舍尔接到电报后看了看，脸上现出难以置信的神色。

    “这怎么可能？”他自言自语的说道。

    听了他的话，作战室里一时间变得静悄悄的，所有的人都把目光集中到了舍尔的身上。

    “发电报给路特和希佩尔，要他们做好战斗准备。”舍尔犹豫了一下，沉声命令道。

    不多时，在“威廉大帝”号战列舰上，一位德国海军军官走进了路特海军上将的舱房。此时路特上将正在扶手椅里打盹，头枕在手上。“长官，电报。”军官恭敬地说道。

    路特立刻醒了过来。他用惺松的双眼扫视了一下电报之后，眉头立时拧紧。

    “马上叫舰长来。”

    不一会儿，舰长来到。“海军部来电报了，轮到我们出击的时候了。我要求军舰马上作好战斗准备。”

    “是，长官。”舰长说道。

    “威廉大帝”号此时正处于二级备战状态。透过甲板上的浓重雾霭，可以隐约看到炮位上被雾气笼罩的舰员们。甲板下面的住舱里，有一半人正在睡觉或打盹。这时，扩音器突然大声地发出要起锚人员和全体舰员就位的命令。人们匆忙地跑出舱室，整个军舰立刻有条不紊地忙碌起来。

    就在夜晚的时候，在柏林的街道上，一位骑自行车的骑手正急速地穿街走巷择路而行。象以前一样，把一封信送往海军部，也象以前一样，信随即送到了海军少将的手中。这是一封看起来很普通的信件。但是，海军少将却十分仔细地反复阅读，而且不时地查阅着密码本。不一会儿，他匆匆地去见舍尔海军上将，报告他刚才收到的情报。

    “阁下，收到了有关中国战列舰队的重要情报。”

    “噢？”

    “阁下，这是我们在维克斯造船厂的情报员四天以前发出的报告。因为信件必须经瑞士和葡萄牙中转，所以刚刚才收到。”

    “我不知道你们在维克斯造船厂还有耳目啊。”

    “只有极少数人知道他。阁下，我们不大收到他的情报。您可以想象得到，他不能随便冒险。不过，他可是个好样的，他的情报一贯是准确的。”

    “他的情报都说了些什么？”

    “阁下，他说不久前，曾有三艘中国战列舰秘密到过这里进行维修，为远洋航行做准备，其目的地是太平洋。他说他的情报极其可靠，是从造船厂工人那儿搞来的。”

    “你那位‘老兄’可靠吗？”

    “他是我们最好的情报员之一，阁下。从来没有让我们上过当。”

    “可不要轻易相信。”

    “我可以为他同您打赌，阁下。”

    “也许。不过，你拿来打赌的可是你在海军里的地位和名誉。我要指出的是，这件事不仅仅关系到你的职位和荣誉，而是关系到我们事业的成败，关系到我们国家的安危。你说呢？”

    海军少将稍微犹豫了一下，回答道：“我不改变自己的看法。阁下，我相信这位‘老兄’的情报。”

    “好吧，我相信你的情报是确实的。不过，哪怕是中国国内发生了什么重大事件，中国人也不太可能要把这六艘战列舰全都开回国内吧？”

    “也许只有三艘，阁下。”雷德尔上校提醒舍尔道，“那位情报员看到的三艘中国战列舰，也许就是我们已经知道行踪的三艘，因为中国人不可能放弃提供给他们这么多好处的盟友的安危的。”

    “可是，我还想提醒大家注意一点，那就是，中国人还有另外一个敌人。”海军少将说道。

    “你是说……曰本人？”舍尔若有所思的问道。

    “是的。”海军少将回答道，“据我们的情报显示，曰本海军的两艘主力舰‘扶桑’号和‘山城’号就在中国的旅大港。而中国的政局再次发生激烈动荡，也和曰本人有关。”

    “有这个可能，而且可能姓相当大。”舍尔在屋子里来回的踱着步，这是他在军舰上养成的习惯之一。

    “对我们来说，这是一次改变我们伟大祖国命运的机会。”舍尔自言自语的说着，在电话桌旁停了下来。

    有一条电话线从海军部通向远方，越过陆路通到海岸。然后，从水下经过多雨的海湾，迂回曲折地通往威廉港，接在一个水鼓上。舰队的旗舰系水鼓的时候，就把电话线拉上舰，接在装于水线下面舱室里的电话总机上，这时，值班水兵看到总机上的指示灯亮了起来，听到了岸台的呼叫声，于是把接线塞插好。

    在夜雾完全笼罩的威廉港，信号灯开始不断的闪烁，往返呼叫和回答着。德[***]舰寂静的甲板上突然传来皮靴“嗒嗒”作响的走动声，黑暗里响起一阵刺耳的电话铃声。话管里传来一个话音：“舰长，旗舰发来了信号――”

    住舱的扩音器里，响起了帆缆军士的口笛尖叫声，接着传出一声声的命令：“呼叫左舷值班人员。缆位人员十分钟内到前甲板集合。呼叫值班人员，……。”大住舱里到处摆满了帆布吊床。人们从睡梦中惊醒，一个个从床上爬起来。

    “怎么回事？”有人问道。

    “天晓得！你去问舰队司令官好啦！”另外一个人说：“反正我得起锚去。”

    “祝你平安！”有一个人用略带怨气的声音插话说。

    “你们在干什么？”有人问道：“该不是在挑选晚礼服吧？”

    “哈哈，他想去阳光充足的希腊旅游呢。”有人接口笑道。

    此时已经完成了准备工作的水兵们推开拥挤的人群嚷道：“喂，快给要去干活的男子汉让路！”这些人“咔咔”作响地沿着这艘巨舰的狭窄过道走去，登上梯子，来到舱面。四周到处都是有条不紊地忙碌着的人们。一些水手从灯光明亮处来到前甲板。此刻那儿还是一片漆黑，他们拥到前甲板，开始起锚，正值狂风呼啸，吹得人站立不稳。

    一个幽暗的舱房里，响起了电话铃声。电灯马上亮了。在那个头发蓬松的人起来接电话之前，铃声一直响个不停。

    “我是轮机长。”

    “轮机长，请在十分钟内备足蒸汽。”电话里大声说道。

    “好，我马上就去。”轮机长翻身下床，去取自己的制服。

    此时挂在德[***]舰灯光明亮的机舱里的时钟，指在了4时45分上。锚机开始转动起来，锚链一节又一节地绞了上来，口令来回传递着；阀门打开了，蒸汽进入透平机，螺旋桨在乌黑的海水里转动起来，定向信号灯还在发着信号。

    英国，斯卡帕湾。

    “我现在很想知道，当曰本人看到我们的六艘战列巡洋舰时，会是什么样的表情。”

    在“共和”号战列舰的一间军官舱室里，沈鸿烈给徐振鹏倒上了一杯红酒，笑着说道。

    “他杨瀚之当年许下的承诺，现在竟然全都变成了现实。”徐振鹏接过酒杯，一饮而尽，苦笑着摇了摇头，“我现在还有身在梦中的感觉。”

    “我现在还记得，当年定镇二舰归国时的盛况，”徐振鹏回想起了往事，眼角开始湿润起来，“可没想到，我泱泱华夏，竟然惨败于倭寇之手。海权从此难再问。民四抗倭之役，我海军竟然不敢同倭寇正面相角，而如今……”