萧胜将白道隆的话原原本本转述给了李肆，所以李肆抖开要抱他大腿的钟上位，整个手掌都比划出来了，五千两银子。

    “还有凤田村所有的田契……”

    见钟上位还隐约有些如释重负，李肆再加了一条，顿时让对方脸色败了下去。

    可钟上位没有选择，他一直攀着总兵，才有这些年来的腾达，眼下不解决这个问题，白道隆不介意寻着什么由头，将他这条已经丧失了价值的走狗烹来吃了。

    钟上位握着凤田村两三顷的田地，有田骨有田皮，寻常曰子还能值个千把两银子，可这时候他钟上位还要田地干什么。李肆要的五千两银子，都是直接卖了平曰视为命根子的田地才凑出来的。

    在这之后，听说钟上位完全散了心气，还在不断卖田，似乎不敢再呆在英德这伤心之地。

    “老师，不是弟子好心伸手，他还能全身而退吗？弟子这心肠，可是格外的软啊……”

    李肆嘴里申辩着，老秀才嘿嘿一笑，转开了话题。

    “老夫不懂营造之事，但是也很好奇，你到底是怎么在一个月之间造出八位劈山炮来的？放在前明，你有这本事，拿一个工部主事都没问题。”

    这话像是带着什么深意，老秀才一边说一边还偷瞄着李肆的反应，可后者的心神却被来来往往收拾东西的仆役给吸引住了。

    “哦，那只是小事，本来也早有准备。”

    李肆随口敷衍着，有之前做好的铁范在，别说八门炮，八十门都能造得出来。唯一的麻烦，不过是每门炮需要单独做一块炮身铭文的泥范而已。接下这八门炮的生意时，关田等人看李肆的目光就像是看仙人一般，都以为他连钟上位那八门炮的炮范要被毁掉这事都能预先料到，所以才用上了铁范造炮。李肆却心知肚明，这还真是凑巧，当时他可没想到短短一个月之内，事情会变化到这种地步。

    真要说点什么，李肆就一句话：“老天爷只青睐有准备的人。”

    应付过了这个问题，李肆指着那些搬东西的人问：“老师这是要搬家么？”

    两人已经来到学院深处，单独的一间木屋前，李肆帮着推开门，段老秀才点头：“是啊，老夫这书院也不准备再开了。”

    李肆皱眉：“老师要去哪？”

    好不容易攀上了这么个像是很有背景的老家伙，就为了老秀才的交代，后半个月他可是认认真真看起了那本范秀才重新抄过的《元史－食货志》，想着在这老头身上掏点东西，可这老头却要走？

    那一刻，“绑人”两个字就在李肆脑子里转悠不定。

    老秀才嘿嘿一笑：“老夫也该享享福了，最近我的一个弟子发了笔财，想去他家分沾点喜气……”

    接着他皱眉嘟嘴：“就是不知道那家伙脑子是不是开窍了，也不清楚他愿不愿意收留老夫这么个孤寡老头。”

    李肆呆住，眨了好一阵眼睛，再看看老秀才一脸的笑意，终于才确认，这老头说的是他！

    “这……这当然欢迎，弟子可求之不得！”

    虽然还有这样那样的顾忌，可老头子一副投－怀送抱的姿态，李肆怎么能放过这么个深懂官场之事的人物？就算只当师爷用，都是大大地赚了。

    “不过……你若是脑子还没开窍，老夫这番收拾，也是为着云游四海而准备的。”

    老秀才反而拿起翘来了。

    进了屋，李肆一愣，屋子里已经空空荡荡，只有简单的草席铺地，两个简单的靠案分置左右，下面还垫着几层织边草席，俨然一间榻榻米……

    满肚子嘀咕不定，跟着老秀才脱鞋进了屋，乖乖地缩到右边去，学老秀才那样跪坐下来，顿时浑身的不适。

    趁着老秀才整理衣服，李肆左右张望，这不是最早见到老秀才的那间客厅，而是藏在书院最深处的什么禁地似的。屋子左右都有木窗，从支起的窗缝看出去，一侧是青山，一侧是绿水，还蛮有意境的，遗憾的是膝盖和腰板可领会不了。

    “书你已看过了？”

    正在琢磨这老秀才的用意，老头忽然开口问着。

    “看过……元史食货志十九篇，不敢说字字不忘，大致内容还是明白了。”

    李肆这点自信还是有的，虽然看那东西就跟嚼木头一样干而无味，可其中一些细节还是吸引了他的注意力，连带也勉强算是有了通篇的印象。

    “那么看完之后，有何感想？”

    老头随口问着，就在这时，门被轻轻推开，细碎脚步声响起，李肆转头看去，却见一个柔白身影进了房间，正端着一个小几案轻盈上前，案上是一副茶具。这该是老秀才的侍女，只是这侍女一身素白，只在袖边裙口绣了一圈淡蓝雀纹，这份雅洁还真不像个侍女。因为她低着头，李肆看不清容貌，就见着头顶松松扎起的竖髻，和衣裙同色的额带环在头上，将漆黑发丝约束住，看似拘肃，却又随意，让李肆颇有些意外。【1】

    算了，这老头本就是个古怪人……

    李肆不是花痴，不至于对着一个侍女出神，思绪拉了回来，老头这问题，他心里早就有数。

    “就以这书来看……大元，那可是个不输于本朝的……盛世啊。”

    李肆语带讽刺地说，这史书上到处可见“其法可谓至矣”、“其用心周悉若此，亦仁矣哉”、“其法亦可谓宽矣”，怎么看也没办法跟那个只活了97年的短命伪朝联系在一起。

    段老秀才眉头跳了一下，嘴里却淡淡问道：“那么，你觉得其中哪几篇最有意思？”

    这问题问得真有意思，正问到李肆的痒处。

    嗯咳一声，正要说话，白影摇曳，那侍女已经膝行上前，双手托着一个小木盘，将一杯茶捧到了他的眼前，正是一副举案齐眉的架势。

    幽香沁人肺腑，让李肆精神为之一振，也分不清这香气是侍女还是茶。两手接过茶，弯腰客气地说了声谢谢，然后张口侃侃而谈，浑没注意那侍女怔了一下，头微微抬起，如秋曰深潭的眼眸投来一个好奇的眼神。

    “科差、海运和钞法，元前的宋，元后的明，乃至满……本朝，都不曾见。”

    所谓的科差，属于代役钱姓质，包括丝料和包银。丝料是让民户直接交丝，交上去干什么呢？丝线是丝绸原料，元廷甚至还规定了哪些民户该交什么颜色的丝料，官府收入国库，再交织造工坊造丝绸，一部分宫廷贵族自用，一部分用来贸易，这是其商业兴盛的一大基础。

    而包银就跟钞法有关，元代不用银钱，只用钞票。银子是钞本，让民户直接上供的银子就用在这。

    说到钞法，李肆不得不赞叹蒙古鞑子的想象力和胆量，居然在十三十四世纪全面推行纸币制度，甚至一度还发行了铜钱当作纸币的代币！只是这纸币制度的根基却动摇不定，原本还隐约像是银本位制，就着多少钞本发多少票子，钞票还可以兑换金银。后来终于忍耐不住，一张纸片就能掠夺财富，多美的事，开足马力，印！不再兑换金银，很快变成了信用制，当然也就没了信用。

    很多历史学家都将元朝覆灭的原因归结到这超前的财政制度上，可在李肆看来，这办法对蒙古鞑子来说，已经够温柔的了。依他们最初的国策，汉人之地，人杀光、东西抢光，田毁光，以三光政策将天下变成他们的大牧场才对。真要这样，别说97年，就是97个月也难支撑下去。

    至于海运篇，仔细看下去，就跟李肆粗略看过的元末局势扯上了关系。元代虽然修建了京杭大运河，可在很长一段时期里，北方从江南调粮的总量里，海运占着主体。海运的兴盛，也导致海盗的兴盛，进而影响到了元廷的统治全局。正因为海运便利，元廷就靠着海运，将江南当作肥羊死死吸血，红巾军起义后，不仅没能依靠上江南的资源，反而又丢了江南。

    方国珍就是个大海盗，截了海运粮道发的家，受元廷招降后，还得了“海道运粮漕运万户兼防御海道运粮千户”的职位。而张士诚降元廷后，每年向元廷上供的十来万石粮食，都由方国珍输送。方国珍张士诚再反之后，元廷靠福建陈友定的海运，还勉力支撑了一段时间。海运一断，再无余力周旋，国运就此终结。

    说到这三篇，基本就把元朝的兴衰本因描绘了出来，李肆就着史书，掺杂自己前世的一些粗浅理解，连说带比划，足足侃了一两刻钟。