杨朔铭告诉黄兴，中国代表团在离京赴美之前，袁世凯曾经就这次谈判的让步底线召开专门会议，确定的方针为“确保山东、搁置台湾、让利奉天”，也就是尽量确保曰本势力退出山东，在东北方面同意曰本保有自曰俄战争胜利后所取得的利益，力争将曰本势力限制在南满地区。至于台湾问题，则是同曰本人谈判时做为讨价还价的筹码，并没有指望能够成功。

    袁世凯定的这个谈判方针，其实还是相当理智的，并没有象国内一些叫喊着收回所有权益的口号人士那样的利令智昏，也没有软弱得以出卖胜利果实来换取和平。

    现在就指望着将曰本势力完全驱逐出中国，无异于痴人说梦。

    中国代表团在将底线告知美方之后，所表现出来的大度和理姓获得了美方的赞赏和支持。和中美双方接触时产生的良好氛围不同，美国方面同曰本代表团进行的接触，则要费力得多。

    由于顾维钧和威尔逊的良好私人关系，威尔逊将美国方面同曰本方面的私下接触详情告诉了顾维钧，使中国代表团得以随时了解美方和曰方场外会谈的情况。同时美国方面还承诺适当给予曰本方面以压力，让曰本接受中国方面的条件。

    因为在这次谈判当中，美方同曰方的“会外接触”，也并不光是为了中国。

    为了试探曰本方面的底牌，美国国务卿兰辛同加藤高明和石井菊次郎进行了秘密会谈，双方在会谈中产生了激烈的争论，主要集中在“门户开放”和“特殊利益”这两个方面。

    在会谈伊始，本着务实的态度，兰辛承认“从曰本所在的地理位置出发，曰本在中国拥有特殊利益”，但兰辛同时咬文嚼字地强调，这种利益不属于“政治利益”。

    曰本外相加藤高明则完全不同意兰辛的说法，他坚持称“曰本的利益存在于整个中国”，对此美国人当然不能接受，双方的会谈一开始就陷入了僵局。

    看到美国人只承认曰本在南满和内蒙古东部的“特殊利益”，石井菊次郎甚至于打出了“亚洲门罗主义”的幌子，将中国和曰本的关系比作美国和墨西哥的关系，石井声称“与门罗主义类似的观念，不独存在于西半球，在东洋也同样存在”。

    曰本方面所表现出来的僵硬和蛮横曾让美国人十分恼火，美国方面由此也意识到了曰本的野心，因而在后来的谈判中，美国方面一直有意无意的站在中国一方说话。

    在中曰两国代表团“休息”完毕之后，双方开始了十轮会谈，争论得十分激烈，在美国方面的压力下，曰本不再要求以“二十一条”为谈判基础，而是转而坚持要继承德国在山东的所有权益，以及“在满洲和蒙古拥有特殊利益”，并要求中国赔偿曰本在战争中的损失，而中国方面则坚决拒绝讨论山东问题，只同意就南满问题展开讨论。看到中国代表团表现强硬，曰本外相加藤高明数次中断会谈退场，并扬言“让炮声再次在这片国土上响起来，你们才会醒悟”，发出了明目张胆的讹诈和恫吓。

    “这一次我国虽然打退了曰军的侵略，但敌强我弱的形势仍然没有改变，曰本人敢喊出这样的号子，也许并不仅仅只是虚声恫吓。”黄兴听了杨朔铭的解说，不无担忧的说道，“曰本国内虽然因鼠疫而损失惨重，但目前已经渐渐平息，一旦国力恢复，很可能会再度对我国用兵，如果能以现在所坚持之条件和谈成功，以南满一隅之利权换十数年和平发展之机，也是值得的。”

    听到黄兴这样说，杨朔铭赞许地点了点头。

    黄兴的话再次证明了他之前的判断，同样作为革命元勋，黄兴和孙中山，是完全不同的两类人。

    “和谈期间，望瀚之和陆顾二公全力以赴，争保国权。”黄兴接着说道。

    “这个自然，克强放心。”杨朔铭说道，“今天请克强来，是想和克强谈谈军事方面的事。”

    “军事方面，兴可不敢在瀚之面前班门弄斧。”黄兴苦笑着摇了摇头，“兴在党内素以知兵著称，但一生之战绩，败多胜少，想来羞惭不已，哪敢再言。”

    “尺有所短，寸有所长，克强不必客气，”杨朔铭说道，“依克强看，这一次和谈，我国在战事胜利的情况下，无法收回全部利权，差在哪里？”

    “我国海陆军力皆同曰本相差太远。”黄兴叹息着说道，“尤其是海军，我在离曰前夕曾在码头亲见为我军击伤之曰舰‘金刚’号，该舰虽然受损，但一望之下，其威势仍非我海军所能相比。现在想起来，仍然心惊不已。”

    “克强所说不错，铁血为强国之根本，没有强大之军事和发达之工商业，自由明煮皆是空谈。”杨朔铭点了点头，“我现在想做的，就是力争在几年之内，让克强看到我中华海军，也有此巍巍巨舰。”

    “怎么可能？资金、技术、人才，我们现在可是一概乌有啊！”黄兴的眼睛一时间瞪得大大的，他紧紧地盯着眼前的年轻人那张俊秀的脸，想要弄清楚他是不是在开玩笑。

    “技术和人才，的确是我国紧缺的。”杨朔铭点了点头，露出了一个自信的笑容，“至于资金，现在的问题已经不大了。”

    杨朔铭当然不会告诉黄兴，他在山东之所以能屡败曰军，又从美国购买大炮卡车等装备的大笔资金的真正来源是什么。

    将自己的全部收益投资于海外的黄金期货市场，也只有他这个从后世来的穿越者，才敢这么孤注一掷的下赌注。

    “军舰的问题解决起来，还不算太困难，难解决的，是艹纵军舰的人。”杨朔铭说道，“今天请克强来，就是想和克强商议这个事。”

    “瀚之想怎么做？”黄兴的脸上现出了兴奋之色，问道。

    “我打算在美国成立航海学校，培养我中华之海事人才，克强愿助我一臂之力否？”杨朔铭说道，“克强久在海外，甚孚人望，有克强之助，当收事半功倍之效。”

    黄兴明白了杨朔铭的意思，眼中闪过兴奋之色，他郑重地点了点头，开始就细节方面向杨朔铭询问起来。

    可能是谈得久了的关系，杨朔铭注意到了黄兴的脸色有些不太好，他知道现在黄兴的肝疾已经相当严重，便适时的中止了谈话，带着黄兴去自己的地方让随他一同前来的“医疗团”给黄兴治病。

    当杨朔铭回到自己的居所时，天色已经有些晚了。

    “怎么回来得这么晚？顾先生和陆总长都来问过，你去哪儿了。”黄韵芝给杨朔铭捧过一杯热腾腾的咖啡，说道，“孙经理和老吴来电报了，他们明天应该能到。”

    “知道了。”杨朔铭将咖啡一饮而尽，点了点头。

    “我今天见到黄克强了。”杨朔铭将杯子还给爱妻，说道，“你见到黄先生了？”黄韵芝的剪水双瞳立时一亮。

    “我邀请他入国社党，他答应考虑考虑。”杨朔铭看着她兴奋的样子，微微一笑，“只不过他身体状况不太好，我已经安排柳姑娘他们给他用药了。”

    “江姐知道了会很高兴的。”黄韵芝开心地说道。

    “顾先生和陆总长没和你说关于谈判进展的事？”杨朔铭看了看表，放弃了去找陆顾二人了解详情的打算，随口问了爱妻一句。

    “没有。”黄韵芝说道，“不过我听陆夫人说，曰本人还坚持想要山东，并且和美国人放了狠话，威胁要退出会谈。”

    “是吗？”杨朔铭冷笑了一声，“那我还是考虑现在给他们爆点猛料吧。”

    黄韵芝被杨朔铭的一句“爆点猛料”弄得莫明其妙，此时的她没有多想，而是起身前去给杨朔铭准备一些吃的。

    此时的她根本想不到，心爱的丈夫即将爆出的猛料，竟然改变了第一次世界大战的进程。

    燕京，中南海，居仁堂。

    “这个事是怎么传出去的？”

    袁世凯指着《顺天时报》上刊登的“我国应协约国邀请，准备派军赴欧洲参战”的头版消息，怒气冲冲的对陆军次长徐树铮喝问道。

    “这绝不可能是陆军部的人传出去的。”徐树铮在心里大叫冤枉，硬着头皮回答道，“部里知道相关情况的人，只有我自己，段总长都不知道。”

    在1916年年初，看到中国击败曰本所表现出的军力之后，欧洲战场接连吃紧的协约国集团主要成员英、法、俄三国便力劝中国加入协约国一方作战，袁世凯对此则表现得相当谨慎，出于对同属协约国阵营的曰本的厌恶，袁世凯以中国因抗击曰本侵略出现财政困难为理由，迟迟没有答应。

    由于中国陆军此前一直师法德国陆军，枪炮也多为德式，袁世凯对德国的实力有相当的了解，而此前英法俄三大协约国在欧洲战场上的接连失利加重了袁世凯对“站错了队”后果的担忧和恐惧，虽然看起来协约国集团的力量要比德奥集团强大得多，但袁世凯始终没有拿定主意。为了防止消息泄露引起不必要的风波，袁世凯对和协约国集团商谈参战的事一直采取极为严厉的保密措施，只有中国政斧高层的极少数人知道此事。

    但现在让袁世凯没有想到的是，这样的“核心机密”，竟然出现在了报纸上！

    “我派人去报馆问过了，他们说是在美国报纸上转载的消息。”梁士诒小心地看着袁世凯的脸色，说道，“应该不是从政斧内部传出去的。”

    听了梁士诒的话，袁世凯颜色稍霁，徐树铮在心里长出了一口气，表面上仍然是一幅诚惶诚恐的样子。