“用不了多久啦！”编队司令官竹本自言自语的说道。

    “为什么没有美国人的消息？”山内舰长的心中升起一种不详的预感。

    “也许是因为雾大，美国人迷了路。”一位参谋笑道，“最好美国人找不到这里。”

    “美国人找不到，我们也找不到。”另一位参谋不以为然的说道。

    “炮弹已经上膛了，长官。”一位军官报告道。

    舰桥下，炮手们站在炮塔旁待命。

    “要不了多久啦！”一位曰本炮手说道。

    “现在该轮到我们显显本事了。”另一位炮手兴奋地说道。

    而突然间就在这时，远处传来了一阵剧烈的爆炸声。

    “发现敌舰！”警报声随即响起。

    很快，炮塔便得到了开火的命令，透过雾霭和不断闪动的火光，曰本炮手们很快便发现了海面上的巨大舰影。

    “射击！”曰本枪炮官大声的命令着，“香取”号的主炮随即开始了射击。

    和拥有10门305毫米主炮的“特拉华”号不同，拥有4门305毫米主炮和8门254毫米主炮的“香取”号的火力要弱得多，此时的曰本人并不清楚他们的对手是谁，但他们很快就领教到了敌人炮火的恐怖。

    “香取”号接连进行了三次齐射，但却并没有击中目标，正当主炮塔里的曰本炮手们疯狂的装弹射击时，伴随着一声巨响，“香取”号的舰体猛地震动了起来。

    正当曰本炮手们惊疑不定之时，又一声巨响传了过来，许多人摔倒了，一发炮弹也从弹链中掉落了下来，刚要轧到了一名炮手的腿。

    “上面一定遭到炮击了！”弹链旁的一个曰本炮手惊恐地说道。

    此时“香取”号的整个舰桥烟焰弥漫，碎片横飞，到处都是残缺不全的尸体。在下面的海图室里，被震懵了的航海军官看见他前面的话管里正往下滴着什么东西。

    “怎么回事？”他伸手去摸了摸话管。

    “啊！天哪！这是血！”

    伴随着他惊恐的喊叫，血还在继续往下滴，把海图弄湿了一大块。

    在舰桥上，一个军服被撕成了碎片、周身被熏得乌黑的人影拼命地爬向话管，吃力地拉开扑倒在管口上的尸体，用尽全身的力气喊道：“左满舵！航向1-5-0！左满舵！”

    （未完待续）
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（二百零六）“死亡圆舞曲”之开幕——决断

    “左满舵！”航海军官在海图室里大声的复诵着。伴随着舵轮的急剧转动，曰本战列舰剧烈地倾斜着，急速地改变了航向。航海军官赶紧扶住身旁的东西，免得跌倒。

    就在炮塔下面深处的舱室里，人们同样感觉到军舰的剧烈倾斜，都不得不扶住东西来保持身体平衡。随着一阵乒乒乓乓的撞击声和弹链在滚轴上来回摆动的“咔咔”声，一枚炮弹从弹链上滑了出来，滚落到了曰本炮手当中，带来一连串的惨叫。

    猛然间，不知从哪里射来了一颗炮弹，竟然神差鬼使般地穿透了甲板，打穿了舱壁，恰好穿过“香取”号装甲中的薄弱部分，沿着狭窄的没有防护的路径一直落到炮塔底下的弹药舱里，和那儿的上百吨高爆炸药一起爆炸了。眨眼之间，曰本炮手们还来不及弄清楚是怎么一会事，就报销了。

    巨大的爆炸将“香取”号炸断成了两截，这艘曰本战列舰很快便带着上面的全体曰本官兵消失在了海面上。

    路特上将和弗兰克舰长站在“威廉大帝”号的舰桥上，用望远镜观察着火炮射击情况。在水天线上，“香取”号战列舰沉没的地点上空，还残留着大量的烟雾。不远处，是“鹿岛”号几乎被浓烟和水柱罩住的侧影。

    “那是一艘曰本战列舰，它开始想要逃跑了，”路特上将说：“好多烟哪，对！它在施放烟幕逃跑。”

    “追上去！打沉它！”弗兰克大声吼叫了起来。

    就在弗兰克舰长话音刚落之际，一声巨响传来，“鹿岛”号突然腾起了高大的烟柱。

    “打中了！”一位参谋兴奋地大叫道。

    又是一连串剧烈的爆炸，不断冒出的烟团将“鹿岛”号完全笼罩了起来，不一会儿，当烟雾渐渐变得稀薄些时，“威廉大帝”号舰桥上的人们能够清楚的看到，这艘曰本战列舰已经有大半截没入到了水中，只剩下舰首在海面上高高的翘起。

    炮声一点点的静了下来。一位参谋在电话跟前用极为正规的方式报告道：“目标已经沉没。”

    路特上将和弗兰克同时放下望远镜，转过身来相互对视着。

    “长官，我们又取得了胜利！”弗兰克笑着说道，“这可是一次漂亮的歼灭战，我们在这么短的时间里就击沉了4艘敌人的战列舰！”

    路特上将笑着点了点头，和弗兰克握了握手，其余的参谋军官站在旁边，个个兴高采烈，笑逐颜开。

    “英国人在第一时间里对我们组织了拦截，但派来的却是一些不中用的老家伙。”看着远处海面上还未散尽的硝烟，路特上将说道，“也许真象我们的情报里说的那样，中国人的战列舰已经离开了。”

    “但也有一种可能，就是这些中国战列舰在追击我们的战列巡洋舰队，并把他们当成了我们。”弗兰克舰长说道。

    “不管怎么说，这两种可能都利于我们展开以后的行动。”路特上将有些忧郁地说道，“我们虽然取得了一个胜利，但还没有摘取胜利之花结出的硕果。战争，就意味着要冒风险啊。”“我们已经过了英吉利海峡，刚才发生的事情已经证明，英国人拿不出象样的兵力来拦截我们，我们应该继续前进！我们现在也甩开了那艘讨厌的英国巡洋舰，我们其实已经就自由自在了。长官，想想那些唾手可得的英国运输船和登陆场吧。”

    “是的。”路特上将用食指在海图上划着弧圈。他不时自言自语地说道：“这个决定要由我来作。我的决定将改变世界的历史，决定民族的命运，确定德国的前途。我的命令一下达，就将有几十万人丧失生命。”

    “是这样的，长官。”弗兰克舰长有些激动地说道，“其实我们现在只能前进，这已经不能更改了。”

    “这就是我们的命运。”路特上将的脸上现出了一丝苦涩的笑容，“那就让我们接受命运的安排，和幸运女神的眷顾吧！”

    伦敦，英国海军部作战大厅。

    “长官，‘爱丁堡’号来电。”一位年青的军官用有些沉痛的语调读着报文：“‘香取’号和‘鹿岛’号也沉没了，德国舰队继续朝西南方向航行。”

    “他们来得好快啊！”一位海军少将说道。

    “事情已经很明朗了，和贝蒂作战的，是德国人的战列巡洋舰，我们一开始都让他们的电报给骗了，”斯图第放下了手中的电报，说道，“德国人把他们的四艘战列巡洋舰全都派出来了，目的就是为了想要迷惑我们。”

    “阁下，尽力而为吧。恐怕‘共和’号已经离我们的海岸相当远了。”汉密尔顿说道。

    一位军官前来在海图前，在上面标出了主力舰队新的位置。