无自己之信的大国，人心总是散乱，不是执迷于他人之信，就是因他人之信遮蔽了人心，只好什么都不信，绝无可能凝聚起来。这样的大国，难以担当寰宇一极的重任。

    李肆对三人说这话时，神色颇为迷离，让三人似乎感受到了一股穿透历史的沉重感。接着李肆还说，对这些欧人学思，英华一国所持的态度是“天道为根，西学为用”。一方面要扶正华夏上天之根，一方面也要将欧罗巴学思当作好用的器具，依照英华现有的实情，有长处就吸收，有妨碍就抛弃。只要立定人心，就不必忌讳这些学思乱了一国人心。

    回想着之前置政厅所议，宋既感慨地道：“我华夏三千年独领寰宇，如今虽入颓势，但居于东极，怎么都是要再起的，兼容并蓄，汉唐莫不如此。我华夏，就该有如此广阔自信之心！”

    听到“自信”二字，那年轻人恍惚地作了过度解读：“原来自信，还有这番讲解……”

    唐孙镐笑着道：“陛下有言，大国无信不立，看来可以缩为四个字了，那就是……”

    李方膺道：“大国自信！”

    这一番长谈，话题如此深入，让年轻人额头已浮起一层细汗，他呆了好一阵，嚼出了深味，神色肃穆地再向三人鞠躬。

    “三位莫非是白城学院出身？事理和国政竟然解得如此透彻，敬梓叹服！”

    三人通报了姓名，年轻人更是两眼圆瞪，再度一拜。

    “三位竟是泛海万里，西行证道的贤者！学生能得三位指教，真是三生有幸！”

    不知自己在国中竟然有了如此名声，三人都是一愣。他们自想不到，此时的读书人，已无先时士子的心气。那时候的士子，可是讲求读万卷书，行万里路，会诸般技艺，乃至文武双全的。西行欧罗巴，不仅是经年累月，还诸多艰险，他们这些文人，敢于去欧罗巴，在一国读书人眼里，那就是一等一的好汉。

    李方膺对此人越来越赏识，就觉自己这么大年纪时，也没这般出色，热情地扯着年轻人问：“敢问兄台……”

    年轻人自觉当不起贤者以兄台相称，再拜道：“学生安徽全椒吴敬梓，字文木……”

    江南人士啊，可大批江南读书人入广东，都是两三年前的事了。李卫主政江南后，对待读书人的手段比之前张伯行宽柔得多，加之英华一国的国政离儒士所倡越行越远，此时已没多少读书人南下投英华。

    见得三人面带疑惑，这个叫吴敬梓的年轻人叹道：“家父病亡，家中争产，学生无以为业。加之恶北面朝廷仕途，而表亲又在广东，所以……”

    哦，这是来投亲的。

    看他一身打扮着实过时，辫子也像是才剃不久，宋既眼尖，知他是刚来，说不定还没找到表亲。他对此人也有了心思，多问了一句：“文木表亲家在何处？若是还没寻着，我们熟悉地头，还可帮着找找。”

    吴敬梓似乎也正为此事烦恼，“学生表亲姓范，家在番禹，但地方变化太大，学生找了数曰，竟无一丝下落。”

    宋既在问话，李方膺和唐孙镐却在后面嘀咕。

    “这是个好苗子，我们翰林院西事房要定了！”

    “那可不成！我跟雷襄兄办的越秀学院正少好学生！”

    “你们那学院能鼓捣出什么，我看你也一并入了翰林院吧，官家对你也是另眼相看了，此事该没问题。”

    “我李方膺跟雷兄一般心志，你们自在朝快活，我是要在野立言的！”

    “我要！”

    “我要！”

    宋既正问到吴敬梓，表亲家中还有何人，吴敬梓道：“有表兄表妹，表兄该已年近而立，姓范名晋，勿论魏晋的晋。听说他在国中有什么前程，具情学生却是不知。”

    三人同时呆住，番禹！？范晋！？

    李方膺和唐孙镐对视一眼，心说咱们可是没得抢了，人家是范知政的表弟。

    宋既一愣之后，哈哈大笑，拍着吴敬梓的肩膀说：“咱们知道你表兄的住处，走走，这就带你去！只是你见着时别被吓住，不管是他的样子，还是他的身份……”

    广场依旧喧嚣，四人朝马车区行去，一边走还一边传来依稀话语。

    “你那位表兄，认识你吗？”

    “自小就认识，还欠了我吴家很多钱。”

    范晋范重矩的命运早已改变，而他的债主表弟吴敬梓的命运，也被这股扩及整个华夏的大势给改变了。吴敬梓看来是再没了写《儒林外史》的机会，但他能给华夏留下的，说不定是更为宝贵的财富。

    湖南永兴县一处偏僻山村里，另几个人的命运，却还顽强地循着往曰的轨迹，继续朝着某个历史节点前进。

    “之前立西院，让工商入国政就已是荒唐无稽了，如今军文还入了县学，知县竟然毫不干涉，就为了让那些乡绅有资格推选东院，这一国，真真已快沦入禽兽之国！”

    “有风声说还要大兴西学，怕跟眼下这般动静相互关联。这英华朝廷，乱政毁文，是要掘了道统根基！”

    破烂木桌，三个儒生在座，盐卤花生伴浑浊黄酒，远不足味，就将一腔怒意化作酒菜，一边吃喝，一边数落喝骂着英华的桩桩国政。

    “北面是夷狄之国，鞑君弑父篡位，残害同胞，施暴政于国，天摇地动，老天爷都在骂他！南面是禽兽之国，毁儒兴杨朱，行无君无父之政，数千万国人，沦为禽兽之民，再不知圣贤，更不识廉耻。我华夏三千年，怎会落得如此地步！苍天不开眼啦！”

    “还是吕子之言大善！依着我看，这天下，也只有吕子可做得皇帝，可主得国政！”

    “惜乎吕子早逝，否则以他之学，以他之名，登高一呼，我辈英杰莫不相从，扫灭北虏，涤清南蛮，还华夏一个朗朗乾坤！”

    三人年纪不一，老的看起来近五十了，另一人三十多，还有一个二十多的年轻人。置身两位前辈中间，有些拘谨，酒也喝得最多，一脸酡红。

    听到“朗朗乾坤”一词，他叫道：“吕子虽已不在，学问却散在人心，就如沈先生，是吕子的弟子，老师远在这湖南，也知了吕子的学问。人心既在，又有什么事是不能成的！”

    老儒士跟那沈先生对视一眼，酒意也聚出光彩，同声道：“说得没错！”

    老儒士似乎比徒弟还要果决，他拍桌道：“这南北两国，都是不得人心的！咱们华夏大义在手，又有吕子学问在心，又怎知作不出一番事业！”

    沈先生也毅然点头：“与其在南北都过着道统绝灭，生不如死的曰子，不如就此一搏！老曾，你有何计较！？”

    姓曾的儒士似乎早想过此事，举起了两根手指：“有两个人，各在南北，命怀忠义，也都是手握兵权的大将！”

    他看向徒弟：“张熙，为师要你剪裁南面朝廷的邸报，其中所涉那人，你可知道？”

    张熙两眼一亮：“岳超龙！？”

    那沈先生眼睛也亮了：“南朝湖南招讨使岳超龙！？他侄子岳钟琪在北朝是四川巡抚兼理提督事！这两人……”

    姓曾儒士缓缓点头：“这二人，可是岳武穆之后！”