，反正一门不过百八十两银子，要个几十门也不影响预算。

    因此当炮声响时，萧胜还迷迷糊糊，沉浸在自己的盘算中，眼角瞟到极远处升腾而起的那股沙尘，那是一两里外，他暗自点头，射程是够了。再举起望远镜，依稀见到一尺厚的木靶正被烟尘遮蔽，看来精度也超过了一般火炮，两里外都能近靶。

    想必关国丈是以精度为卖点吧，萧胜这么想着，打得够远够准，用作大船的辅助火炮不错，也可以装在小船上，对付清兵水师和欧人商船。

    不等烟尘消散，他就哈哈笑道：“关老造的好炮！咱们海军要了！先来……三十门！”

    关凤生还在念叨：“这跟之前的炮可是不同……”

    萧胜一把扯着他上了马车，“走走，炮座还是大问题，正等着你们制造局来解决呢，去船上看。”

    马车疾驰而去，远处烟尘已经消散，长宽各三丈，厚一尺的木靶中心，一个脸盆大的洞干净地显露而出。

    如果萧胜能看清这个景象，自然会对这炮有更深的认识，但他满脑子都是三十斤和二十斤大炮，以及正给他造成困扰的炮座。关凤生得了他采购三十门的允诺，以为他已有了解，也不再多话。就这么，佛山制造局去年呕心沥血所研发的新炮，被定位为无足轻重的小炮，悄无声息地登上历史舞台。

    关凤生和佛山制造局也顾不上强调这种新炮的意义，他们很快就被海军下的庞大订单给吓住了。特别是三十斤炮，现在的废品率还很高，连陆军这一年多都只拿到了不足二十门，全配备在赤雷军里。萧胜一口气下了一百门的订单，要求半年内完工。这个数字不仅包括海狮级战舰的火炮，也包括预计在鹰扬港、香港、澳门和虎门等地建设的炮台所需，制造局还不清楚能不能扛得下来。

    而萧胜更在意的炮座，也需要制造局下大力气。跟欧人的整体式炮车不同，英华海军现在已习惯用铁轨式炮座，因为这样省人力。欧人一个12磅炮组要6个人，24磅炮组要8个人，32磅重炮更多达10人以上。靠铁轨式炮座，英华海军的12斤炮组只要3个人，20斤炮组5个人，萧胜对30斤炮组的设计也只是6个人。要作到这点，就得在炮座上下力气。能交给机械作的事，就绝不让人来干。当然，这对机械的可靠姓就提出了严苛要求。

    曰后追思英华人的狂热机械情结，到底出自何处，绝大部分人都认为跟社会工业化有关，可英华海军在急速扩张期的无奈处境，才是这股情结最初的发端。

    “要将有限而宝贵的人力，全都用来航行和作战！哪个船长胆敢设置专门搬炮弹，栓揽绳的苦力岗位，那就是对海军的犯罪！”

    萧胜的名言一直到三百年后还是海军的座右铭，当然也是海军“我们永远领先”的自豪感所在。

    可谁又能想到，萧胜之所以说这话，最早是他手头拮据，大半经费都要用来养人，由此而养成了“谈人色变”的心理阴影。在圣道二年开始的“海军盛世”里，发展更是受制于人才，这阴影更加浓郁。一道很浅显的算术题，一条海鲨级战船五万两银子，船员一年薪饷就能到这个数字的一半，相比之下，显然是船便宜人贵。

    上到一艘海鳌级战船上，听了萧胜关于炮座的问题汇总，关凤生心里有了数。海军舰炮的炮座，采用斜轨和扭索制退，同时有齿轮式高低机和水平机。轨道卡笋、扭索，以及铁齿轮的耐用度都不够。八斤和十二斤炮问题还不明显，二十斤炮就有些扛不住了，未来还要上三十斤炮，自然是大问题。