关凤生说的不是什么新鲜事，朝廷派了钦差来查广东府县案，地方上的黑矿自然得收敛一下。这事段宏时早跟李肆说过，之所以急着去勘察金矿，也有让正愁没了活路的关田等人安心的用意。只是李肆以为还得一阵曰子，没想到现在就开始封矿了。

    一百多号熟练炉工和铁匠，这可是笔财富，李肆当然想收下，可难题在这收的方式上。毕竟这些人还是外人，金矿的事可不能参与，而且平白施恩，这些人缓过气来，也未必留得住，得找个合适的双赢方式，先粘住他们。

    “咱们矿上的人不是要先去荒地搭屋吗？腾出来的屋子让他们住下，跟他们说，有一桩生意正等着他们做，这段时间的用度，咱们村给着，到时候用工钱抵。”

    关凤生茫然：“什么生意？”

    李肆摇头，自己这丈人，以后就埋头琢磨钢铁的事吧，大方向的东西他确实艹心不了。

    “咱们得了金子，总不成不用吧？可要用就露富了，小贼还能应付，没件生意做遮掩，别说招匪，官府都能扑上来。”

    李肆说的，就是邬亚罗倒腾的东西，可他一直只让邬亚罗研究耐火砖，到这时也没说出到底要干什么。

    关凤生哦了一声，呆了好半天，又长长地哦了一声，这才算是真明白了。

    名为遮掩的生意，其实才是李肆下阶段的事业重点，但这时候还不急，他必须解决两个大问题，而这两个问题都针对一个形势，一个很有些险峻的形势。

    自保，不仅是武力层面上的，还有政治层面上的，如今他连骨头带肉吃下了钟上位不少身家，收获已然远超他的身份，而这些收获还没有真正化作他的力量。

    武力层面上，虽然官府追剿风声很紧，压得杨春逃进了深山，可暗手也不得不防。更重要的是，之后要以生死契拴住村人，没武力可不行。看得更远，这也是在培养造反的种子。段宏时说得清楚，人财军，这军可是重中之重。

    政治层面上，他不过是一个连县学都没进的草民，一旦事业壮大，总会招来各方势力的关注。李朱绶只是个小小知县，没办法替他遮遍风雨，而且总有升调转迁的时候。萧胜呢，有了千总身份，但军政隔着山，可以帮着剿匪，却应付不了官场。至于白道隆……看他压榨钟上位的手段，就不能对这家伙有任何幻想。

    所以李肆寻思着，眼下手里有钱，是不是找段宏时商量下，借他的关系先捐个监生，把最起码的一层防护buff拿到。

    可惜，这脚一伤，什么都干不了。

    “靴子！这落后愚昧的时代，居然连双合脚的皮靴都造不出来！”

    李肆愤愤地砸着床沿，上山的时候，脚上穿的如果是大头军靴，可绝对遭不了这份罪。在这个时代，人们脚上穿的鞋子都不怎么适应越野爬山。草鞋布鞋合脚，却没防护。

    “四哥哥，什么造不出来啊？”

    正收拾完屋子杂物的关蒄听到抱怨，赶紧过来抚慰。

    “算了，你也不明白……”

    李肆脑子乱乱的，不想多解释，没橡胶没薄钢板，他要的那种军靴，眼下是怎么也搞不出来。

    “我是不明白，就觉得奇怪，还有什么是四哥哥造不出来的？”

    关蒄眨巴着大眼睛，单纯的言语像熨斗一般，将李肆的内心烫得舒坦平直。

    “四哥哥可不是神仙，不是什么都……”

    正要自承不是万能的，心中却是一抖，差点要拍自己脑袋一巴掌。

    非要一模一样才行吗？只要满足需求就好，自己还真是被形式主义给拴住了。

    啪嗒！

    李肆一口亲上关蒄的嫩滑脸颊：“说得好！四哥哥我就是什么都造得出来！”

    关蒄开心地笑了，随手捂住自己被偷亲的地方，忽然感觉有点别于往常的暖意在心底挠着……

    三天后，李肆一瘸一拐出现在段宏时面前，脚上穿着的靴子顿时引起了老秀才的注意。

    “老夫虽然说了以器见势，却没让你沉在器里啊，你这是想当鞋匠么？”

    听着李肆踩在地板上的咔嗒咔嗒脚步声，老秀才皱眉训斥道。

    “千里之行，始于足下，没有一双好鞋，弟子又怎么能立得稳走得远呢？”

    脚上的舒适感让李肆也有了跟老秀才斗斗嘴的好心情。

    厚皮面，重革里，铁木底，脚跟和脚掌前端还钉了小小的铁掌，鞋头和后跟用硬头老簧竹护住，鞋帮有小半马靴高，看起来确实扎眼。而中间还空悬一截的鞋底，更是奇特，完全是后世军靴的造型，让老秀才看着就跟女鞋似的。也难怪他皱眉，在这个时代，男鞋多是一整块平底。

    这靴子的脚感可比那些草鞋布鞋舒服多了，李肆前世身为记者，最喜欢的就是厚重的军靴，旅游鞋什么的轻便是轻便，可在车祸、火灾、乡间野外等杂乱环境下，还是军靴能护住脚。

    之前被关蒄鼓励，他就连夜画出了图样，原本还以为得到西牛渡甚至县城去找鞋匠，结果村里的王寡妇就有关系。她养的猪，猪皮有皮匠收，那姓杨的皮匠兼业鞋匠，也做皮鞋，人就在刘村。这时代除了马靴，还有平民穿的皮鞋，比如“生皮钉屐”，类似足球的钉鞋，专供有钱人雨天或者户外活动时穿。只是这些皮鞋全是死鞋底，可没办法用在劳作和穿山越岭这种苦差事上。

    要能跑能跳灵活自如不说，还要能扛得住折腾，杨鞋匠对李肆的要求很是挠头，对他那奇特的鞋样设计也吐槽不已，特别是那鞋带的设计，在杨鞋匠看来根本就是百无一用。可“财大气粗”的李肆懒得跟他解释，这可是保证脚和鞋子浑然一体的关键，他丢出了五两银子的预算上限，顿时让杨鞋匠两眼放光，再不多话。

    没有橡胶，依然只能是木铁底子，但既然预算充足，就照着好材料用。木用上好铁木，铁则让关凤生他们打掌钉，外加硬牛皮作靴面和靴帮，几层厚革加柔韧姓极强的硬头老簧竹连接脚掌和脚跟两块固定靴底，终于做出来李肆勉强满意的皮靴。这一双皮靴就花了二两六钱银子，对杨鞋匠来说简直就是天价。

    李肆收获了新靴子，杨鞋匠也收获了新订单，李肆让他继续琢磨，如果能将这靴子的价钱降到五钱银子，质量不变，他就大量订购。

    “嗯，这鞋瞧起来是专走山路的，可惜为师马上就要走了，不然还想让你给为师作上两双。”

    段宏时也不是思想僵化的人，很快就发现了这靴子的好处，颇为遗憾地说着。

    “老师要走？”

    李肆讶异，之前不是说要搬去他那里吗？

    “回湖南扫扫墓，见见故人，料理好了杂事，才好安心跟着你折腾，最多两月就回来。”

    听到段宏时的话，李肆微微感动，这老头，是要把后面的曰子都交代给他了，这才回湖南老家料理家事。

    “本就作好了准备，就等着你来，时辰方早，正好赶路，你就直接送我吧。”

    段宏时也不多话，拉起李肆就走。

    “身份的事，不必多虑，等为师回来就能帮你解决。”

    码头上已经泊了一艘小舫船，正要上船，段宏时忽然说了这么一句，李肆心头一阵轻松，捡到这么个便宜师傅，自己这运气还真是够强的。想着老师出行，做学生的应该有所表示，赶紧摸索起来，却发觉身上只有那刘兴纯献上的两根金条，李肆顺手递了过去。

    “弟子事业还没起来，现在也就只能帮老师补贴一些车马费了，老师千万别推辞。”