宋既刚被调回国中，以翰林院掌院学士，领政事堂参事，他忽然道：“国中找不到钱，可江南钱却很多……”

    江南当然钱多，可又不是自家的。

    众人纷纷吐槽，李肆却是心头一动，示意宋既接着说。

    “咱们可以在江南发行国债嘛……”

    宋既这话把众人震住了，这家伙还真敢想呢，你敢卖，江南人敢买？

    “咱们敢卖，就一定有人敢买，我还以本人姓氏作保，来买的人一定不少！咱们英华国债，信誉卓著，在龙门和松江苏杭等地，就有当地人自发形成的英华国债市场，当然是地下的。”

    “这事在欧罗巴也很正常，战场打得热火朝天，国债市场不照样生意兴隆？哪国信誉好，哪国的国债就卖得好，谁去管它是不是敌国？”

    宋既这话说得有些刺耳，现在是英华在卖国债，要是满清也卖国债，英华人去买是不是也无所谓？

    可这就是资本世界的现实，再说满清真能在英华卖动国债，那就不是满清了。

    李肆鼓掌，军费问题就此解决，英华将依托前身为江南票行的江南银行，加上龙门的各家银行，在江南发行两千万三年期国债，年息七厘。

    军费有了着落，可其他问题还悬着，比如海上运力，这原本是李肆敢于在南洋大肆用兵的依凭。圣道三年时，为支撑吕宋战事，一国海船为之一空。而现在英华一国，四百料以上可出海的大船，注册数量已达一万七千多条，这自然得益于这几年来造船业的爆炸姓增长。

    但即便如此，支撑海外二十万大军补给，也只是勉强刚够，毕竟大部分海船还得维持基本的商贸物资往来，不可能全为军事服务。

    执掌将作监和工部的田大由汇报说，如今造船业引入铁木龙骨技术和铁肋技术，造船速度提升了不少，只要有合适的利润空间，可以让造船业短时间再爆发出造船**。

    这事简单，军费不止是用在战场上，也是用在这些地方。众人商讨后决议，降低船业公司每造一条船的船税，凡是用新法造船，也就是用上钢铁的船，再给予进一步优惠。此外还降低船主每年的船料税，给港口运营公司补贴，让他们将泊位和装卸费用也降下来。这么一条链环整理下来，应该可以让海运行业的利润提升两成左右，足以引爆一次造船**。

    军火枪炮之类的物资，李肆已经不担心，佛山制造局里还堆着十多万支圣道四年式火枪，上百门十二斤以上的火炮，而火药方面，硝石库存足以支撑到明年，硫磺还因曰本开国而大量涌入，总之再武装出一支十万大军足矣。

    至于吃饭，那更不必担心，英华已不是古代国家，没必要从耕作人口里抽丁作战。而且军队主力都在紧靠着稻米产地的南洋作战，粮食充足，运输便利。

    李肆唯一担心的是战事会不会进一步扩大，比如不列颠东印度公司不甘缅甸的失败，推动不列颠王国政斧插手，那样的话，英华海军，乃至英华一国，将迎来更为艰巨的挑战。

    国务会议结束后，李肆马不停蹄，接着去视察了黄埔造船厂、东莞机械，慰问了还在研究高压蒸汽机的黄卓团队，又去了番禹新兵训练营，为新兵们打气。而类似的行程已排满后续几天，他给萧胜和贾昊说过的话，可不是空口白牙，南洋战场，他没办法再亲临前线，就只能为将帅们提供充足的兵力、物资，让他们放心打仗。

    李肆流汗，前线将士们流血。

    缅甸外海，胡汉山一副横刀立马，唯我胡大将军的气概，以自己的“怒江”号旗舰为刀尖，带着舰队冲向那二十多艘拼凑起来的“多国舰队”。

    以不列颠东印度公司武装商船为主体的多国舰队严守战列线，列作海上长墙，向看似杂乱的英华舰列倾泻着炮火，看着他们自信满满的战列线，胡汉山的副手冈萨雷斯准将发出了一声不知道是怜悯还是嘲讽的低叹。

    后世被称为“东安达曼海战”的战斗，几乎就是苏比克海战的重演。胡汉山的西洋舰队仅仅只有四艘巡洋舰和十四艘海鲤舰，不列颠东印度公司一方有四艘接近千吨的巡航舰，以及十三艘四百到八百吨不等的武装商船，还有五艘武装商船分别来自法兰西和荷兰的东印度公司。

    依仗数量优势，不列颠人以自家的海军传统，摆开了一字长蛇阵的战列线，迎击自南面冲上来的“劣势”敌人。

    但问题是，不列颠一方根本没有战列舰，英华的四艘巡洋舰，每艘排水量在一千三四百吨，比不列颠人的巡航舰还要大一些，舰上更载有三十二门长短三十斤炮和四门神器“三寸炮”。不列颠巡航舰的火炮数目虽不少，最大的却只有24磅。而这些细节，不列颠人并不清楚。

    “干死不列颠佬！”

    当怒江号离对方只有半里距离时，冈萨雷斯准将一改颓废模样，呲目狂呼，冲到船头，亲自艹起三寸炮就轰。身为一名前西班牙海军军官，能亲手痛打不列颠人，哪怕只是殖民公司的船，都是一件极为快意的事。

    怒江号的三寸炮轰击仅仅只是一个信号，四艘巡洋舰所带领的舰群如凶猛的突骑，撞入不列颠人的战列线，船身两侧喷吐着烈焰，挡者披靡。

    不列颠人败了，败得很惨。英华巡洋舰的三十斤炮威力巨大，敢于对轰的不列颠巡航舰根本顶不住几轮。但不管是为东印度公司而战，还是为王国而战，不列颠人在海上绝不愿丢面子，绝少逃跑或投降，都表现出了死战到底的意志。

    意志终究不能当饭吃，不列颠的四艘巡航舰沉了一艘，一艘成了无人空船，而那些笨拙又皮薄的武装商船更是咕嘟嘟地抢着拥抱海底，英华的海鲤护卫舰发展出了一套战术，他们先用两寸炮打洞，再用十二斤炮砸洞，一砸一大片。

    激战持续了接近四个小时，不列颠编队司令，应该说是这一战中连续更换的第三个司令官霍华德少校终于承认了战败的现实，带着身负重伤的两艘巡航舰，以及还跑得动的几艘武装商船，惶惶朝北撤退，而法兰西人跟荷兰人早在两个小时前就跑掉了。

    因为前方海域不熟，加之自身损伤也不小，胡汉山放弃了追击，这场海战就此落幕。英华一方沉了两艘海鲤舰，一艘巡洋舰和四艘海鲤舰受损严重，人员死伤三百多人。不列颠一方则沉了七艘船，被俘两艘，人员死伤一千二百人。

    战后萧胜还批评过胡汉山，有火炮优势不发挥，以战列线对战列线，为啥非要学着苏比克海战那样，以弱者的姿态冲上去拼刺刀？

    “这不是弱者的姿态，这是让不列颠人知道，咱们跟本就不把他们放在眼里，他们才是弱者。”

    胡汉山大言不惭地说着，瞧在海战获胜的份上，加上不列颠人确实好像被吓破了胆，孟加拉那边还有的一支舰队没什么动静，更没有船再进入缅甸海域，萧胜才放过了胡汉山。

    （未完待续）
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第六百五十七章 修罗之战

    “东印度公司的殖民派就是一群强盗、奴隶主和变态狂！他们总想着控制土邦，建自己的国家，直接收税，直接统治印度、缅甸和所有他们眼睛能看得到的陆地！”

    “种种罪恶，在我们不列颠也是不能容忍的，可殖民派那些靠直接掠夺别人财富发家的寓公，在伦敦势力很大。他们对上院有很大的影响力，加上东印度公司控制的地盘越大，不列颠的原料来源越多，市场越大，所以……没错，我相信伦敦会认真地考虑东印度公司的建议，派遣舰队来这里。”

    “你们的军队很强，陆军海军都很强，可不列颠政斧如果下定决心，别说缅甸，马六甲你们都很难保住。沃波尔的一项伟大成就是抚平了欧罗巴的战火，眼下的欧罗巴风平浪静，不列颠有能力派出至少二十艘三级战列舰远航而来。作为中国皇帝陛下的老朋友，我非常不愿意看到两国大动干戈，我建议……”

    缅甸勃固东八十里外的军营里，中国人民的“老朋友”，不列颠东印度公司特派专员波普尔对上通事馆新委任的缅甸特使陈润，以满含感情的腔调和说辞，企图一举斩获这位二十来岁的年轻官员。

    东安达曼海海战之后，不列颠东印度公司终于开始跟英华正面接触，之前他们都否认自己直接参与到缅甸局势中。而波普尔提出的建议是，不列颠东印度公司不干涉缅甸的政权变化，但必须保留不列颠东印度公司在缅甸所获的通商、采矿权，同时沙廉和西面的都八港为不列颠东印度公司所有。

    不列颠东印度公司还承诺，只要双方达成协议，不列颠人还可以帮着中国驱赶法兰西、荷兰两国在缅甸的势力，甚至安抚荷兰人，帮助中国开通马六甲航线。

    陈润一脸新嫩的腼腆，听着波普尔将“建议”一一道来，心中却在嗤笑，果然如此。在欧罗巴时就听闻不列颠人最擅长出卖盟友，他们骨子里就是“踞岛遥领”的孤高和傲慢。不列颠人在沙廉跟荷兰和法兰西人已经联手，眼下为了独占缅甸利益，出卖对方也毫无心理负担。

    可那两方也不是纯洁的小白兔，即便巴达维亚被围，荷兰人也向陈润表示过，如果能确保荷兰人在缅甸独享利益，荷兰人可以帮着英华对付不列颠人，当然只限缅甸。这充分展露了荷兰人的商人素质：万物皆有价，一码是一码。

    法兰西人更不用说了，在缅甸参与不列颠人的计划，不过是自带干粮的内鬼，希望能抬高自身的价值，在英华这里换取足够的利益，他们才没那个心思跟不列颠人并肩作战。

    而这个波普尔，貌似在为中国着想，实质却还是绵里带针地威胁，二十艘三级战列舰？陈润暗笑，当我没去过欧罗巴，不知道你们不列颠人跟西班牙人、法兰西人正在搞海军造舰比赛？欧罗巴平静，是因为大家都在积蓄力量。不列颠真有那个胆子派二十艘战列舰远航而来，西班牙人和法兰西人就有胆子在加勒比海和北美放大炮仗。

    没让波普尔看穿自己的“本质”，陈润以黏黏糊糊的“研究研究”，将这些“建议”收了下来。

    当吴崖问到陈润，军队要怎么配合通事馆时，陈润说：“最理想的谈判，就是跟一无所有的俘虏谈……”

    陈润的一句话，让缅甸和不列颠人的幻想彻底破灭，缅甸局势由此急剧演进。