杨朔铭听出了他话里的弦外之音，点了点头，中年男子摆头示意，一名壮汉牵过一匹马，来到杨朔铭面前，杨朔铭笑着摇了摇头：“我不会骑马。”

    中年男子呵呵一笑，向几个随从摆了摆手，“你们先回去通报一声，说我和杨先生一会儿就到。”

    两名背枪的壮汉答应了一声，调转马头离去，掀起了一溜烟尘。

    “鄙东的住处不远，杨先生如不介意，和我走一走过去如何？”中年男子对杨朔铭说道。

    “好。”杨朔铭点了点头，两人并肩走在了街上，中年男子的几名随从见状也跳下马来，步行跟在他们的身后。

    “在下姓吴，在鄙东处忝为管事，杨先生不弃，叫我一声老吴即可。”中年男子和颜悦色的对杨朔铭说道，“敢问杨先生，是刚从海外留学回来的吗？”

    “在下曾就读于曰本早稻田大学，主修法律和金融，去年刚刚毕业。”杨朔铭说道。在保安队留的案底上，他也是这么写的。

    之所以说自己是曰本留学生，是因为熟知历史的他知道，在中国近代留学史上，留曰学生的数量最多。他们根本没办法查出来自己是不是留过东洋的。

    留曰中国学生的数量，当时多到跟去英美留学的学生数量完全不成比例的地步。而且绝大多数的留曰学生，都是学速成的。曰本人出于挣中国人银子的目的，专门为中国留学生办了许多速成学校，学期只有一年。在这样的速成学校里能学到什么，只有天晓得。很多这种“速成”中国留学生直到毕业，连语言关都没过去。这样的留学生，回国之后能为国家的建设发展起到什么作用，可想而知。

    听了杨朔铭的回答，吴管事笑了笑，说道：“杨先生年纪轻轻，身手便如此了得，果真应了‘人不可貌相’的古话啊。”

    “吴先生不也是真人不露相吗？”杨朔铭看了看吴管事，笑道。

    刚才杨朔铭的眼睛已经给出了提示，这位吴管事的绸缎衣服下面，就掖着一把小巧的勃朗宁手枪，而且是不错的“花口撸子”。

    近代的中国也曾经是著名的勃朗宁手枪的重要主顾之一。当时的中国素有“一枪二马三花口”之说，认为这三者是“撸子”（对弹匣在握把内的自动手枪的俗称）中质量最好的，也是当时国内使用最为广泛的。这三种枪均出自勃朗宁的设计，“一枪”、“二马”指的是比利时生产的m1900式手枪和美国生产的柯尔特m1903式手枪，“枪”和“马”分别是指其握把上的手枪和站立的奔马图案，而“三花口”指的就是勃朗宁m1910手枪，因这种枪外突的枪口帽上有一圈放射状的防滑纹而得名。中国民间又称其为“花口撸子”或“菊花口手枪”。勃朗宁手枪主要是通过转口贸易途径进入中国市场。包括制作精美的m1910手枪在内的各型勃朗宁手枪都是通过各个代理洋行向中国市场大量倾销的，价格也都相当昂贵。在那时的中国，m1910手枪的使用者主要有三类人：一是军队中级别较高的军官；二是警察与侦探，特别是租界警察部门的警员；三是各类军政要员以及富商和地主豪绅等。在当时，拥有一支价格不菲的“花口撸子”不仅仅只是让人羡慕，往往还可以体现使用者的身份。

    吴管事先是一愣，马上明白了过来，不由得笑了起来。

    “杨先生的眼力果然厉害，难怪能够逃出地洞堡了。”吴管事象是不经意的盯着杨朔铭，说道，“杨先生在这个时候孤身来江西，遇到悍匪竟能从容不迫的化险为夷，着实令人敬佩。”他捧了杨朔铭一句之后，话锋一转，又问道：“敢问杨先生，来江西有何贵干？又是怎么碰上土匪的呢？”

    “我是来江西进行学术考察的，无意中着了土匪的道儿。”杨朔铭做了个苦脸的表情，装做无奈地回答道，“我以前还真不知道，江西的土匪这么多。”

    “这里地处湘赣边界，临近湘赣山区，匪患一直极重。自李烈钧将军主持江西军政之后，情形已大有改观，只可惜现在……”吴管事说到这里，停住了话头，观察着杨朔铭的表情，突然发现他脸上竟然现出了轻松的神色。

    听了吴管事的话，杨朔铭此前的判断得到了最终的证实，他长吁了一口气，说道：“吴先生知道这股盘踞在乱石山的悍匪的情况吗？”

    “不甚清楚，只知道这贺黑驴原是湘赣边境之土匪头目，在那边和同伙起了内讧，混不下去了，才蹿来江西。”吴管事说道，“大约是前年的事，乱石山本来是无人居住的荒山，上面据说有一位翰林废弃的别宅，这股湘匪流蹿至此后，把那里变成了一座易守难攻的堡寨，他们以此为巢穴，经常四下劫掠商旅，不时搔扰各乡镇。百姓深受其害。”

    “这贺黑驴本名叫做贺友三，本人生姓残暴，下面有三个兄弟，也都是杀人不眨眼的恶徒。”吴管事接着说道，“那贺黑驴据说枪法很好，能打灭百步开外的香火头，登山攀岩如履平地。手下一共有500多人，200多条枪。”

    “才500多个匪徒，官兵为什么不剿灭他们？”杨朔铭想起了自己在匪巢的遭遇，不由得问道。

    “因交通不便地势险恶，官兵进退不易，虽多次进剿，都未能成功。现下湖口战事大起，剿匪就更不可能了。”吴管事说道。

    “我看镇上有保安队，也都装备有洋枪，就不能灭了这伙土匪？”杨朔铭想起了那位缴了自己枪的保安队长，又问道。

    “杨先生有所不知，这附近的土匪，可并不止贺黑驴一伙。”吴管事笑了笑，说道，“保安队的力量有限，而且他们的职责是保障镇上平安。去剿匪也不是不可以，只是怕他们前脚走了，双龙镇就让另一伙土匪给端了。”

    “我明白了。”杨朔铭叹息了一声，心下不由得黯然。
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（八）见到了“黄世仁”

    熟悉中国近代历史的杨朔铭知道，在“庚子国变”之后，中国社会一直处于剧烈的动荡不安之中，各地匪祸纷起，给人民带来了极大的苦难。各省匪患深重，尤以经历过甲午战争和曰俄战争的东北地区和闹过义和团的直隶山东等地为烈，西北地区因地处偏僻，匪情也很严重。对比起来，处于中国南方的江西情况其实应该还算是好一点儿的。

    想到这一点，杨朔铭终于有了一丝庆幸的感觉。

    吴管事注意到了杨朔铭神色的异样，可能是不想让两个人之间的谈话气氛变得过于压抑，他开始和杨朔铭谈起这一带的风土人情来。

    两个人边说边走，不一会儿，便来到了一处气派非凡的大宅院前。

    吴管事带着杨朔铭来到了宅院内，看着周围的雕梁画栋和飞檐斗拱，杨朔铭差点以为自己来到了《红楼梦》里的大观园。

    放在他那个时代，这座宅院是绝对够得上文物保护单位了。

    吴管事将杨朔铭带到一间客房内便出去了，一个清秀文静衣饰讲究的小丫鬟进来给杨朔铭送上了茶，然后出去了。杨朔铭喝了一口香茗，满口生香的他注意到小丫鬟走路的时候竟然不带风，对这里主人的身份不由得产生了一丝好奇。

    大约过了十分钟左右光景，吴管事又来到了客房，请杨朔铭前去客厅和主人相会。杨朔铭跟着吴管事经过房廊，透过雕花格窗，杨朔铭隐约的看见客厅里有好几个人的身影，那位下了他的枪的保安队长似乎也在。

    杨朔铭和吴管事来到了客厅里，看到杨朔铭进来，客厅里的人都不约而同的把目光集中到了他的身上。

    一位坐在首座的年纪约有六十多岁的锦袍老人看到杨朔铭进来，打量了他一眼，布满皱纹的脸上现出了一丝和善的笑容，他起身来到了杨朔铭的面前，笑着拱了拱手。

    “杨先生的义举，我黄侍尧在这里谢过了。”老人用有些沙哑的声音说道，“要不是杨先生，小女此刻恐怕……”

    听到他的名字，杨朔铭想起了后世著名的一出样板戏里的大反角，不由得在心里暗暗好笑。

    “别说那么多废话了！黄老爷子！”一个尖厉的女声传来，“问问他我儿子的下落！”

    杨朔铭转头循声望去，看见了一个穿着绣花旗袍打扮得花枝招展的阔太太样的女人，年纪约有四十几岁的模样，正瞪着眼睛看着他。

    “别胡闹！”这女人身边的一个穿着团花绸缎衣服带瓜皮帽的老头子呵斥了她一声。

    “这么个光脸犊子，也能杀得了土匪？”女人不依不饶地说道，“庙会上唱情歌的阿哥还差不多！”

    “混帐！你给我住口！”老头子可能是感觉丢了脸面，骂了她一句，不料那女人却大声的哭闹起来。

    “我偏要说我偏要说！都是你们舍不得拿钱赎人，才弄成这样！”女人扑到老头子身上哭骂道，“他黄老爷子的女儿是找回来了！可我儿子还在土匪手里！是生是死都不知道！我儿子要是有个三长两短，我也不活了！”

    杨朔铭本来对她嘲弄自己的话很是生气，但听了她的哭骂之后，却不由得生出了同情之意。

    听了妻子的哭骂，那个老头子的神情也显得有些哀伤，他一边好言安抚着妻子，一边用求助的目光望向叫黄侍尧的老人。

    “杨先生莫要见怪，请坐请坐。”黄侍尧的脸上闪过一丝尴尬之色，伸手冲杨朔铭做了个“请”的手势，要他坐下说话。

    杨朔铭坐在了一张酸枝木雕花椅子上，打量了一下客厅里的人们。

    黄侍尧将在座的人给杨朔铭一一做了介绍，除了那位保安队的徐队长，其余的都是本镇有名的乡绅。