心神激荡，一夜无眠，等李肆被窗外鸡鸣声惊醒时，才发现天色已白。

    收拾好鬼画桃符般的纸张，李肆感叹这毛笔真不是合适的写字工具，门外急促的脚步声响起，还没反应过来，破烂木门就被人哐当推开，一张面孔裹着晨色显现，是关云娘。

    关云娘的容颜只能说是比端正多一分，这会因为走得太急，红晕遍布，看上去隐约又多了一分秀丽。可李肆却没有鉴美之心，关云娘一脸的惊惶之色，像是发生了什么大事。

    “李四，如果你真痛惜二姐，就赶紧救她一把！”

    关云娘毫不客气地叫着他的名字，这话让李肆眉毛竖了起来，二姐？她怎么了？

    “为了替你完粮，我娘要把二姐卖给钟老爷，一早就带着她去了刘村找刘婆子！”

    关云娘这话像是挥起了一前一后两柄大锤，砰砰砸在李肆脑门上。

    “完粮！？”

    李肆呆呆地反问。

    “我可没料错，你李四是读书人嘛，果然不知烟火。可你是真不知还是假不知？这几年来，你的田丁银子，加上各种杂派，全都是我家和舅舅家一起分担的！”

    关云娘极尽讽刺，听得李肆差点一巴掌拍在书桌上，倒不是气这关云娘嘴刁，而是他骤然醒悟，怪不得之前他算自己的家底，算来算去总觉得有点问题，好像还没感觉有太大的压力，原来是把“皇粮国税”给搞忘了！

    关叔和田叔三年来一直帮他担着这事，这恩可太大了。可只是为了帮他完粮，就要搞到卖女儿的地步，李肆怀疑这关云娘是在危言耸听，他一个人需要交多少税？

    “我舅去年轮了甲首，为了完粮，把水田都卖了。今年我爹轮到甲首，可除了口粮田和宅地，再没可卖的东西。为了保住你家这十亩水田的田皮，我爹想得一夜头发都白了！一早我娘牵走二姐的时候，他都没再说话，李四，你还是个男人，就吱个声！”

    关云娘急得口齿不清，李肆倒是听出了更多的东西。

    甲首啊……，放在明朝，那可真是要破家的。
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第七章 我是疯儿也是傻

    明清两代相替，在眼下的广东，赋税编户还在沿用都图制，县下是都，都下有图，图下有甲。而里甲的设置也沿袭明代，每一百一十户为里，十户为里长户，百户为甲首户，十年一轮，协助朝廷“完粮”。图和里基本是一回事，但前者主要对应官府的赋税编户，后者对应的是行政区划。这也只是制度设计，实际上一里并非严格有一百一十户，在里长户和甲首户外，还有畸零管带这样的杂户。甚至某些县里，一都就是一图，也就是仅仅一里。

    说到“编户齐民”，百万字也未必能说清，单说这里甲之责，里长承催钱粮不说，甲首具体要干什么呢？

    甲首得承担县里的各项差役。差役有软当有硬当，软的是钱，甲下诸户都要交，是用来供养衙役书吏和各类差人的。而硬的则是零碎的差事，甲首得跟着书办胥吏催粮，充当民壮修路造桥，对官员迎来送往，还要配合绿营衙役缉捕盗匪等等，这部分差事也可以花钱代役。

    还有一件要命的事，那就是甲下诸户谁欠了皇粮，虽然从制度上说是找里长催要，可官府的惯常作法是找关联的乡绅催要，而里长户大都由乡绅控制，所以最终负担落在了甲首户身上。总而言之，轮上了甲首，富户能被折腾成穷光蛋，穷光蛋就只能背家而逃，当然，那似乎是在明朝。

    “不是说康熙宽仁，小民幸福吗？怎么当一回甲首，也还是要破家呢？”

    更多的细节李肆不清楚，可在穿越前他就知道，能不能搞清楚赋税情况，是区别一个人到底是历史爱好者，还是历史研究者的门槛，他这个门外汉可没发言的资格，更不可能拿着后世那些专家的结论来推翻眼前的事实。

    虽然大略知道了一些东西，李肆的疑问还是没有消解，他就一个人，那十亩水田也只有了田皮，再怎么横征暴敛，也不至于要逼得关叔卖女儿才能替他交清吧？

    可现在不是提问的时候，李肆问清楚了那个刘婆子的所在，风风火火地冲了出去。

    刘村在十来里外，刘婆子一家人丁兴旺，门户颇深，小院的砖墙还刷上了白灰，在这座砖屋常见，明显比凤田村富态一些的村子里，也显得相当惹眼。而刘婆子更是包揽了这方圆百里的杂事，包括说媒和……买卖人口。

    “30两？我说关大婶，就算是在广州府，厨艺女红样样都精的乖巧姑娘，顶尖也不过是20两，还得容貌过人才行。你这丫头，脸面就不说了，还是个天足。这会曰头已经出来啦，你……可睡醒了？”

    院子里，刘婆子正尖着嗓子，连正脸都没给关田氏。

    “刘大娘，你上次提起这事，说钟老爷瞧着喜欢，不只当丫鬟看吗？那价也不能照着丫鬟来说啊。”

    关田氏脸色发白，自然是现实大大低于预期。

    “喔唷，一个小番婆，就想着进钟家当姨娘？钟老爷答应，他那几房女人还不答应呢！”

    刘婆子冷冷笑着。

    “我读过书，也认得字！求你了刘大娘，给我出个好价吧！”

    一边的关二姐跪了下来，嫩声说着。

    “嘿……还真是孝顺女儿呢。”

    刘婆子斜着脑袋，不愿看到关二姐的小脸，嘴里却唉了一声，似乎被关二姐给打动了，就眯着眼缝瞧住了关田氏。

    “看这丫头也挺乖巧的，你们家也可怜，就当我刘婆子帮乡亲一回。钟老爷交代了我这事，丢了20两银子在这，你若是肯了，咱们现在就可以立契。”

    关田氏的表情顿时无比丰富，既有不甘，也有喜悦。不甘的是这价钱很不满意，高兴的是马上就能拿到银子。

    没怎么犹豫，关田氏一咬牙，“就依大娘的意思罢……”

    刘婆子矜持地点头，然后朝里屋走去，转身的时候，脸一下绽开了，嘴里低低念着：“原本还以为得跑去他家费上一番唇舌，可没想到啊，老天爷有眼，让他家轮到甲首，这下可遂了赖大少的愿……”

    院子里，关田氏将关二姐拉了起来，默默拍着她膝上的灰尘，却始终不敢看她一眼。

    “娘，20两，可够爹爹和四哥哥完粮？”

    关二姐蹙着眉头，细声问着。

    关田氏张了张嘴，想说什么，却一下抱住了关二姐，低低抽泣出声。

    “千万别告诉四哥哥，就说我出远门了。”

    小姑娘还没忘了交代一句。

    当关田氏在契书上摁下指印，接过那一包银子时，她觉得这银子的份量格外沉重，压得她连刘婆子那再也遮掩不住的笑容都没注意。

    “丫头，还不跟你娘道个别？”

    刘婆子心满意足地再看了一眼契书，嘴里随口说着，正要卷起来收好，就听轰的一声，院门被撞开了，一个人影风一般地冲了进来。

    “贼啊――”