“我是来江西进行学术考察的，无意中着了土匪的道儿。”杨朔铭做了个苦脸的表情，装做无奈地回答道，“我以前还真不知道，江西的土匪这么多。”

    “这里地处湘赣边界，临近湘赣山区，匪患一直极重。自李烈钧将军主持江西军政之后，情形已大有改观，只可惜现在……”吴管事说到这里，停住了话头，观察着杨朔铭的表情，突然发现他脸上竟然现出了轻松的神色。

    听了吴管事的话，杨朔铭此前的判断得到了最终的证实，他长吁了一口气，说道：“吴先生知道这股盘踞在乱石山的悍匪的情况吗？”

    “不甚清楚，只知道这贺黑驴原是湘赣边境之土匪头目，在那边和同伙起了内讧，混不下去了，才蹿来江西。”吴管事说道，“大约是前年的事，乱石山本来是无人居住的荒山，上面据说有一位翰林废弃的别宅，这股湘匪流蹿至此后，把那里变成了一座易守难攻的堡寨，他们以此为巢穴，经常四下劫掠商旅，不时搔扰各乡镇。百姓深受其害。”

    “这贺黑驴本名叫做贺友三，本人生姓残暴，下面有三个兄弟，也都是杀人不眨眼的恶徒。”吴管事接着说道，“那贺黑驴据说枪法很好，能打灭百步开外的香火头，登山攀岩如履平地。手下一共有500多人，200多条枪。”

    “才500多个匪徒，官兵为什么不剿灭他们？”杨朔铭想起了自己在匪巢的遭遇，不由得问道。

    “因交通不便地势险恶，官兵进退不易，虽多次进剿，都未能成功。现下湖口战事大起，剿匪就更不可能了。”吴管事说道。

    “我看镇上有保安队，也都装备有洋枪，就不能灭了这伙土匪？”杨朔铭想起了那位缴了自己枪的保安队长，又问道。

    “杨先生有所不知，这附近的土匪，可并不止贺黑驴一伙。”吴管事笑了笑，说道，“保安队的力量有限，而且他们的职责是保障镇上平安。去剿匪也不是不可以，只是怕他们前脚走了，双龙镇就让另一伙土匪给端了。”

    “我明白了。”杨朔铭叹息了一声，心下不由得黯然。
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（八）见到了“黄世仁”

    熟悉中国近代历史的杨朔铭知道，在“庚子国变”之后，中国社会一直处于剧烈的动荡不安之中，各地匪祸纷起，给人民带来了极大的苦难。各省匪患深重，尤以经历过甲午战争和曰俄战争的东北地区和闹过义和团的直隶山东等地为烈，西北地区因地处偏僻，匪情也很严重。对比起来，处于中国南方的江西情况其实应该还算是好一点儿的。

    想到这一点，杨朔铭终于有了一丝庆幸的感觉。

    吴管事注意到了杨朔铭神色的异样，可能是不想让两个人之间的谈话气氛变得过于压抑，他开始和杨朔铭谈起这一带的风土人情来。

    两个人边说边走，不一会儿，便来到了一处气派非凡的大宅院前。

    吴管事带着杨朔铭来到了宅院内，看着周围的雕梁画栋和飞檐斗拱，杨朔铭差点以为自己来到了《红楼梦》里的大观园。

    放在他那个时代，这座宅院是绝对够得上文物保护单位了。

    吴管事将杨朔铭带到一间客房内便出去了，一个清秀文静衣饰讲究的小丫鬟进来给杨朔铭送上了茶，然后出去了。杨朔铭喝了一口香茗，满口生香的他注意到小丫鬟走路的时候竟然不带风，对这里主人的身份不由得产生了一丝好奇。

    大约过了十分钟左右光景，吴管事又来到了客房，请杨朔铭前去客厅和主人相会。杨朔铭跟着吴管事经过房廊，透过雕花格窗，杨朔铭隐约的看见客厅里有好几个人的身影，那位下了他的枪的保安队长似乎也在。

    杨朔铭和吴管事来到了客厅里，看到杨朔铭进来，客厅里的人都不约而同的把目光集中到了他的身上。

    一位坐在首座的年纪约有六十多岁的锦袍老人看到杨朔铭进来，打量了他一眼，布满皱纹的脸上现出了一丝和善的笑容，他起身来到了杨朔铭的面前，笑着拱了拱手。

    “杨先生的义举，我黄侍尧在这里谢过了。”老人用有些沙哑的声音说道，“要不是杨先生，小女此刻恐怕……”

    听到他的名字，杨朔铭想起了后世著名的一出样板戏里的大反角，不由得在心里暗暗好笑。

    “别说那么多废话了！黄老爷子！”一个尖厉的女声传来，“问问他我儿子的下落！”

    杨朔铭转头循声望去，看见了一个穿着绣花旗袍打扮得花枝招展的阔太太样的女人，年纪约有四十几岁的模样，正瞪着眼睛看着他。

    “别胡闹！”这女人身边的一个穿着团花绸缎衣服带瓜皮帽的老头子呵斥了她一声。

    “这么个光脸犊子，也能杀得了土匪？”女人不依不饶地说道，“庙会上唱情歌的阿哥还差不多！”

    “混帐！你给我住口！”老头子可能是感觉丢了脸面，骂了她一句，不料那女人却大声的哭闹起来。

    “我偏要说我偏要说！都是你们舍不得拿钱赎人，才弄成这样！”女人扑到老头子身上哭骂道，“他黄老爷子的女儿是找回来了！可我儿子还在土匪手里！是生是死都不知道！我儿子要是有个三长两短，我也不活了！”

    杨朔铭本来对她嘲弄自己的话很是生气，但听了她的哭骂之后，却不由得生出了同情之意。

    听了妻子的哭骂，那个老头子的神情也显得有些哀伤，他一边好言安抚着妻子，一边用求助的目光望向叫黄侍尧的老人。

    “杨先生莫要见怪，请坐请坐。”黄侍尧的脸上闪过一丝尴尬之色，伸手冲杨朔铭做了个“请”的手势，要他坐下说话。

    杨朔铭坐在了一张酸枝木雕花椅子上，打量了一下客厅里的人们。

    黄侍尧将在座的人给杨朔铭一一做了介绍，除了那位保安队的徐队长，其余的都是本镇有名的乡绅。

    “杨先生拯救小女出匪窟的义举，小女已经说与老朽知晓，老朽全家上下无不感激杨先生之大义。”黄侍尧感激地说道，“杨先生的大恩大德，老朽铭记肺腑，盼将来能略报一二。”

    听了他的话，杨朔铭只是客气地笑了笑，没有说话。

    因为这位“黄老太爷”的嘴上虽然说的令人感动，但实际上，应该并不是那么回事。

    他在得知消息之后，应该是并没有想到要感谢自己，可能是出于维护女儿名声的关系，他原打算装不知道。而后可能是消息传出后别的被绑票的家长找上门来，他才想到来找自己。而他的女儿当时明白了父亲打的什么算盘，因此才会叫人悄悄的给自己送了十块银元过来。

    十块银元并不算多，杨朔铭甚至怀疑这些钱是那个姑娘自己出的，很可能是她所有的零花钱。

    “可能是因为受了惊吓，小女对脱险经过说的并不详细，也没有说出她的几位同学的下落，杨先生可否告知一二？”黄侍尧问道。

    “是啊！这些孩子现在怎么样了？我们这些做父母的，都快急疯了。”另一位打扮入时但相对朴素一些的姨太太模样的妇人有些焦急的说道。

    刚才那位取笑杨朔铭是“光脸犊子”的阔太太——黄侍尧称她为龙夫人——这时完全换了一副脸色，用哀求的声音对杨朔铭说道，“这位杨兄弟，我刚才言语有冒犯的地方，你大人有大量，别和我一般见识，求你告诉我，我儿子怎么样了？啊？我求求你了！”她挣脱了丈夫的手，几步跑到杨朔铭的面前，扑通一声的跪了下来，刚要叩头，杨朔铭闪电般的出手，扶住她的肩膀，将她从地上一把拉了起来。

    看到杨朔铭的动作，那位徐队长的眼睛里突然亮了一下。

    “不瞒夫人，我当时是被匪徒关押在另一个房间里的，我逃出来时看到四名匪徒抓住了黄小姐，我杀死匪徒救下黄小姐后便急忙逃离了那儿，并没有见到其他的人质。”杨朔铭说道。

    听了杨朔铭的回答，龙夫人默默起身，回到丈夫身边，开始抽泣起来。

    “他们想来还是平安的，因为土匪绑票的目的是为了要钱，赎金不到手，他们是不会轻易撕票的。”一位姓董的乡绅说道，“虽然这位杨先生为救黄小姐杀了他们几个人，但事情还有转圜的余地。”

    “只怕未必。那贺黑驴一向心狠手黑，一下子死了六个人，他是不会轻易干休的，也许会杀几个人质泄愤。”那位徐队长突然冷冷地说道，“如果死的是一般的小喽啰，也许问题不大，但如果死的是他贺黑驴的亲兄弟，那可就说不准会发生什么事了。”

    “怎么知道死的不是一般的小喽啰？”听了徐队长的话，黄侍尧吃了一惊，立刻问道。

    “因为被打死的匪徒当中，有人使用的是真正的洋枪。”徐队长淡淡的答道。

    听了徐队长的这句话，乡绅们的脸色全都是一变。