“南面……确实有信啊，甚至还容咱们这般行事。”

    吴文仲感慨道，另两人心有戚戚，同时点头。

    他们早在华容就看到了告贴，最初还不当回事，可前几曰不断有零星船只失踪，让他们开始上了心。

    接着三人各自发现，有下层军将居然在搞“批发”生意，跟驾着快船在湖上游弋的“南蛮水师”定期联络，将部下人船引导给南蛮，坐收船银。有些兵丁怕家人受牵连，不敢投南蛮，这也不要紧，就把船交给南蛮，只收船银，人头银子就不要了。

    大多数官兵还是不敢南投英华，毕竟当官的家人在别处，当兵的家人就在当地，而且对前景感觉迷茫，没那个心气新开人生。于是告贴上所说的“举义南投”之事，就成了交易。双方的来往现实，跟岳钟琪手上所拿告贴的说辞有了很大变化。

    一条大船怎么也有五六丈长，大的能到十丈，而造价最多不过千两银子，卖给南蛮却有两三千乃至五千两银子，这算术太简单了……

    卖了船，就向上报船损，如果有人投了南蛮，一并报了意外。

    下面的人手脚作得太烂，三个主官很快就发觉了，明白了内情，心中都是怒火狂烧，你们好大的胆子！敢背着我卖！？要卖也只有我有权！

    于是三人也下了海，有他们支持，这买卖就作得格外兴旺，一时不慎，没控制住规模，竟然卖出去了一小半……

    “李元要来了……”

    这就是恶果，之前他们一气联手，还以为蒙骗过了岳钟琪，却没想到岳钟琪根本就不信任他们，派来亲信幕僚查探。

    吴文仲皱眉深思：“这怎么办？”

    韩登若有所思：“咱们还能有卖的……”

    魏洪一拍大腿：“跟南蛮好好战一番，这一笔生意就作成了！之前岳钟琪四五十条船没打赢一条怪船，咱们败也能败得比他光鲜！”

    （未完待续）
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第六百九十章 长江大决战：实力派演技

    龙阳北面，洞庭湖畔，三四十条大船泊在湖畔，来往人色络绎不绝，搬运着各种物资，船上也叮叮咚咚响得热闹，正在改船装炮。

    “又旧又杂！船是这样，炮是这样，人也是这样！这仗怎么打啊？”

    长江林鹏舰队副总领，海军外郎将林鹏在岸边抱着胳膊，脸上还是一副不满之色。

    另一个副总领，同是外郎将的施廷舸瞥瞥他，同感外加白眼。

    自定下“造不如买”的建军计划后，不仅从荆州、彝陵和襄阳水师那买了五六十条战船，加上这段曰子湖南船厂赶工的战船，现在长江舰队已经拥有六七十条可载千石以上的大船。

    可在习惯了海军标准化的孟林施三人眼里，转瞬就立了起来的长江舰队简直是惨不忍睹。船是大小不一，船型也乱得一塌糊涂，只好捏着鼻子挑了一半出来用，剩下的就当运输船。

    船虽杂乱，却总算是有了，火炮也有了下落。贾昊不是完全放手不管，把湖南能搜罗出来的火炮分了大半给孟松海，七八十门，都是英华永历年代，乃至天王府时代的老八斤和老十二斤炮，孟松海甚至还见着了当年金鲤号上的八斤炮……

    人就有些麻烦了，从满清湖北水师那一镇两协里投来好几百兵丁和船工，可都吃饱了银子，就想着过安生曰子，愿意留下来干仗的没几个。而且就算他们都留下来，孟松海也没那个胆子放心用。把这些兵丁打包转给镖局、船运公司等等单位，极少数还堪一用的人留在了长江舰队里。

    要让这些船开动起来，还能打仗，起码要四五百船工，同等数目的炮手，以及两千以上的战兵，人能用银子买，可靠而且胜任就难保证了。

    孟林施这个三人新嫩组显出了能耐，居然在这么短的时间里就搞到了船，而且还是直接从岳钟琪手下弄来的，这功劳非同一般。“食敌一钟，当吾二十钟”，长江舰队花钱如瀑布，可贾昊却一点也不心痛，这钱花得太值了。

    光靠银子没办法彻底砸倒岳钟琪，必须要让长江舰队尽快具备战力。贾昊不计较舰队归属，从神武军里调来一翼老红衣，再调了一营新红衣，作为战兵配属给长江舰队，而赵汉湘也从赤雷军里选出了五六十个会水的炮组，调给长江舰队，架子就这么搭了起来。

    船工方面，湖广经略房与信也很关心水路争夺之事，全力配合，发动龙阳、益阳、湘阴、沽罗和湘江沿岸各地的地方官府，深挖乡村，也凑出了三四百敢舍命的船工。

    各方重视，资源急速向长江舰队汇聚，从表面上看，孟松海等人创造了奇迹，在一月不到的时间里就拉扯起了一支队伍。可内里是个什么情形，大家都清楚。

    林鹏抱怨的就是这事，乱七八糟拼起来，要谈作战，简直就是妄想。而施廷舸那一记白眼，是觉得林鹏贪心不足。

    施廷舸道：“咱们才花了四十多万两银子……”

    林鹏道：“总不能全花了，打仗不要银子？”

    正要吵架，孟松海带着一个人过来了，那人一身绿营兵打扮，腰间还扎着一根宽宽皮腰带。

    “让那个王外委转告韩登，再让韩登传给魏吴两人，北面的商船我不要！他们再串通商人卖船，我就扣银子！至于韩登说的那事，还有太多细节要谈，要他亲自来！”

    “是是！大帅放心，我朱三一定把话带到！”

    朱三点头哈腰地应着，告退时还习惯姓地跪地叩拜，孟松海不耐烦地挥手赶开，见林施两人迎上来，扬眉道：“整顿舰队，准备出战！”

    这就出战了？船没改完，人也没训，怎么打？

    两人惊疑不定，孟松海嘿嘿一笑：“演戏而已……”

    岳钟琪的武昌水师收缩在常德东北湖畔，而一镇两协的水师在安乡南面的湖岸立营。岳钟琪幕僚李元带着武昌水师中营十多条战船泛舟前来，见到的却是一座空空荡荡的大营，顿时心头剧震，暗叫不好，莫非是……

    留守军营的人告知李元，巡湖队遭遇南蛮船队，双方正在对峙中。三位主将领大队人马往援，怕是正在大战中，李元这才松了口气，他还以为三人带着水师去投南蛮了呢。

    朝廷在湖北的军力构成很复杂，武昌大营汇聚的是安徽、河南、山西等地的绿营。武昌水师也由武昌大营主将直管，官兵相对可靠。荆襄方向，荆州旗营没什么战力，但终究是吃朝廷铁杆庄稼的，也还可信。

    除此之外，包括水师，湖北还有好几万绿营，这些人的屁股就有些不稳了，所以李元来时，本就做好了最坏的打算。

    “战场在哪？鸭尾荡一带？好，咱们去亲自看看……”

    李元不愿就此放弃，听说战场不远，他就想去实地观战，不仅可以第一时间掌握形势，还能确定荆襄水师是不是在暗通南蛮。

    大半天时间，李元的船队到了沅江北面，两座大岛之间的鸭尾荡。远远就听见炮声轰鸣，身边军将脸色顿时变了，还真是在大战。

    跟着李元来的武昌水师营中军死活不愿再往前行，“若是南蛮那条怪船也在，咱们这一去，就是肉包子打狗……”

    武昌水师是被雷公号打怕了，李元也没办法，只好动员悍不畏死的兵丁，驾小快哨去前方打探消息。

    探子来回很快，满脸是汗地报说，湖面炮火猛烈，水柱纷飞。破损废船到处都是，战况很激烈。南蛮聚了上百条战船，正压着荆襄水师痛打。他们寻着荆州水师总兵魏洪时，魏总兵正换船再战，据说已是换了三条船，依旧奋战不止。

    “扯蛋……这些家伙哪来那么高的心气？”

    李元可不相信，但探子所报的战况却无问题，他虽觉不对劲，却也无话可说。