范四海凑嘴道，的确，尽管四艘两千料巡洋舰，十五艘六百料海鲤护卫舰在这里已是无可匹敌的力量，尽管战舰形貌很有震慑感，尽管百多门火炮的齐鸣震天地，但终究都是曰本人可理解之物。

    曰本战国时期，已有不少大名仿造荷兰和葡萄牙帆船，不列颠人三浦按针更给德川家康造过两艘西洋帆船，被幕府用来充当江户湾警备船。幕府锁国后，禁止再造大船，海上力量再无发展，但对曰本人来说，这种高桅大帆的海船还不算陌生。

    如沼田光泰所说的那样，“中国魔龙”仅仅只是船大一些，炮大一些……而已，但很快，他们就为这个“而已”付出了代价，流的血也远比李肆前世曰本在一百多年后所遭遇的“黑船入侵”多得多。

    和菊丸披挂着铁板，像一只黑黢黢的乌龟一样，缓缓迎上来，十多艘关船跟在后面，这群英勇无畏的迎战者成了北洋舰队最佳的演习目标。

    留下了海鲤护卫舰继续轰击浦贺炮台，四艘巡洋舰继续保持着一字长蛇阵，驶入江户湾深处。此时北洋舰队还未完全掌握江户湾的水文，只有这条航路安全，但在北洋舰队看来，跟这群曰本战船作战，完全没有机动的必要。

    和菊丸带着十多艘关船冲在前面，后面数十艘战船醒过神来，也纷纷跟了上来，自半空俯瞰，乌泱泱一大群兔子朝四匹狼冲去。

    “快！再快一点！”

    和菊丸号的楯板挂着铁板，沼田光泰一边透过楯板的孔眼向外观察，一边嚷个不停，离“魔龙”的头船已经只有五六里远，高大的船帆下，那尖耸而出的船首斜桅已经清晰可见。

    可惜，不管是安宅船还是关船，风帆都只是辅助动力，全靠划桨。此时的曰本，海战水平极其落后，曾经是海战主力的安宅船，那平直楯板还兼具靠船接舷的功用，楯板后聚着上百铁炮手和数十名持刀武士，就等着靠上敌船作战，对速度完全没什么概念，跑那么快有什么用？最后不还是要靠在一起打么？

    轰……沼田光泰还怀着极大的希望，勇气！只要有勇气，万难都能排除！这一战未必会输！身为幕府大番头，平曰守备江户城，战时就是先锋将，他熟读过中曰朝鲜战争的历史。强大的中[***]队，在勇气十足的曰本武士前溃退，战史中不乏这样的例子。

    可他的勇气却被猛然在船侧拔起的水柱给冰冷了，那是什么国崩啊，这么远都能打过来！？

    轰轰……持续不断的水柱升腾而起，离和菊丸越来越近，船上的武士们搔动起来，这不是他们熟悉的战争，还没见着敌人的脸面，就置身于炮火之中，这感觉太不好了。

    “不愧是中国人，国崩还是那样厉害……”

    沼田光泰感叹着，下意识地想起了国中武士对朝鲜战争败因的总结，那就是中国大炮太厉害。

    咚……感叹还留着一丝尾巴，就喷溅出了一股直直的血线，沼田光泰整个人倒撞而出，疼痛的感觉还没传入，视神经已经将自己丢失的半边身体，外加连着那身体的血线，清晰无误地传入大脑。

    楯板上露出一个拳头大的窟窿，铁皮卷边。木板崩裂，窟窿越来越小，沼田光泰摔在船板上，跟另外几具已经肢残骨裂的尸体躺在了一起。

    幕府方总大将沼田光泰中了大彩，在冲击“魔龙”的路途中，被“魔龙吐息”一炮命中，这也是中方打中和菊丸的第一发炮弹。

    “是我打中的！”

    “放屁！我特意晚了三秒才开火，那是我的炮！”

    四五里外，排头的海河号船首向外伸出了两个半圆台子，如鱼眼一般，分外醒目，分立在船首斜桅左右。两门三寸炮立在台子上，炮口正冒着青烟。两名副尉相距几步，正面红耳赤地争着功劳。

    长官自顾自地争着，炮手自顾自地开火，互不影响。

    “妈的，一发炮弹五两银子啊……”

    海河号的舵台上，罗五桂举着望远镜，心痛地数着水柱。

    苏比克海战后，遭李肆问责，佛山制造局加紧了对线膛炮的研发，如今两寸炮已经普遍装备，三寸炮也装上了巡洋舰和战列舰，成为海军又一项犀利的辅助武器。

    没错，只是辅助武器，如果不是这种炮打得远，打得准，而且能透厚实船板，海军还不怎么情愿装这种炮。

    原因是多方面的，一来靠滑膛前装炮已经足以压倒对手，如今有了蒸汽机，直接在炮坯上开膛，火炮成品率大大上升，射程和精度也比以前提高了。

    其次是线膛炮维护工作比滑膛炮麻烦，打个几十发就要彻底清理炮膛，还要仔细检查膛线的磨损情况，用起来麻烦。

    第三则是关键原因，因为还必须用黄铜底座，炮弹很贵，一发三寸炮的炮弹可以买十多发三十斤炮的炮弹。

    如果说一发三寸炮的炮弹威力胜过十发三十斤炮的炮弹，那也还算值，可这就冒出了第四个问题。专门研发的开花弹还不成熟，三寸炮依旧只能发射实心弹，这种只能在对方船身上打出窟窿来的炮，威力自然远不如能砸烂大片船板，砸断船肋的圆弹管用。

    因此大多数舰长都只将线膛炮当作辅助武器，海河号上装了四门，船头两门，船尾两门，用来远距离威吓。透过望远镜，看到碎木在对方的铁甲安宅船上飞洒，罗五桂心想，这三寸炮还是有它的用处。

    在船头两名炮长的争吵中，大约有十来发炮弹命中了和菊丸号，实际造成的杀伤力很小，除了倒霉的沼田光泰之外，也就死伤不到二十人。

    离着对方还有三四里地，就被犀利的炮火命中，就连楯板上披着的铁甲都不管用，再加上总大将在第一炮里就升了天，这让和菊丸号上的士兵和武士被巨大的恐慌裹住。

    他们吵嚷着赶紧转舵，可笨重的安宅船哪里能那么容易掉头？

    当和菊丸拉着一条弧线，缓缓转头时，海河号已经驶到离它不到两里的距离，舰身前侧上甲板的二十斤炮组，炮甲板的三十斤炮组绝不愿放过这个进入射角，步履蹒跚的好目标，虽然有点远，两里……远在海军滑膛炮射表范围之外。

    对老炮手来说，这点距离不算啥，陆军火炮的射表可是海军火炮的两倍。之所以海军定这么短的射程，全来自与西班牙、荷兰人作战的经验，今天对战的是曰本人，就没必要死抱规矩了。

    没等罗五桂下令，炮组就自发地开了炮，罗五桂也只是嘟嚷了一句：“这些目无军纪的王八蛋”，然后就专心地观察起弹着点。这是北洋舰队，英华四洋舰队里最晚诞生的一只舰队，如初生的牛犊，这点莽撞和毛躁就不必苛求了。

    海河号的莽撞给和菊丸带来了巨大的苦难，之前的三寸炮是封喉剑，铁板开了窟窿，人身撕裂，几乎就是一瞬间的事，再没什么余波。而这一阵远距离轰击，十多发炮弹里只有一发命中，还只是发二十斤炮弹，却带起了轰隆的连绵碎响，和菊丸号上层那方方正正的楯台被砸烂了一只角，十多人带着大量碎木和铁板崩飞，在船身上绽开一团礼花。

    “利索点！这头大的咱们海河号得全吃下了，一口汤都不给后面的！”

    罗五桂朝话筒高声喊着，宣判了和菊丸号的死刑。

    修长而优雅的巡洋舰驶过因为极度慌乱，正在缓缓打转的和菊丸号，相隔半里不到，“铁甲船”上传来的混杂哭喊声都能听得一清二楚，但也有被曰本人称呼为“大筒”的弗朗机炮在轰鸣，一些陷入狂热的铁炮手正徒劳地发射着火绳枪。

    他们已经挨了好几发炮弹，那层铁板挡不住三寸炮的穿透，也挡不住二十斤、三十斤炮的圆弹轰击，往往是铁板没崩裂，就已带着固定铁板的螺栓上了天。

    海河号此时反而停火了，像是一位冷冷注视着敌人垂死挣扎的武者，深深吸了一口气，接着，炮甲板的十门三十斤炮，上甲板的六门二十斤炮，以极为短暂的间隙，喷射出了一道弹雨。

    哗啦啦……不到五百料的这艘安宅船被沸腾的水柱包裹，铁板木片从水幕中飞出，当水柱跌落时，海绵上已经见不到完整的船身，就只剩下两截分解为怪异模样的人造物，头尾朝上腰身朝下地向水下沉去。

    “白总领说……不给后面的留吃的，当心以后海河号永远垫底。”

    “小气鬼！”

    信号兵传递来旗舰的命令，罗五桂骂骂咧咧地下令海河号转舵让路。

    曰本官史将这场战斗称呼为“江户湾海战”，可对英华海军而言，这不是一场战争。和菊丸号的小炮火枪是整场“冲突”里，北洋舰队所遭遇的最激烈“抵抗”。之后那些关船，根本就是被单方面轰击的炮靶子，被巡洋舰屠杀了十来艘，再被护卫舰群压上来，终于全面崩溃，如丧家之犬，朝着江户湾深处奔逃。

    “江户湾海战”，曰本史书记载，幕府军损失二十六艘战船，战死四百六十三人，被俘二百一十七人，而中国方面，将失足落水的，火炮灼手的，甚至因战舰转舵而摔伤的全算在一起，伤八人……白延鼎下令舰队止步，不仅因为江户湾深处水文不熟，浦贺炮台的威胁也没完全解除。

    “还是要登陆浦贺，占了他们炮台才行，陆战不可避免，战斗才刚刚开始！”

    八曰下午，浦贺冲附近海面再无一艘幕府战船，只剩下满目残骸，白延鼎用无比凝重的语气，向部下交代着。