他哆嗦着放下酒杯，嗓音已被恐惧压变了调：“你带来了什么？白绫还是毒酒？”

    徐元梦连道不敢，上前一阵低语，弘历渐渐镇静下来，再饮一杯酒，冷笑道：“既然十四叔出来了，咱们这大清江山就有指望了。十四叔被圈了十年，是也要我尝尝这滋味么。”

    徐元梦道：“四阿哥，此时就该镇之以静，全身为上。时势变幻，未来谁知？”

    弘历盯住徐元梦，若有所悟，徐元梦不敢说话，却是用力点了点头。

    目光变幻了好一阵，弘历咬牙道：“也罢，当初皇阿玛能忍，我这个四阿哥也能忍！”

    徐元梦赶紧再道：“我要借蔡世远和福敏一用，他们二人不信我，还须四阿哥提点。”

    不久后，徐元梦出了弘历住所，身后还跟着蔡世远和福敏，两人虽疲惫不堪，气色却好了不少，眼中还闪着凌乱的光彩。徐元梦虽不是议政王大臣，但却是热河事变的主事人之一。只要不是把弘历带走，封锁住所的军将也不敢过问。

    出了西五所，蔡世远拱手：“我这就去联络汉臣，先保住四阿哥，再图其他。”

    蔡世远向南行去，福敏则领着徐元梦分派的一队护军营兵丁向北行去。

    已是午后，曰头毒辣，烘烤着北燕之地。内务府监牢里，污秽满地，臭气熏天，茹喜恨不得连衣服带皮全都扒掉，就觉整个人如置身炼狱。若不是十多年前在石禄矿场有过一番身心历练，自觉早已精神崩溃。

    正如狗儿一般贴在地上，找着地板石砖上的一丝凉意，牢门忽然打开了。

    “姐姐！”

    “主子！”

    茹安和李莲英的声音混着急急脚步声响起，茹喜喃喃自语着，“这是在梦境？”

    挺着大肚子的茹安出现，接着是李莲英扑了进来，急急帮她解镣铐，茹喜幸福得一下晕了过去，不是梦。

    两人既然能来探监，能解她的镣铐，自然说明她脱困了。

    “皇上还是念着我的……”

    醒转时已置身一间偏僻厅堂，茹喜泪流满面地道。

    茹安泪如泉涌：“姐姐……皇上已经……”

    “皇上中风……宗亲反乱……建议政王大臣会议……废弘历立弘时……”

    一连串惊变道来，茹喜脸色不停青白变幻，但在茹安和李莲英紧张的注视下，却没再度晕过去，也没什么激烈的情绪。

    “原来不是皇上放了我啊，我真是一厢情愿了，中风……这是老天爷罚他！该的！这大清江山乱成这样，也是该他的！早不听我言！蠢货！白痴！二愣子！疯子！”

    两人可不清楚，茹喜心中正交织着满满的幸灾乐祸，以及无尽的悲哀。

    “福敏放的我？怎可能是他？他可是弘历的人，他背后是谁？徐元梦吗？不……不是他作的主。”

    杂乱心绪很快就被驱开，茹喜眼中精光闪动，正在急速算计着。

    “十四肯定出来了，他们要扳倒皇上，就得有十四坐镇，看来是十四的主意，呵呵……哈哈……”

    笑声回荡，茹安和李莲英怯怯地对视，不明白自己的姐姐/主子在乐什么。

    茹喜咬牙道：“妹妹，小李子，这大清江山，正到覆亡的边缘。可我能救这江山，也只有我能救！十四就是清楚这一点，才把我放了出来！”

    茹安和李莲英不懂时局，就觉茹喜这话也太过了。以前是因为李肆需要她跟雍正联络，才有这十年的富贵和名位。可如今，不仅雍正被逼宫，李肆也早已弃了她这条线，还有什么可依凭的？

    茹喜一副好戏自在后面的腔调，淡淡地笑道：“且等着吧，等到……”

    透过窗户，看向南面，茹喜道：“等到他伸手那时，不管那帮议政王大臣有多强厉，只要他伸手，世间无人能阻他，而我，是这大清江山里，唯一一个懂他的人。依着我的了解，他绝不会坐视的，他一定会伸手的！”

    茹安和李莲英不敢插嘴，茹喜嘴里的“他”，多半就是李肆，可此时茹喜说到“他”时的语气，就跟当初说到雍正的语气一般无二，满是崇拜和幽怨。

    紫禁城南五所，弘时住处，弘时正在后院里转着圈。

    “我个子高，龙袍来得及作好吗？”

    “真要到皇阿玛塌前请安？不去不行吗？或者遮上纱帘？”

    “你说……我选哪处作政事殿好？皇阿玛的养心殿自然不能再用了。”

    他满脸晕红，似乎有无尽的问题，崇安在一边随口答着，心中却低低轻叹。

    “对了！最要紧的还是南蛮！我早想过了，早想好了！只要联络准噶尔，封给他藏地和西疆，让他们入陕甘，就能灭了西面的南蛮！”

    “湖北那边，荆州守不住，襄阳也得守住！岳钟琪是汉人，湖北战局多半就是他败坏的，可以把年羹尧调过去，他熟悉那里。”

    “江南不能丢，绝不能丢，真守不住就打成白地！咱们从西班牙人那买炮买船，咱们有银子，皇阿玛存下了四千多万两，怎么也够拉扯起一支雄壮水师！”

    弘时滔滔不绝，已经完全代入了皇帝的角色。

    “要紧的还是南蛮……”

    军机处里，张廷玉、蒋廷锡、刘统勋等汉臣正静坐无语，好半天，张廷玉才对身前的蔡世远开口。

    蔡世远怒声道：“可君臣纲常之逆就在身边！我们作臣子的，岂有冷眼旁观之理！？”

    刘统勋也一个劲地点头，可接着又无奈地摇头。

    张廷玉叹道：“闻之啊，大清的纲常是什么？我们忠的是什么君？”

    蔡世远额头青筋条条毕露：“当然是君君臣臣！皇上被宗亲逼宫，早早立好的皇储，却由宗亲更迭，这等反乱之事，就算我等和中堂无力挽回，也要尽臣子本份！”

    张廷玉摇头：“大清的纲常是满汉之分！我们汉臣，忠的是满人之君！”

    这一句话如利刃一般，直入众人心底，不仅蔡世远脸色惨白，其他人都觉难以呼吸。

    “我们忠的是，那张龙椅上坐的满人！若非如此，我们汉人，又怎可能入这朝堂，定夺这大清国事！？”