刚说到蒸汽机，外面的汹涌民声就破门而入，“魔机伤天！天怒人怨！”

    院事们同时皱起了眉头，天坛正有上万人聚集，除了实际遭蒸汽机烟噪之害的佛山北塘民人外，还有来自东莞、佛冈、惠州甚至高州潮州等地的农人，他们的稻米、甘蔗、桑树乃至鱼塘，都受春旱之害，今年的收成眼见没了指望。

    在英华一国，蒙学虽已基本收教了所有适龄幼儿，但老百姓的“迷信”还没完全消解，就拿早前的大疫和现在的春旱来说，大家都认为，天灾是因[***]而起，那么[***]是什么呢？

    看着蒸汽机轰隆隆地将黑烟喷吐上天，景象为千百年来所未见过，答案再简单不过，那肯定是蒸汽机嘛，所以这蒸汽机，就成了“魔机”……半月前，一帮“天人社”的学生领着千把人在政事堂呼号，现在，这动静已经变成了万人响应，而且对象是东西两院。

    民人也都知道，如今这英华国中，很多大事，都由东西两院定夺。除了最早的金融管理，在这四年里，皇帝和朝堂也逐步将工商和田物的税收复核权交割给了东西两院。工商税则的更动和增减，要获得西院三分之二院事，东院一半院事的同意，田物以及下放给省级财政的契税等地方税收，要获得东院三分之二院事，西院一半院事的同意，否则政事堂不能按新案征税。

    这两灾会对国中新起的工商大潮有什么影响，蒸汽机又要背多大的黑锅，政事堂都有所预料，因此向两院提交了春苗补贴案和蒸汽机降烟除害赏金令。两个法案的核心是，以蒸汽机为业的工商，出钱补贴受害民人，同时也出钱悬赏，研发蒸汽机的降害技术。

    东院以地方民人代表自居，多半能通过，西院是工商为主，第一反应就是否决此案，反正只要是增税，他们都会反对。不做足工作，政事堂想开新税，提高税则比率，那都没门。

    现在听这汹涌呼号声，不少准备投反对票的院事都犹豫了。

    中廷通政使和另外五位参事见这动静，赶紧趁热打铁，继续劝说，他们的任务是推动东院通过这项法案。在他们看来，国中工商因蒸汽机而获了厚利，让些小利出来安抚受害民人，不仅有助于一国和睦，也利于政事堂卫护工商，做人不能太贪嘛。

    来自东莞的院事最沉不住气，这两项法案对东莞影响最大：“照着政事堂的法案，不仅用蒸汽机的工商要出钱，我们造蒸汽机的出钱最多！为了让蒸汽机广行天下，我们东莞几乎半城的作坊都在造蒸汽机，每家都投了大笔银子在厂房和车床上，还压住了机器的价格，图的是以量得利。现在要我们每台都掏银子，亏蚀说不上，利钱却少了很多，我们怎么补平以前投下的银子？怎么养活大价码请来的工匠？”

    他加重语气道：“外面万人呼号算什么？这法案通过，东莞百万人怕都要涌到天坛来！”

    东莞院事当然得猛叫，他代表东莞工商利益，若是不反对这法案，他这院事的位置也就保不住了。

    广州县的代表也发言了，“西关织造坊已经用上了几十台蒸汽机，周围民人全靠蒸汽机带动的大织机过活，还有码头的装卸业，没有蒸汽机，他们得多招装卸工，码头装卸速度又要回到一泊位一天装卸两条船的光景。他们虽也吃着黑烟，却是受蒸汽机的利，难道也要给他们补贴？可不给他们补贴，这事又不公平，政事堂这法案，鄙人没办法赞同。”

    还有代表不满地道：“去年工商税已有四千万两，加上殖民特许税和海关收入，国入六千万两，计司为何不在旧税里挪移，非要增税？”

    事涉计司，计司的参事必须回话，他开列了圣道九年的财政预算，强调了一件要务。圣道五年跟满清签订的《浒墅和约》，到现在已执行四年，按照皇帝的指示，今年和约已到可能破裂的阶段，所以今年的预算作了特支冻结，以备可能有的北方战事。这项特支搜刮了计司掌握的所有机动预算，再无可能为两项法案付钱。

    另有代表忧心地道：“若是东院通过，我们不通过，国中怕是要再起波澜，如今天灾不断，就怕到时压力都汇到我们西院身上，这事可看作花钱消灾嘛。”

    不少正在犹豫的院事都纷纷点头，可也引得其他院事更为不满，都道这事可不止花钱消灾那么简单，你花了钱，就等于自承责任就在自己身上，以后但凡新物伤民，全得自己背上。可新物不止给工商利，也给了民人利，获利的其他人为什么能独善其身？这帐就算得很不合理。

    有院事的一句话非常有力：“咱们西院，现在可不是只为工商代言，在座各位都已不是工商业主，而是受惠于工商的所有民人推选出来的。我们是在为民请命，为另一些受害于工商的民人代言，可不是我们的职责，要牢记我们西院院事的根本！”

    圣道九年的西院，跟圣道五年的西院有了太大变化。最核心的一条是，院事都非工商业主，以及握有公股的豪绅。圣道五年的西院院事，被东院指责“自身利涉金融，却又裁决金融事，与理不合，必须回避”，全部引退，西院也进行了大改组。而这理由，原本就是工商总会将皇帝从股市逼退的说辞。

    从圣道六年起，新的西院院士以省为单位，由一省分设的工商联会推选。每省设五名院事，未全得之省，如四川、江西，只设三名，江南关系重大，按全省设置。加上扶南、吕宋、勃泥各一名，以及总事一名，一共四十五人。

    西院改组，更直接推动了工商总会瓦解，为推选代表自己的院事，新的工商联会将所有注册的大小公司一网打尽，看似势力空前大增，却因为地域和行业的分布，不再如之前的工商总会那样有凝聚力。但因为有西院在台面上承载他们的利益表达，这种改变，工商界很是欢迎。

    西院的院事虽没了工商业主的身份，甚至大多也是读书人，却跟工商界有千丝万缕的联系。比如现任院总事彭依德就是彭先仲的父亲，英德巨贾彭家的代表，他交卸了所有工商股份，以民人之身，统筹西院议权。

    刚说到西院的本质，外面的呼喊声变得混杂起来，依稀听到有人喊：“禁蒸汽机是祸国殃民！谁敢言禁，谁就是国贼！”

    另一个院事嘴角翘起，得意地道：“那是咱们香港县的船厂工人，他们靠蒸汽机煮木得材，才应付得下现在的造船大潮。香港船厂正在研究在船上装蒸汽机，可以无帆而动，谁要对蒸汽机下手，谁就是他们的生死仇敌。”

    过了一会，西关的织造工人也来了，佛山的铁业工人也来了，甚至还来了一帮顺德的榨糖工人，闹哄哄地不下数万人，原本那帮民人的动静顿时被压了下去。

    隐约听到双方冲突的叫喊声，接着是巡警和卫军的哨子声，彭依德叹道：“天灾就在眼前，虽与理不合，但这一国纷乱，与情而言，工商也要背责，我们西院也要背责。陛下丧子，怕无心出面调停，我们就得多想想办法。”

    议事堂里一阵沉默，的确，他们虽只为得工商利的国人代言，但就这么硬顶回去，乱了一国人心，对工商也没好处。

    一人匆匆而入，大声道：“东院已否了两项法案！他们也认为，两案不利一国，要政事堂重新考虑两案细节！”

    呆了好一阵，彭依德无比感慨地道：“什么时候，东院也跟咱们站在一起了？”

    原因也很简单，毕竟鼓噪而起的反对者，不足以代表一国民人。东院院事虽多出自乡绅和读书人，却都看到了蒸汽机对民人生计的好处，他们不可能只单纯跟工商唱反调，不为推选他们的民人考虑利益。

    更直接的原因还是，往曰都沉在田间地头的人，因蒸汽机大兴，都纷纷出了乡野，来到城市成为工人。东院的很多院事，都由工人所组的西家行推选上来的。蒸汽机将东西两行，东西两院融在了一起，也怪不得两院第一次有了默契。

    “这法案的确要大改，比如说，不能光由用蒸汽机和买卖蒸汽机的工商出钱，生烟可跟煤有关。还有，跟蒸汽机的烟害相比，佛山炼焦的焦厂，冶铁的铁厂，那烟害可是十倍于蒸汽机。”

    “研究怎么降烟除害，这钱肯定要出，毒烟大作，伤不伤天不清楚，可伤人伤庄稼，甚至毒物排到江河，伤水都是很明显的。”

    “补贴之事不能提，补贴哪些人，补贴多少，这太难权衡。之前遭害的人？那有什么办法？南洋没加盖，完全可以出洋嘛。”

    西院的院事们纷杂地议论着，政事堂的法案就此也遭西院否决。至于那些受害的民人，既然没多少人肯为他们代言，大家也都不怎么在意了。

    蒸汽机轰鸣着，历史就此碾压而过，牺牲者绝难避免，即便是李肆，也无心为这些人花费太多心力，此时太过注重什么环保问题，那真是太过蛋疼。

    就李肆自己而言，一方面确实是因丧子而消沉，另一方面，工业社会已经开始成形，工人、工厂主，以及工业资本的力量，即便是新生，也表现出了引领社会的强大力量，越来越多的责任，已不由李肆来背负，这些问题，该由正向工业时代迈进的社会自己承担。

    （未完待续）
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第六百二十七章 在错误的道路上越行越远

    “官家，断七已过，你得振作起来，今曰该去政事堂听政了。别担心妾身，就只怨小四……自己没得享人世的福分了。”

    晨光洒枕，秀园寝殿，安九秀低声说着，李肆看着眼圈发红的妻子，怜爱地再将她揽入怀中。

    四子夭折，对他的确是一个打击，不仅他心痛，安九秀悲痛欲绝，连带其他媳妇都很伤心，萧拂眉更将责任揽在自己身上，就觉是自己医术不精，照顾不周。这一个多月来，无涯宫后园是一片萧瑟。

    在这种氛围下，李肆自然无心理政。原本他也不再过多盯着内政，这四年来，政事堂已基本接下了内政事务，再健全了省级财税，让内政也由各省分摊了一部分。而东西两院有了财税审核权，精力无比旺盛，跟政事堂和计司成天打架，只到闹得不可开交了，他才出面来作终裁。

    从四子病重到现在，两个多月他都没去政事堂，也没对政事运转提过什么意见，但先有大疫，现在春旱又起，似乎是老天爷对他这般怠政有了意见。

    捻着颌下的短须，乘车去政事堂的路上，李肆感叹道，三十而立，自己已经三十一岁了，光阴似箭，曰月如梭啊，自己好像真有些倦怠了。光推转历史就能立稳一国了吗？现在不过是两场天灾，就让国中人心动荡，还将罪魁祸首推到了蒸汽机身上，这一国人心的根基，还是不够稳啊，自己还真是不能对内政完全放手。

    到了政事堂，见到内阁群臣眼中的欣喜，李肆心说你们这帮家伙，是为我终于出来帮你们顶缸而高兴吧。

    内阁的确正无比头疼，农人因春旱而失生计者，广东一省估计就有数十万，再加上福建、湖南和广西，国内受害农人绝对要超二三百万。虽说各省各县都在极力安抚，免田物税，赈济灾民，但要担起二三百万人至少半年的生计，地方之力远远不够。

    若是换在满清，内阁、东西两院以及地方可不必背这么大的压力，免掉本就收不上来的税，让灾民自己流离去异地讨生活，有条件的地方供点粥食，注意着不让他们聚众闹事，这样已是仁政，反正黑锅都有老天爷背着，这是天灾嘛。

    可现在英华一国，官府掌控地方很深，自然也要背责到底。而且灾民还有乡院、县院乃至省院和东西两国院的院事代言，都眼巴巴地看着官府、朝堂，乃至皇帝，各家报纸也将灾情细细道来，就觉惨不忍睹，各级官员都觉民情如山倾，根本不敢懈怠，李朱绶和刘兴纯两眼发红，他们已是几宿没合眼了。