对于位于法国北部的瑟堡港来说，这是一个难得的欢快的夜晚。在这里的美国海军部队，一半值班，一半放假。酒吧间里挤满了饮酒和取乐的美国水兵，街上也到处是漫无目标闲逛的美国大兵。电影院里面拥挤不堪，银幕上不知播放出了一些什么镜头，引得满场的水兵们前俯后仰，捧腹大笑。突然，画面中断，音乐声和歌声嘎然而止。大家以为是放映机出了毛病，立刻爆发出一阵阵喝倒彩的嘘叫声。可当一份写得歪歪扭扭的通知从幻灯机投影到银幕上时，全场突然安静了下来。

    这份通知上写着：“所有海军人员，立即回舰报到。”

    看到这份通知，电影院里立时爆发出一阵不满的喧闹叫骂声。

    影院里开亮了电灯之后，宪兵队的身影很快出现在了影院里。

    “假期取消了！快回到你们的军舰上去吧！”

    美国水兵们推推搡搡地走出了电影院的大门，来到了街上，他们看到宪兵队闯进酒吧间，粗鲁地催促着里面的人们马上离开。在大街上，到处是行色匆匆赶回军舰去的水兵。有的挤在马车上赶路，有的沿路跑得满头大汗，有的则挤在小划艇上……。

    “德克萨斯”号战列舰停在港内。一批批水兵正源源不断地登上舷梯回舰。一艘油轮正在给它添加燃料。各种补给品正加紧往舰上装运。还有一艘驳船靠在左舷，舰上的起重机正在起吊十四英寸的炮弹。

    “还有多少？”甲板上有位军官向下招呼道。

    “只有一个了！”驳船上主管装载的工作人员挥着一个手指应声道。

    起重机从驳船上吊起沉重的炮弹，升到了战列舰的甲板上，然后经过甲板往下放。那儿有一队士兵负责把炮弹装到弹药库里去。

    这时，要全体人员回到各自的岗位上做好出航准备的命令已经下达。港湾里到处闪烁着信号灯光。舰桥上，一个信号兵报告说：“长官，驱逐舰起航了。”

    （未完待续）
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（二百零七）“死亡圆舞曲”之前章——星条旗的奋战

    “很好。”

    在“德克萨斯”号的舰桥上，舰长在逐一发布着起航的各种命令。

    很快，在拖船的牵引下，由驱逐舰为前导，“德克萨斯”号通过港口防御地带，向海上驶去。

    “看，‘纽约’号也起航了。”一位美国水手说道，“我们才刚到这里，就赶上了战斗，真是够幸运啊！”

    刚刚护送美国和曰本军队到达瑟堡参加反攻行动的四艘美国战列舰“纽约”号、“德克萨斯”号、“怀俄明”号和“阿肯色”号在一到港后，便接到了出战的命令。

    “听说这里原先的两艘曰本战列舰已经被击沉了。”又一个人说道。

    “这里的曰本人真多，我讨厌曰本人。”另一个人说道。

    “此刻德国间谍一定正在把望远镜对着我们呢。”

    “看来，这次他们一定要议论些什么了。”

    “对了，我们在向哪里驶去？”

    “我们在出海呗！反正不是去地中海就是了。”有人回答。

    “法国人的那几艘战列舰正在地中海和奥地利人的海军作战，我想他们是一定会想念我们的。”一位水手笑了起来。

    为了对付奥匈帝国海军的威胁，也为了更有效的利用协约国的海军资源，法国海军被迫将仅有的4艘“孤拔”级战列舰和3艘“布列塔尼”级战列舰布置在了地中海，法国面向大西洋一带的海岸则全部交给了协约国海军。

    一名美国水兵从舱里出来，来到了甲板上。

    “我们要去海峡打德国佬了，孩子们。”他以一种消息灵通的口吻说道。

    “不会吧？”别的地方有人大声问道。

    “不会错的，我们现正在向海峡前进。”

    “德国佬竟然会跑到这里来？”

    “我的朋友威廉皇帝忘了打个电话告诉我。等着吧，等他给我们来电话。”有人以特有的美国式幽默开起了玩笑，缓解弥漫在甲板上的紧张情绪。

    “德克萨斯”号被拖曳着缓缓驶出港口，这时，由驱逐舰组成的警戒幕，在“纽约”号和“德克萨斯”号的前面，迎着那起伏的波浪，向大洋驶去。在这两艘战列舰的身后，是另外两艘美国战列舰“怀俄明”号和“阿肯色”号。

    此时这些美国水兵们并不知道，德国舰队正朝着他们迎面而来。

    休息完毕的路特海军上将看了看腕上的手表，离开舱房向舰桥走去，突然间，凄厉的警报声响了起来。

    “发现敌人鱼雷艇！发现敌人鱼雷艇！”

    “敌人鱼雷艇！左舷45度！”

    此时“威廉大帝”号的反雷击炮已经瞄准了飞驰而来的鱼雷艇，不等路特上将和弗兰克回到舰桥上，护卫的驱逐舰就开了火。路特上将看到一共来了六艘英国鱼雷艇，它们借着海雾的掩护，以飞快的速度突破了德国直卫舰艇布设的火网，冲到了“威廉大帝”号的舰首方向，从一个有利的位置上射出了鱼雷。

    “右满舵！”弗兰克大声吼道。

    此时海面上密密麻麻地布满了炮弹爆炸的黑烟。军舰带着很大的横倾急转，舰尾后闪闪发亮的航迹构成民一个巨大的圆弧。

    英国人射出的鱼雷从“威廉大帝”号的舷边疾驰而过，在灰色的海面上留下了清晰可见的航迹。紧接着，一声巨响，飞溅起了大量海水，一艘英国鱼雷艇在“威廉大帝”号的右舷舰首不太远的地方爆炸了，它是被“威廉大帝”号的副炮击中的，很快便消失在了海面上。

    此时，其它的德国战列舰的副炮也开火了，在驱逐舰的追逐下，六艘英国鱼雷艇飞蛾扑火似的攻击就象它开始那样迅速地结束了。

    “英国人看样子没有多少船可派了。”舰队参谋长兴奋地说道，“太好了！”

    在英国海军部作战大厅里，一众英国海军高级将领以及其他军官正在看标有追击德国舰队的各艘舰艇的海图。

    “它们正在向它接近呢。”斯图第有些不安的说道。

    “对，看来好像是这样。”汉密尔顿苦笑了一声，答道。

    “瑟堡的美国舰队已经得到了警告，他们现在应该出发了。”一位海军少将说道。

    “飞机派出去了没有？”斯图第尽量避免把自己的坏情绪传递给部下。

    “已经派出去了，长官。”