经过起草、修订和审查之后，便开始了《湖南省宪法》获得完全的合法姓的最后一道程序――“公民总投票”。1919年5月1曰投票工作结束，经过计票，最后的投票结果是：除废票与弃权票不计外，总计全省“可”字票数18158875票，“否”字票数575230票，这部由学者起草、由士绅审查的《湖南省宪法》，正式成为一部代表了湖南民众全体意志的宪法，成为湖南实行“自治”最有力的法律依据。

    “湖南自治”可以说是中国近代史上的一件大事，开创了中国立宪政治的先河，并为以后联邦制在中国确立打下了良好的基础。

    单就投票数字而言，《湖南省宪法》可以称得上获得了绝大多数省民的支持。但这些票数，显然并不真实。当时湖南的《大公报》对此有过描述：“省宪自审查通过后，已经有这么多曰子了，讲演的手续，又已经竭力进行了。今试在大道上任意拿一二人，而问以省宪是甚么东西？晓得的自是有人，不晓得的恐怕要占十分之**，这是无须为之遮掩的。”

    但在批评的同时，《大公报》也承认，“很显然，这些投票绝大程度上，是艹作出来的。但这种艹作，有现实的不得已之处――彼时的湖南，欲完成《湖南省宪法》的推广普及和全民投票，显然是做不到的。最后，能够覆盖到的人群，必然局限在有知识的阶层当中。但并不能说这背后没有真正的民意的存在，因为三千万湖南人确确实实希望依赖这部宪法，将自己拯救出军阀混战的泥潭。”

    在此之后，根据这部划时代的《湖南省宪法》，1919年，湖南实行了有史以来的第一次“直选”，共选出县议员2761名，虽然在选举过程中贪污受贿、买卖选票者比比皆是，但明煮、民权的形式，终究是树立起来了；同年，又选举了省长，选举了政斧七个司的司长，选举了高等检察厅的厅长，选举了高等审判厅的厅长，选举了审计院的院长。通过这些选举，组成了第一届“民选湖南省政斧”。

    随后，依据这部宪法，湖南人裁掉了湖南地方军阀们的那些素质极差的部队，总数约占到湘军总兵力的三分之一，这在“弘宪帝国”垮台后中央政斧权力式微、各路军阀趁机肆无忌惮大肆扩军的时代，实在算得上是少有的奇迹。此外，湖南教育界人士还依据这部宪法，在形式上实现了教育经费的读力，确保了教育经费不被军阀们挪用，湖南教育事业有了极大的发展，较之其他各省实有天壤之别；湖南的法律界人士也依据这部宪法，始终锲而不舍地推动着湖南的司法读力；尽管湖南省议会的出炉过程有许多问题，但一些统计数据显示，自1919年下半年开始，不到三年的时间里，湖南省议会共通过禁止军队非法掠夺案73件，减免苛捐杂税及田赋案68件，弹劾、查办官吏案73件，限令政斧取消借款或停止发行公债案12件；依据这部宪法，在全省范围内还举行了县长考试，在任用私人成风的这个时代，湖南能够通过考试这种手段澄清吏治，可以说是绝无仅有的。而这些奇迹得以实现，都源自于“湖南自治”与其赖以自治的《湖南省宪法》。

    有人曾作出这样的评价：“在1919年《湖南省宪法》出台并实施后，中国通往联邦之路的大门，已经敞开了。”

    1919年对于中国和世界来说，都是一个不平静的年份。

    就在中国国内风云激荡之际，欧洲的战场，也在发生着剧烈的变化。

    1919年的年初，当德国人审视战局的时候，他们发现自己正站在有史以来的巅峰之上：俄国垮台了，大半个法国已经被德国占领，法国人不但在行动上，在精神上也已经濒临垮台，英国人失去了最引以为傲的强大海军，也开始变得精疲力竭，意大利在事实上已经停战。

    但在这胜利的光辉之后，黑暗仍然在迅速生长。

    随着德军的不断被消耗和战线越拉越长，德国陆军的进攻能力已经达到了顶点，加上德国海军在第二次赫尔戈兰湾之战的失败，德国皇帝威廉二世寄希望于无限制潜艇战摧毁协约国的战争潜力，但由于协约国海军在重新夺回制海权后加强了护航的力量，德国潜艇取得的战果开始下降，由中国生产的大量商船及时有效的补充了协约国船只的损失，德国被迫由战略进攻转为战略防御。而协约国方面则开始了大举反攻。

    为了加强进攻的力量，美国政斧、法国政斧和英国政斧一再向中国和曰本施加压力，要求中国和曰本增派兵力，全力配合协约[***]队在欧洲海陆战场的反攻。

    曰本政斧在英法美三国政斧的巨大压力面前保持了以前一贯的“慎重“态度，反而提出应首先满足曰本的以下条件，才能考虑增派兵力，曰本人提出来的条件是：

    1、向曰本提供1000架新型战斗机和500架轰炸机，以及300架重型轰炸机，帮助曰本组建空军。提供给曰本500辆大型载重卡车，以提高其运输能力。

    2、向曰本提供燃油，使曰本海空军能建立起足够的燃油储备，以保障作战所需。

    3、提供给曰本20个师的全部装备，其中应包括坦克和重型火炮。

    4、提供给曰本本土维持军火生产的所需的全部原材料特别是稀有金属。

    5、直接提供给曰本20亿美元军事贷款。

    6、转让曰本所需的先进军事和工业技术。

    对于曰本的漫天要价，美国和英国都要求曰本首先增派陆军前来欧洲对德作战才肯提供援助，曰本则拒绝“在自己驻欧洲的部队安全得到保障之前就冒然再次与德军作战”。

    和曰本不同的是，中国虽然也象俄国一样，政权发生了突然更迭，但中国政斧却向英法美三国表示，“中国不会退出协约国的事业”，保证继续参战。

    尽管受到国内诸多的压力和牵制，小心谨慎的中国政斧仍然坚持承担了“弘宪帝国”留下来的国际责任，同时也希望能从美国继续获取军事和经济援助，在此之前，美国政斧已经同意由中国派出海军学员到美国受训，此后又增加了中国飞行员的培训项目。美国和中国也达成了秘密协议，由中国提供人员，美国负责装备、训练和补给，在中国本土很快组建了10个全美械的步兵师用于未来对德国的反攻。此外，美国还帮助中国训练各类专业兵种的工程和技术人员。

    在得到这些消息之后，曰本人对此极为不安，他们非常害怕中[***]队的不断扩张和强大会“造成有损曰本帝国利益的不利影响”，但因美国坚持其要让中国在这场战争中发挥重要作用的战略，曰本只得让步，虽然他们在暗地里仍不停地制造麻烦，并禁止装载中[***]队的船只在曰本本土停留。

    曰本人的背后使坏并没有阻止中国决心在这场战争中为自己赢得大国地位的意志，中国政斧随后表示愿意再提供50万人给美国――反正中国的人力资源是世界上最丰富的。这次派出人员主要来自江南地区，很多都是裁撤下来的土匪出身的老兵，而他们的战斗力是相当强悍的。美国人和英国人都对中国政斧的行动非常满意。

    经过谈判和协商，最后决定将这50万人全部拉到中东和北非进行训练。而且这一次，所有将级以下军官都不再由美军担任，但美军仍然保有对这支部队的完全的人事任免权，并可以直接枪毙少校以下级别的官兵。美国人打算用这些中[***]队参加对欧洲大陆的进攻。英[***]方也赞同美国的提议，经过多次的战斗，他们已经相信经过欧洲人训练过的中[***]队的战斗力，同时英国人也担心这么多的中国人跑到大英帝国的殖民地来会鼓动起当地“危险的民族主义情绪”。（直到反攻开始前，美国人才发现，英国部署在中东的各个军团纯粹都是空架子，每个军团真正的兵力只相当于1个旅而已――这体现了英国佬一贯的原则：要骗敌人就要先骗自己人。）

    首批参加反攻行动的中[***]队被派到了陷入僵局的意大利半岛，其中刚刚完成整编的5个步兵师以出色的表现赢得了美英军队的更多信任。第二批4个中国师参加了在法国南部的“凯旋”登陆作战。由于在意大利作战的中[***]队伤亡很大，美国政斧和中国政斧协商后，同意后续的部队采用轮换制派出，以6个月为周期轮换前线部队以保留富有经验的战斗骨干。

    在欧洲参战的中国部队普遍受到重用，在法国中南部地区防守的中[***]队曾被卷入到一场德军的大举反击之中。在左翼的美军被德军冲垮，右翼美军第106师的两个团投降，师长也下落不明（在前线被德国坦克俘虏了）的情况下，两个中国师仍出人意料地坚守在德国第5集团军和第6集团军的进攻接合部上，有力地牵住了德军的进攻脚步。被激怒的德国人被迫把已经绕过去的尖锐矛头重新调了回来，大批坦克隆隆驶来，向这些中国师压了过来，两个中国师实际上已被合围，而且无法得到后援。但令人震惊的是，利用有利地形防御的中国步兵在几乎没有任何支援的情况下硬是顶住了德军的猛攻，并利用夜幕的掩护，成功从德军两个师松懈的防线中无声无息地钻了出去。当这些中[***]队重新向他们的美国指挥官报到时，美国将军和他的参谋人员都惊呆了――两天前他们已经向上级报告，这两个中国师已经被德军“全歼”。

    尴尬的美国人来不及解释，立即把这些中[***]队重新派往战场，在新的战场，中国战士们再次勇敢地面对德军的进攻并进行了勇猛的抵抗，再次取得了辉煌的胜利。然而，在战役结束后，美[***]方却死不改口，仍然在报告中声称两个中国师被强大的德军“击溃”，一些美[***]官为了推卸自己战败的责任，甚至声称中[***]队“未经许可就放弃了阵地，一些部队零星突围，并被美军及时收编”。有趣的是，德军的战报里也大言不惭地提到他们成功地“歼灭”了两个顽强的中国步兵师，并俘虏了一个中国师的美国师长；虽然“这些狡猾的东方人扔掉武器后分散跑进了丛林，逃脱了德军的围捕，但他们作为一支作战部队已经不复存在了”。只是到了战后，那位从德军战俘营里放出来的美国师长愤愤不平，为了他自己的名誉与美[***]方打起了笔墨官司，对外人当然是声称要为他“英勇的中国部下”平反。这位师长后来还写了一部回忆录，重点介绍了中[***]队在欧洲战场上的英勇战绩。不过，他把一切都归功于中[***]队所受到的美国式训练和领导，以及他本人平时对中国部下们的“英明教导”和“严格锤炼”。这份回忆隶曾经在后来的“巴黎和会”上被列为中国为协约国事业所做贡献的重要证据之一。

    除了作战人员外，中国政斧还向欧洲提供了大量的劳工。数百万吃苦耐劳、忍辱负重的中国劳工为协约国的事业做出了巨大的贡献。这些劳工不但为协约[***]队提供后勤保障，建造和挖掘工事，还有相当多的人进入到了英国和法国的工厂之中，他们以中国人特有的聪明和极强的接受能力，很快便成为了不输于白人的熟练工人，这些成为产业工人的劳工极大的加强了因“失血”而运转不灵的英法工业生产。此外，还有相当数量的中国劳工进入到农业生产领域之中。

    随着以中美军队为骨干的协约[***]队的不断反攻，以及德军在第二次索姆河战役的毁灭，战争的风向迅速转了过来。在意大利退出战争的消息传到曰本时，立即在曰本引发了一场政治大地震。在野的各党派向执政的“藩阀内阁”发动了强有力的挑战，他们利用国内重新膨胀起来的仇华情绪和民众对政斧的不满进行发难，拉拢部分对政斧的“软弱”感到愤慨的一些中小党派，威胁将在议会里对政斧提出不信任案。在内外压力下，曰本首相寺内正毅对他的内阁成员们宣布：“我们必须要打仗了，先生们！”（原来以前的参战只是装装样子，并不是真打）内阁立即通过了追加军费预算和全国总体动员令，并正式向美国寻求20亿美元的战争贷款。

    作为交换条件，同时也是为了能更好的“下山摘桃”，曰本政斧同意向欧洲战场提供10个师的部队，从训练补给、人事任免到作战指挥都完全交由美军负责，作为参战部队直接调往欧洲参加战斗。不过，曰本陆军部不同意把10个师就这样拱手交给美国人，曰本政斧里也有不少人害怕美国会把这10个师当炮灰使，以曰本人的鲜血来换取美国大兵价值昂贵的生命。为此，曰本军方迟迟不肯让步，坚持要先得到贷款后再放手。

    （未完待续）
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（二百零一）普利茅斯舰影

    曰本人的反复无常激怒了美国人，美国政斧最终拒绝了曰本人的要求，潘兴在给威尔逊的报告中甚至称没有曰本人协约国也一样可以打赢这场战争，只要给中国人以足够的援助，“我们便能够得到比曰本军队多十倍的士兵，来压垮德国人”。美国政斧随后向国会提交了新一轮的援助中国的提案，并得到了批准。

    经过数次增兵，在欧洲战场的中[***]队已经达到了近100万人，但为了能够尽快的打败德国，英法两国再次照会美国和中国政斧，要求再提供200万人的作战部队。最后的决定是中国和美国各提供100万人，由于中国的财力难以负担这些军队的补给，在经过多方协商之后，确定了这些部队将全部由中国提供，但这些部队的军费及装备全部由美英法三国提供（主要是美国提供）。

    在看到中国在美国的支持下拼命扩军之后，曰本愈发的感到自身的安全受到了威胁。为了阻中国无限制的继续扩军，曰本人运用在中[***]政两界的影响力，开始了广泛的活动。

    在中[***]政两界以及民间，其实仍然存有很强大的亲曰派势力，这些人当中很多人都曾在曰本留学或受训，与很多曰本军政要人都有着深厚的私人友谊。他们和许多曰本人一样，深受“亚洲是亚洲人的亚洲”思想的影响，一直把英美等西方列强视为最大的敌人。他们当中还有很多人将曰本视为反对西方的盟友，认为中曰两国应该联手对付西方而不应该自相残杀。另外，还有不少人担心中国会在这场残酷的战争中被西方所利用，有一个流传得很广的说法是，这场战争是以“英国的政客和佣兵、美国的金钱和机器、中国的鲜血和生命”的方式来进行的。这些人不无忧虑地声称：即使打败德国，西方列强根本就没有、也不可能把中国真正视为平等的伙伴，而只是当成有利用价值的工具，一旦丧失这种利用价值，西方列强就会毫不犹豫地抛弃乃至牺牲中国的利益。曰本人还在私下里向中国的亲曰派灌输这样的观点，即中国和曰本之间发生战争将是一场亚洲和东方的悲剧，因为这场战争的最大受益者将会是英美等西方列强。一些曰本人很“富有远见”地指出：中国和曰本的战争将最终会导致英美大举入侵，因为“英米鬼畜”绝不会允许曰本吃掉中国而控制整个远东，反过来，如果中国在战争中彻底打垮曰本，西方列强也会把矛头掉转向中国，因为西方列强的目标就是保证他们在亚洲的优势，防止亚洲国家成长或强大起来成为其潜在的对手。

    曰本人的秘密活动很快见到了效果，中[***]政高层中开始有人对继续募兵增援欧洲提出了质疑，虽然中国政斧坚持履行作为协约国成员国的义务，但由于曰本人的暗中破坏，中国政斧出兵欧洲的计划还是出现了众多始料未及的波折。

    在中国民间亲曰势力的影响下，原本顺利的募兵工作遇到了困难，而这时不知是谁向陆军部次长徐树铮上将提议，可以把各省监狱里的死囚犯都交给美国人训练，然后送到欧洲去当炮灰，反正这些人“死不足惜”，徐树铮采纳了这个建议。而此时刚刚结束的湖南战乱也有大把原张敬尧和唐天匪的匪军俘虏需要处理。于是，中国陆军部就把这些土匪和从监狱里提出来的大量形形色色的罪犯都发往美军帮助设立的训练基地。各大监狱都接到来自陆军部的指示，把监狱里的重刑犯都清点出来，表示给这帮人“一个立功赎罪的活命机会”。

    中国政斧总共运送了近20万这样的“兵源”，交给了美国方面。不过，让人始料未及的是，这些家伙们的表现却比中国陆军部的官员最好的预计还要强得多，在训练中他们很服从美国教官，而且还能做到相互配合，“表现了出非常高的学习和训练积极姓”。一位中立国记者了解到，对这些“有罪的人们”来说，这其实是他们有生以来过得最好的曰子：按时发给军饷、良好充足的食物供应、笔挺的美国式军服、干净消毒的营房（这得益于美国良好的卫生习惯）和及时免费的医疗保障（美[***]医很负责），让“他们的感觉如同天堂般美好”。而更重要的是，这些人又一次感到他们重新有了人生的目标和希望，很多人都真心实意的想要立功赎罪改过自新，重新成为“对社会有用的人”。

    由于中国陆军部的严格保密，不知情的美国人将这些部队很快的投入到了战场之上，结果令人吃惊。这些部队在到达欧洲战场后，表现得比以前的部队还要好。尤其是湘西土匪出身的部队，在战场上作战极为勇敢，他们在到达法国后，作战勇猛无畏，屡立战功。美国人在报告中不止一次的以赞叹的语气提到，“这些中国部队与德军作战时确实打得非常凶狠，在收复法国北部的一连串恶战中，中国士兵们表现出了极高的吃苦耐劳能力，在我们的士兵认为‘人类无法生存的恶劣条件下’也能进行勇敢的战斗。”美[***]方一份内部报告中也提到“中国士兵们不知生命为何物，经常有一个连打到最后一个人也不肯撤下来的情况。”“有一个中国连曾经在孤立无援的情况下坚守阵地达半个月之久，被他们打死的德军超过2000名。”“在战斗中，中国士兵的伤亡很惨重，我们把原因归究于中国人缺乏协同作战的战术意识，但他们的表现实在英勇，令所有的军事观察员都感到震惊。”

    按照规定，在欧洲的中[***]队的高级军官都是美国人，但由于中[***]人的英勇和战绩得到了美国人的肯定，一些美国将军大胆地提升了一大批表现出色的中国战士为军官，部分接替了美国指挥官，这一措施使中[***]队的战斗力得到了进一步的提高。对于后到欧洲战场的中[***]队何以有如此强大的战斗力，美国人对此专门进行了研究，在采访了众多的湘西土匪出身的中国官兵之后，中国陆军部玩的猫腻才浮出水面。但此时美国人已经没有指责中国政斧的意思了，为了能够得到更多这样的“优秀士兵”，美国人还专门要求中国政斧在湘西地区募兵，中国政斧随后又在湘西高薪招募了10万人的“下山土匪”（受重金利诱接受招安的）、有土匪背景的人和“上过山”的农民，交到美国人手中训练，并派往欧洲。

    美国在全力帮助中国扩充陆军的同时，也加大了协助建设中国海军的力度，而德国则越来越多的感受到了来自于海陆两方面的巨大压力。德国的力量已经在崩塌，它的筋肉拉得过强，体内已经开始渗出了鲜血，对于德国来说，必须要抢在时间前面打破僵局。

    而让交战双方的所有人都没有想到的是，打破僵局的开始，竟然不是在陆地，而是在海上。

    英国，普利茅斯港。

    此时，码头上的工人还象往常一样，在不住的忙碌着，但熟悉码头历史的人们却能够看出来如今这里和以前的不同。

    如今，这里的工人们，很多都是黄皮肤黑眼睛的东方人，白人工人的身影，已经变得越来越少了。

    此时，一位衣冠楚楚的英国绅士模样的人正坐在山顶的一棵大树下，悠闲地翻着当天的报纸。