不一会儿，舰长山内便来到了作战室。

    “英国海军报发来了一个很长的报文，这是第一页。”竹本将一份厚厚的电报交给了他。山内舰长在阅读报文时，又有人送来了以后两页。

    “这正是我们所期待的事，”山内舰长说道：“我们应该马上出发，不能让美国人抢在我们的前面。”

    “可你不觉得奇怪吗？德国人派巡洋舰来英吉利海峡干什么？”竹本皱着眉头问道。

    “德国人的袭击舰总是这样，不按照常理行动。”山内舰长不假思索地回答道，“他们经常会干一些看似聪明但其实非常愚蠢的事，这一次我想也不会例外。”

    “你的意思，是我们应该去？”竹本想了想，问道。

    “我们当然应该去，不能总让中国人出风头。”山内答道，“这是我们的一个展示自己力量的好机会。”

    “中国人……哼！他们离开了美国人的援助，什么都不是！”竹本冷笑了一声。

    对于美国人为中国海军建造的俨然已经成为了协约国海军主力的六艘中国大型战列舰，曰本海军官兵一直感到愤愤不平。

    “等到战争结束，中国人将不会有钱来维持这些军舰的运转费用，”山内自信地说道，“中国人只能把他们卖给美国人。”

    “我们现在就出发吧。”想到曰本帝国海军的荣誉，竹本终于下了决心，迈向了死亡之路。

    “我们已经过了多佛尔海峡了，长官。”

    路特上将和弗兰克舰长伫立在“威廉大帝”号的舰桥上，精神抖擞地眺望着远方，透过薄雾，他们已经看到开始显露出来的阳光。

    一位负责通讯的军官前来向他们报告。

    “长官，那艘英国巡洋舰还在有规律地每隔十五分钟发一次报，一直没有停过。”

    “你能猜出那些电报的内容吗？”

    “长官，我认为这是些有关我们的航向和位置的报告。”

    “这一点是可以肯定的。”路特上将笑着对弗兰克说道，接着又问道：“有其它的有用信息吗？”

    “我从它的呼号中识别出它是‘爱丁堡’号。被我们击毁的那一艘，是‘诺丁汉’号。”

    听了通讯军官的回答，一位参谋打开了识别手册，报上了这两艘英国巡洋舰的数据。

    （未完待续）
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（二百零五）“死亡圆舞曲”之序曲——“约克”迷影

    “噢，这些细节现在已经无关紧要了。”路特上将摆了摆手，问道，“还有没有什么别的情况？”“英国海军部也是在一刻不停地发着电报。长官，其中有一些很明显是给‘爱丁堡’号以外的军舰拍发的。”

    “能不能弄清楚是哪些军舰？它们现在都在什么地方？”

    “很抱歉，长官，这些情况，目前我们还没有掌握。”

    “还有什么别的消息吗？”

    “没有了，长官。”

    “谢谢你，你做得非常好。”

    这位通讯军官向路特上将敬了个军礼，然后转身离开了。路特上将转过头来，对弗兰克舰长说道：“虽然我们保持了无线电静默，但那艘该死的英国巡洋舰却已经把我们的行踪报告回去了。英国人很快就会调集舰队来攻击我们的，不过，我们还可以指望英国人没有多少可以和我们对抗的船。现在，我们很快就要向英吉利海峡告别了，大西洋就在我们的前头。谈谈你的看法吧，你认为会有什么东西能阻挡我们吗？”

    “除非英国人能够一个小时都不浪费的、迅速地把他们的主力舰调到适当的位置，否则，大西洋对我们来说就是敞开的，长官。当然，我们还是应该设法干掉或者甩掉那艘讨厌的英国巡洋舰，不让它跟踪我们。只要我们打掉敌人的登陆场，我们就将赢得这场战争。”弗兰克舰长说道，“从目前的情况来看，我们的情报是准确的，我们的欺骗策略也取得了成功。”

    “假使中国人的战列舰没有回国，他们现在应该已经发现希佩尔的战列巡洋舰并把他们当成我们了。”路特上将看了看风恶浪急的海面，对弗兰克舰长说道，“让我们抓紧时间，派巡洋舰去干掉那艘英国巡洋舰吧！”

    此时德国人并不会想到，在此之前发生的事，和他们的猜测并不完全一致。

    自从贝蒂率领协约国海军主力舰队出发后，他就一直莫名的感到焦虑不安。

    “海军部发来的电报前后矛盾，他们到底在搞什么鬼？”贝蒂又看了一遍刚刚发来的电报，“他们一会儿说发现了‘威廉大帝’号，一会儿又说是巡洋舰，一会儿又说‘约克’号可能在我们的前方，难道他们想把今天当成愚人节吗？”

    看着在那里暴跳如雷的贝蒂，舰桥上的军官们都没有答话。

    对于英国海军部今天的“神经错乱”，他们也没有什么很好的解释。

    正在这时，旁边的电话铃声大作，一位军官快步上前拿起话筒说道：“我是舰桥。”一边听，一边大声重复：“右前方发现黑烟！”

    当所有的人都在翘首观望时，他继续大声报告着：“右前方发现军舰！右前方发现两艘军舰！正在向我们迅速接近！”

    伴随着他的喊声，右舷的十几副望远镜一齐对着那个方向看去。

    “发出战斗警报！”贝蒂大声下达了命令，“共和”号的全体舰员在尖厉的警报声中跑向各自的岗位。

    “能够确定是敌舰吗？”贝蒂问道。

    “应该是敌舰，它们看起来象是大家伙。”施奈德舰长回答道。

    人们全都举着望远镜观察起来，而且不时转过脸来与对方议论几句。此时的海雾已经不象他们出发时那样的浓厚了，从望远镜里看去，两个灰色的轮廓在薄雾中变得越来越清楚了。

    “给各舰发信号，让它们在后面占领好阵位。”贝蒂厉声喊道，刚才的焦虑已经一扫而光，“舰长，敌舰一到射程就马上开火！”

    “它们直冲我们驶来了！”沈鸿烈说道，“看样子是想和我们正面较量一下了！”

    “如果它们用整个舷侧对着我们，那对我们是不利的。”徐振鹏说道。

    电话铃不断地响着。值班军官大声喊道：“各炮立刻就位，迅速准备！”

    “瞄准目标！”

    此时，站在舰桥上的人们可以清楚地看到“共和”号巨大的三联装炮塔在缓缓在转动，瞄准了右前方的目标。