“诺丁汉”号的侧舷瞬间腾起了高高的水柱，海水如同瀑布般的浇了下来，丹尼尔和伙伴们一个个东倒西歪，还没有等到他们站稳身子，德国战列舰便又开始了射击。

    舰桥下的舵房里，舵手正站在那儿艹舵。突然，从他头部上方的话管里传来了急促的舵令：“左满舵！”他立刻飞快地转动舵轮，“诺丁汉”紧接着急剧地改变了航向。由于巡洋舰以前所未有的大动作开始了快速转弯，船舱内的很多人猝不及防，都摔倒在了一起。

    “发生什么事了？”一位水手惊恐的问道。

    “还能有什么事？我们碰上德国佬了！”有人回答道。

    “给海军部发报！”此时在“爱丁堡”号巡洋舰的舰桥上，舰长用颤抖的声音说道，“特急：发现了‘威廉大帝’号和‘腓特烈大帝’号，航向南，舰位经度……纬度……”

    “但愿我们在电报发出以前不被它们打中才好……”看着远处雾中的德舰炮口焰闪光，有人用同样颤抖的声音道。

    而就在他话音刚落之际，远处突然闪过一道巨大的火光，紧接着便是震耳欲聋的爆炸声。

    “‘诺丁汉’号！‘诺丁汉’号被击中了！”有人大叫起来。

    看着已经断成了两截快速的消失在火海中的“诺丁汉”号，舰桥止上顿时乱成了一团。

    “快！左舷有雾！我们躲进去！”舰长焦急地说道。

    在舰长的大声命令下，“爱丁堡”号迅速驶进仿佛一堵厚墙般的浓雾中。顷刻之间，浓雾便从舰首、舰桥一直笼罩到舰尾。只不过十几秒钟，这艘巡洋舰便完全隐没在了浓雾之中。随着军舰的急剧转向，舰尾掀起翻滚的尾流。用不着命令，所有的值班人员全都在岗位上噤若寒蝉般地保持着肃静。

    这时，发报室里，随着电键的“嗒――嗒――”声，发现“威廉大帝”号和德国舰队主力的消息就传到了。

    在伦敦英国海军部的作战室里，一名军官向海军参谋长弗里德里克?斯图第海军中将报告道：“长官，电台正在抄收一份特急电报。”

    “抄完后马上送过来！”

    海军中将和第二海务大臣汉密尔顿勋爵在海图桌旁焦急地等着。虽然从电台抄收完到送来只不过几分钟，可他们觉得象等了几个小时似的。

    很快，电报送了过来，海军中将看一眼电报，脸色立时大变。

    “发现了德国舰队。‘爱丁堡’号在多佛尔海峡发现了他们，正在进行跟踪。位置是经度……，纬度……。”他指着海图说：“在这儿。”

    听到海军参谋长的这句话，作战指挥大厅里有人竟然欢呼起来，好多人的脸上都绽出了笑容。但当他们听到海军参谋长用低沉的语调说出了“‘诺丁汉’号被击中，已经沉没”的话后，大厅里立时又安静了下来。

    “这么说，他们跑到我们的眼皮底下来了。”第二海务大臣用手指着德国舰队在海图上的方位，“他们的目的，是想穿越英吉利海峡，是吗？”

    “我想，应该是的。”海军中将的脸色略显阴沉。

    “他们这是想要干什么呢？”汉密尔顿问道。

    “我猜他们的目标，是布雷斯特的登陆场。”斯图第皱着眉头，沉声说道。

    听到斯图第的回答，汉密尔顿的眉头也跟着皱了起来。

    “事情可是不大妙啊，我们的主力舰队已经出发，很可能还不知道这一情况。”汉密尔顿仔细地看着海图，向身边的军官们问道，“我们现在还有哪些大型军舰可以用来拦截德国人？”

    几位军官匆忙地核对了一下，有些犹豫地答道：“朴茨茅斯还有两艘美国战列舰在那里。在瑟堡有还有两艘曰本战列舰。”

    “告诉我他们的名字。”汉密尔顿显然对他的回答感到不满，立刻追问道。

    “美国战列舰是‘特拉华’号和‘北达科他’号。”那位军官答道，“曰本战列舰是‘香取’号和‘鹿岛’号。”

    “都是老掉牙的家伙。”汉密尔顿有些恼火地用手指敲了敲桌子，自言自语的说道。

    “是的，‘特拉华’号和‘北达科他’号论年龄，都是老太太了，她们的年纪太大了，‘威廉大帝’号快算得上是她们的孙女了。”斯图第说道，“那两艘曰本战列舰就更不用提了。”

    “要他们去拦截德国人的新式主力舰，简直就是送死。”汉密尔顿不无讽刺之意地说道，“哪怕就是我们下达这样的命令，曰本人恐怕也不会照办。”

    “但我们不能让德国人就这么的通过英吉利海峡。”斯图第的双眼死死地盯着海图上布雷斯特方向的位置，“他们去拦截是送死这不假，但要是让德国舰队到达了登陆场，将会发生更可怕的大屠杀。而且我们很可能会就此输掉这场战争。”

    听了斯图第的话，汉密尔顿的脸色也变得异常难看。

    “恐怕我们是要做出牺牲了。”汉密尔顿说道，“但是，要是曰本人拒绝服从命令怎么办？”

    “他们会去的。”斯图第想起了曰本人自参战以来的所作所为，不由得十分恼怒，但他的脸色此时却显得异常镇定，“我会让他们去的。”

    “只要他们能拖住敌人的脚步，让我们的主力舰队追上来。”汉密尔顿知道斯图第在想他们，他并没有问斯图第用什么方法让曰本人去。

    “马上给贝蒂发电报，告诉他德国人的位置，要他马上把中国人的战列舰拉回来。”斯图第对一位军官说道。

    军官领命而去，斯图第想了想，又叫过一位军官，在他耳边低声吩咐了几句，军官点了点头，转身快步离去。

    就在这时，又有一位军官送来了一份电报：“长官，这是‘约克’号和‘沙恩霍斯特’号的位置、航向和航速。”

    “德国人的战列巡洋舰也出动了。”斯图第说道，“我想他们是打算用这种方法来诱惑贝蒂。”

    “叫贝蒂不要管德国人的战列巡洋舰，马上去英吉利海峡。”汉密尔顿有些着急的说道。

    斯图第点了点头，再次发布了命令，此时大厅里的气氛发生了明显的变化，处处洋溢着激动、和紧张的情绪。除了两位海军中将有点忧心忡忡以外，其他的军官们个个都兴奋异常。

    一系列无线电信号正在向外发送：

    “向‘共和’号――大舰队司令官发出信号。”

    “向‘特拉华’号发出信号。”

    “向‘君权’号发出信号。”

    过不多久，刚刚接受斯图第吩咐的那名军官回来了，向斯图第报告他所交待的事情已经办完了。

    “你知道，我们既然已经了解到了情况的最新发展，以后可以向他们解释清楚，当时的情况是多么急迫！”斯图第自嘲地笑了笑，对汉密尔顿说道。

    汉密尔顿向斯图第露出了一个会心的微笑，“我相信他们将来是会理解的。”他抬头看了看墙上的时钟，“估计用不了多久，战斗的前奏就要开始了。”

    “特拉华”号战列舰，舰桥。

    司令塔里，美国舰队编队司令官西蒙斯少将和他的参谋们正俯身在一张海图上。航海军官正在海图上用两脚规和直尺标着、画着。