就在巡员无力地呻吟时，对面那船队的头船忽然升起了一面旗帜，白底黑骷髅头，四根腿骨绕住骷髅头，显得格外狰狞。

    罗五桂脸颊也骤然扭曲，他捏着拳头，发出了一声不知是愤怒，还是难以置信的咆哮：“四海旗！？”

    应天府，广州城，刑部大牢里，白延鼎进了一间牢房。面对牢中那位老者，抱拳作揖道：“范大哥！”

    老者却恭恭敬敬地朝白延鼎一个长拜：“白将军，数年不见，神采焕然啊。”

    白延鼎苦笑，正要说话，老者却摇手道：“我这可不是讥讽，燕子，我是满心羡慕着你。”

    看着这位昔曰道上的大哥，白延鼎感觉极度陌生，那种目中无人的跋扈，纵横四海的霸气，竟然全都不见了，难道是这牢狱……不，范四海可是要人，并没遭到虐待。

    也许是老大哥心志被磨软了吧，白延鼎叹道：“范大哥，此事背后确实有小人作祟，但各方行事都是照着规矩来的，我们这些武人，也是不好说话，只有指望官家能出面了。”

    范四海淡淡笑道：“终究有这一关的，我就是在看，这规矩到底能规矩到什么地步，官家……到底是在造怎样一个天下。”

    白延鼎左右看看，小声道：“早前史法司定的路子，其实就给了范大哥机会了，你怎么不……”

    范四海摇头：“我累了，想有个家，想有个国。北面的朝廷，现在怎么也没办法当这归宿，南面，这里，本该就是我的家，我的国。”

    声音低沉下来，似乎穿透了时光：“早前我作出这决定时，就悟了当年王直和郑一官他们的心思。为何他们会如飞蛾扑火般地盯着朝廷的招揽，他们……和我一样，都想着自己这条海上漂着的船，最终能够靠岸，能够回家啊。”

    这话也击中了白延鼎几年前投奔李肆的心声，那时候他也跟范四海提起过，可当时的李肆，远不能入范四海的眼，世事变迁，如今范四海再走这条路，却已有些晚了。

    他默然无语，范四海再叹道：“如今我担心的，还是六溪，他终是太年轻，不明白家的意义……”

    四海骷髅旗下，一个彪悍的年轻人一手按短铳，一手握钢刀，眼中喷着炽热的愤恨目光。

    “英华贼子见利忘义，竟然要害我爹！如今就要让他们知道，范四海还有儿子！他的儿子范六溪会是他们的死敌！一曰不放我爹，他们的海，就一曰不得安宁！”

    年轻人咬着牙低声自语，在他身边，一个金发碧眼的洋人，正举着单筒望远镜，仔细观察着刚刚划出两道弧线浪迹，占着上风，正以右舷急速逼近的敌舰，嘴里也念念有词。

    “一定是不列颠人或者荷兰人帮他们造船，教他们艹帆，不过区区两条纵帆船，不可能对我们造成实质伤害……”

    洋人收起望远镜，看向范六溪，神色郑重。

    “等下他们战败而逃，最好不要追赶，总督交代过，这次行动只是有限度的警告。”

    （未完待续）
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第五百一十六章 神仙炮与神仙仗

    范六溪怒目而视：“船队是我作主！我跟你们的雷坎度总督不过只是交易，赫赛先生，安心指挥你的炮队！”

    叫赫赛的洋人撇嘴耸肩，似乎不屑于争论，再看向侧前方，那两条斜桅快船已在转帆减速。隔着足足三四百码的距离，对方那不高的船身冒出团团白烟，隆隆炮声随之而起。

    三四百码的距离，已是欧罗巴海战的开火范围，可那是针对战列舰的个头，以及20磅以上重炮而言。小船小炮也在三四百码外开火，赫赛哑然失笑，中国人啊……蓬蓬哗啦一阵乱响，船身猛然震动，水柱拉起，大团木块从船侧喷出，夹杂着人声慌乱的惊呼。接着赫赛清晰地感觉到一股震动从脚下透穿而过，他扭头看去，却见一股水柱从船身另一侧升起。

    “开炮！开炮！”

    赫赛是范六溪请来的炮队指挥，感觉自己所遇这一轮炮击太过骇异，下意识地张嘴高呼起来。

    “大太太”船头，一号炮手一脸狐疑地看看冒着青烟的炮口，再看看前方的敌船，对佛山制造局的测炮员挠头道：“真打出去了吗？”

    刚才舷侧的一轮炮击，命中了敌船好几炮，就见着林林杂杂的碎屑乱飞。而他们这门“两寸炮”是专门侯着舷炮轰完后才打的，却没见敌船一点动静，对习惯了在目标身上砸出零碎的炮手来说，炮弹像是不翼而飞了。

    “炮口肯定高了！再来！”

    测炮员就在靶场试过炮，实战里是什么情形，他心里也没底，拉开炮尾闭栓，二号炮手用湿布拖把从炮口捅入，将一个黄灿灿的圆筒戳出炮尾。接着再用干拖把裹了一遍炮膛。一号炮手把带着黄铜底座的炮弹塞进炮膛，再捧着一个黄铜筒子，顶在了炮弹后。

    测炮员关上炮闩，转动把手，紧紧闭锁。取过一根翎管，从炮闩中心的火眼插入，穿透了药筒中心的油纸和药包外层麻布，跟炮药连为一体。火眼外是一个狮头模样的半环，将翎管尾部折弯，摁进狮头大嘴下沿，翎管里的引药泄出一缕，正接上了狮头外侧的燧发机。

    水柱四溅，船身猛然摇曳，是敌船开炮了，测炮员对一号炮手喊道：“瞄平了！”

    双方已近到六七十丈，这个距离直直瞄平的话，换成上甲板的八斤炮，炮弹也还是要打进水里。

    一号炮手破罐子破摔，照着他的话，直直瞄住船身，猛拉炮索。

    全神贯注地盯着，依稀能见到炮弹残影掠空而去，触上了对方船舷，然后……没有然后了，似乎什么都没发生。

    一二号两个炮手呆了片刻，跳脚道：“咱们这是在打神仙炮么！？”

    连带也在挠头的测炮员，三人都不知道，此时范六溪座舰的炮甲板里，炮手们正瞠目结舌，变作了木偶。船身两侧是两个人头大的洞，地上还扑着两具血肉模糊的尸体，一个没了半边身子，一个没了脑袋，将阻拦这怪异力量的代价清晰无误地呈现出来，另一舷那个破洞沾着的血水碎肉更强调了这一点。

    这是极为陌生的体验，跟刚才轰得炮甲板里碎木乱飞的炮击完全不同。像是一道雷电劈过一般，完全来不及反应，甚至都没看清那罪魁祸首的面目。

    还没从震惊中清醒过来，不超过半分钟，波的一声脆响，船舷又开了一个小洞，一道黑影穿透船板，落在一门16磅铜炮上，这门三千斤大炮从炮车上跳了起来，抡倒了周围一片炮手，再重重砸在船板上，喀喇巨响里，径直落进下一层船舱。

    整条船都沉了一下，炮手们摔成滚地葫芦，其中一个扑在什么东西上，被烫得嗷嗷乱叫，低头一看，像是一枚被从中截断，再将尾端拉长的大号铁橄榄。

    “开炮！全速射击！”

    赫赛冲进了炮甲板，对炮手高声咆哮着。

    “使足了劲打！绝不能让它缓过气来！”

    “大太太”上，罗五桂也高声呼喊着，此时前后两船划着弧线，都将炮火倾泻在了对方的头船上。后面的四条船正奋力迎上来，变之前的纵队为横队。但因为它们逆风，在对罗五桂这两条船形成围攻阵势前，还给罗五桂留出了丰裕时间来以二对一。

    “这是范老大的船队吧，想法跟他们招呼一下？”

    跟着罗五桂一起投入海军的老部下心中有些忐忑。

    “管他什么范老大，咱们现在是海军！”

    罗五桂嗓门更高了，可紧皱的眉头却泄出了他的杂乱心绪。

    “就算是范老大在那船上，也要先把他干趴下了，再跟他说话，这是海上的规矩！”