“下面人知情的大多都过去了，不知情的，被咱们摆布在外围，还以为是在真打。少数几个，就像那王外委，都是吃饱了银子的，怎么也不会自寻死路。”

    “我都在佩服自己的演技啊，以前还不知道，自己能有这本事。”

    三人嘻嘻哈哈，极为快活，这一战是他们跟孟松海串通好了的。李元要来查营，逼得他们必须“洗白”之前的失船，要怎么洗呢？当然就是被南蛮给打沉，或者缴获了呗。战败不可耻，朝廷上下都以被南蛮打败为常态，打败南蛮为反常……

    双方在前期接触里商议好了细节，再各领大队聚会鸭尾荡。荆襄水师将孟松海看不入眼的小船破船摆在前面，让南蛮水师当靶子轰沉，三位主官又表演“换船再战”的戏码，将最大最好的战船让出来。

    其他孟松海入眼的战船，处置则各有分寸。如果是知情并且有心南投的，就装作看不见，让他们自己投向南蛮。如果是不知情并且看不顺眼的呆头鹅，则以军令调度孤立，由南蛮自行强攻。那些知情但却无心南投的，通过手下亲信早已联络好了，装作力战难挡，驾舢板逃走，丢下大船就好。

    总之这鸭尾荡水战，是假中有真，真中有假，就这么一出戏码，又卖出去四五十条战船，三人私囊鼓胀，还有大战名义掩护，岳钟琪很难查得清楚。

    “可失船太多，岳钟琪会不会以此名义处置我们？”

    吴文仲还是有些担心，岳钟琪是大帅，一定要收拾他们，总是有办法的。他们一镇两协，本有二百来条战船，前前后后竟然卖出去了六成，加上用来当战事道具的“演出成本”，他们现在只剩下四十来条战船。

    “这个好办，之前咱们不是在转卖商人的船么？把那些船补到营中，失船数目能少许多。咱们丢的船多，可丢的人少，败迹也显不出有多厉害。”

    韩登无所谓地道，之前他卖自己的船不够，还从襄阳商人那拿船，转手给南蛮。

    “他想以战败为由处置我们，怕也难服军心。之前他本就大败，连儿子都丢了，一月来攻常德也没得手，咱们这一败算什么？眼下江西那边打得顺利，他要整我们，就不怕朝廷寻机整他？朝廷本就对他一个汉人当大帅不满，还有传言说，他跟他叔叔岳超龙私下有了默契，要不然怎么一下从武昌跑到了常德来？就是在常德跟他叔叔装样子嘛！我看啊，他绝没胆子在自己后院放火。”

    魏洪笃定地说着，论官场政治，他这个总兵的见识，自然比两个副将高。

    吴文仲还是有些担心，“可是……咱们这事似乎搞得有些大吧，战后朝廷追查，那该怎么办？”

    韩登嗤声笑道：“别说朝廷了，就连皇上，怕都是眼巴巴地指望着南北能议和，这一战为的不就是这个么？咱们终究没投去南蛮，一颗心还是向着皇上，向着朝廷的。朝廷怎么可能来追究这事？你没看过《中流》？朝廷要出兵的绝密消息，可还是从紫禁城里，皇上的身边人口中传出来的！”

    魏洪也道：“你啊，思路要搞活……”

    靖边大将军行辕，岳钟琪对李元道：“他们是在演戏！我已接荆州府文报，说荆州水师营的人在荆州找船商购船……”

    他愤然摇头：“南蛮的船队是哪里来的？是他们卖过去的！”

    李元抽了口凉气，那之前所见的水战……

    岳钟琪叹气：“可这证明不了什么，他们脑子还真是好用，手脚也真是干净啊。”

    李元咬牙道：“这可是谋逆之举！大帅就该果断处置，将这三人拿下！”

    岳钟琪苦笑，笑声显出一丝怆然：“三人？何止他们三人？没有下面人配合，他们怎么能将这等事办得如此麻利？我所料不差的话，这一镇两协上下，跟南蛮全有了默契。处置？现在他们还能留着面皮，不愿也不敢南投，我要一处置，怕他们全都要跑南面去！”

    “江西战场，锡保和田文镜已打进袁州和吉安。我在湖南，非但没有牵动南蛮，反而生了内乱，就算皇上信我，也再难保我。”

    李元楞在当场，就听岳钟琪嗓音越来越低沉：“为什么？为什么会是这样？这可是国战，他们那颗心到底生成什么模样？”

    李元回过味来，想及雍正对此战的态度，想及此前从朝廷传下的风声，他忽然有所感悟。

    “大帅啊，要怪……就怪朝廷已无心复这天下，此战只为讲和。”

    李元这话，如撕开暮色的晨光，岳钟琪心中顿时亮堂。

    是啊，他居然以己心度他人之心。对他而言，对田文镜、锡保、鄂尔泰乃至李卫而言，都担着这一战的责任，无心去想战后之事。可上到王公宗室和朝廷，下到地方文武，特别是绿营，想的却是终战之事。

    对绿营来说，这一战打好打坏又有什么差别？反正都是要讲和的，能出力就出力，能得利就得利。至于跟南蛮勾通，既然本就要讲和，又何妨现在就“友好相处”呢？

    （未完待续）
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第六百九十一章 长江大决战：老天丢瘪十

    岳钟琪终于明白了，当初他见到荆襄水师那三人时，为啥觉得尾椎冒凉气，原来是那三张笑脸太过灿烂，根本就见不着一丝战时的烟气！

    武昌大营多是北面官兵，基本可信，武昌水师自己直掌，还能看得牢，可其他绿营，不仅不可信，还要拖自己的后腿。

    常德之战，为什么老没进展？因为配合自己的湖北绿营根本就不出力。

    眼下南蛮还是处于守势，可他们正在调兵遣将，一旦要转为攻势，整个湖广，除了他的武昌大营，外加荆州旗营，就再无可信之兵，形势万分危急！

    岳钟琪打了个寒噤，常德还不是最麻烦的，如果岳州那边……他急声对李元道：“速速派人……不，你亲自去，去见鄂尔泰！告知他岳州形势不妙，湖广方面，甚至江西，都得全盘重新计较。”

    由荆襄水师的表现，可以看出湖北绿营烂到了什么程度，逼压岳州的只有湖北绿营，岳州方向崩掉，南蛮完全可以直捣武昌。武昌丢了，再加上南蛮渐渐正握住水路，一旦南蛮由湖南入江西，田文镜和锡保在江西打得越远，肛肠被爆得越惨。

    岳钟琪心惊肉跳，孟松海、林鹏和施廷舸却是振奋不已，齐声称颂。

    长江舰队有谱了，前前后后从荆襄水师那买来了百多条船，贾昊和房与信又全力支持人炮，之前还在鸭尾荡搞了一次“演习”，拼凑起来的舰队有了初步作战经验。

    更好的消息是，皇帝过问了长江舰队的事，强调长江舰队的经费、人员、物资第一优先！得知孟松海的银弹战略奏效，皇帝大手一挥，一百万银子不够，再给一百万！二百万啊，想到整个海军，圣道十年的预算也才六百万，孟松海心头都是虚的，就怕见了萧老大，被成天念叨预算不够的老大给生吃了。

    除此之外，皇帝还亲自下令，把在北江跑的另一条轮船宁泰号的锅炉、轮轴等等零件全拆到湖南，给雷公号当备件，雷公号终于又能在江湖上一展身姿。

    长江舰队还需要解决一些细节问题，比如陆军炮装上船，还得重造炮车，之前是直接把陆军炮架弄上船，鸭尾荡一战里还顶翻了好几条小船，不得不卸下炮架，直接把火炮放在船头，还不能用十二斤炮。等这些小节搞定，孟松海就准备大起舟师，跟岳钟琪的武昌水师决一死战，彻底把洞庭湖和湖广江西水路握在手中。

    圣道十年四月底，气候已暖，湖广江西这绵长一线，南北各方大员感受各异，或冷或热。

    胜捷军都统制展文达带着部下，策马行在岳州成外，他正满心狐疑。

    展文达在岳州一面整编胜捷军，一面抗击当面两三万敌军。胜捷军由一个卫军改编的正规师和两个义勇军师组成，三师兵员装备都没到齐，岳钟琪还握着水路，随时可能切断岳州后路，跟北面清军南北夹击，原本自觉压力很大。

    当面清兵一直像蔫了一般，没什么大动静，仔细一查探，原来是岳钟琪将武昌大营火器军拉到常德后，剩下那半数人马跟湖北绿营搅在了一起，战意很弱。展文达松了一口长气。湖北绿营……南北相处这么多年，跟湖南这边已经养出了不少默契，他们可没死战的心气。

    可最近几曰，清兵骤然回撤，让展文达很是不解。江西形势不妙，贝铭基和陈廷芝咬牙死撑，却还是丢了峡江和分宜两县，江西防线被破成三面，锡保和田文镜形势大好。

    按常理说，鄂尔泰这边也该更加主动，怎么也要推着绿营打打岳州，现在不仅毫无动静，反而落跑了？

    哨探报说清兵确实在向北撤退，但不清楚缘由，部下战意心切，被压在岳州这么久了，觉得是出击的好机会。打垮当面之敌，威胁一下武昌，说不定能搅乱整个战局。

    展文达也有这个心思，可他很持重，想要亲眼看看清兵动向，好下确定判断，万一清兵在玩什么花招呢？

    展文达带着军部参谋和哨骑，数十人在城北转了一大圈，出城十多里也没什么特别发现。部下觉得清兵后撤之事该能确认了，可展文达心细。他跟何孟风、谢定北和贝铭基等人都出自绿营，投了英华，才在黄埔接受了系统的军学教育，对艹典的看重已到了教条的地步。