高利听从了司徒南的建议，把公司的重心转移到营养健康食品方面，投入更多的资金研发奶粉，饮料，啤酒等产品。这些努力都在几年后获得了巨大的成功。

    特别是史东尼食品公司和同为威廉财团旗下的史东尼农场公司在乳畜业的协力合作，成为原料、生产、研发、销售为一体的世界最大的乳业托拉斯之一。这是后话不提。

    司徒南现在越来越不关注这些具体的事务了，更多的事从战略方面掌握威廉财团的发展。当初为了圈钱，司徒南把原来的史东尼公司分拆上市，除了史东尼食品公司外，还分出了一家史东尼农业公司。

    事实上，真正麻烦的就是这家史东尼农业公司。美国农业是机械化的大工业，每次经济萧条，更多地表现在农业萧条方面。供不应求，生产过剩，农场里的农作物卖不出去，牧场里的牲畜以极低的价格出栏，甚至把大量的卖不出去牛奶倒入河，让农业公司损失惨重。

    实际上这就是史东尼农业公司面临的局面。不过还好的是，史东尼农业公司可以从西方石油公司的秘密账户里得到源源不断的资金用以维持。

    农业萧条让不少农场主开始放弃农场，投资其他行业。本着人弃我取的原则，明明面临巨额亏损的史东尼农业公司却大量收购土地，把破产农场主的土地收为己有，哪怕那些土地多么偏僻，地质多差，史东尼农业公司一点也不嫌弃，开出的价钱也不低。只要这些在他们指定的地区里，嗯，农场大多数在加州和德克萨斯州。特别是靠近长滩市和东德克萨斯的地方。

    说到底无非是为了石油而已，那些土地都是在或者接近东德克萨斯和休斯敦两大油田，用农业公司的名义公开收购下来，不仅可以悄悄地占有这些可能会产油的土地，同时也是一种防御措施，减低西方石油公司贮备油田被人发觉的可能性，就当是贮备油田。

    这也是一种暗中的扩张。东德克萨斯州和休斯敦的两大油田面积实在太大了，哪怕是司徒南这几年一直不断暗中地在哪里买地，但只是占有其中的一大部分而已，这次农业萧条又给了他一次机会。

    美国参战两年来，通货开始膨胀，物价上涨，但工人的工资却没有完全跟上物价上涨的速度。1919年春，物价更是比战前涨了75%，很多刚刚从战场上胜利归来的男人不得不面对拮据的生活状况。尽管退役前政府给每个军人发了一笔补贴，但他们不得不面对一个现实就是工作越来越难找了。

    工厂开始解雇工人以减低成本，因为以前热销的产品都不紧俏了，大量同类的商品物资积压，竞争开始激烈起来。在物价上涨的时候，也有部分商品在降价促销，可是无人问津，因为消费者缺钱了。这真是个悖论。

    战后的萧条也是机遇。商机总留给具有敏锐洞察力，并有充足资本的人，每一次萧条或许也是大财团剪羊毛的好机会。大型垄断企业在抗住萧条带来的损失后，也有余力去实现低成本的快速扩张。富国银行、西方石油已经张开了血盆大口了，咬向那些可怜的奄奄一息的小公司。

    （未完待续）
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第3章 海外第一步——委内瑞拉

    司徒南从农业公司得到了启示，意识到自己已经成为一条大鱼了，可以决定别人的命运了，也就不再担心萧条的问题了。

    西方石油公司也同样在俄克拉荷马，密西西比等几个石油大洲吞并了大批经营陷入困境的石油天然气公司和他们的化工厂。

    司徒南发现，不仅是威廉财团，其他的财团也都在干着同样的事。只是越来越多工人破产，他们的情绪越来越不满，战后**思潮也在美国的千万工人中迅速蔓延，给美国社会带来严重的危机。

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    对着镜子，映入眼帘的是一张洁净白皙的脸，刀刻般的轮廓，眼神如大海般深邃，嘴边带着淡淡的微笑，有说不出来的英俊迷人。

    “这是我吗？比阿汤哥还帅，不去演戏真是浪费了！嗯，又长了一岁，好像看起来成熟多了。”司徒南自言自语道。

    时间滑过了1918年，世界大战已经落幕半年了，硝烟渐渐散去，除了余火未息的东欧平原外，人类历史进入了难得的和平时期。

    如火如荼的军火暴利时代结束了，司徒南开始适应战后萧条的经济节奏，在危机中寻找机遇，就像一条鲨鱼在不断的游弋，发现可口的食物一口吞下，用小鱼的尸体滋养自己强壮的身躯。

    “大海里所有新鲜可口的都是你的食物！”司徒南打了个响指，走了出去。今天他要会晤好久不见的格达斯。

    格达斯在委内瑞拉呆了整整一年了，负责马拉开波石油开发。他的工作非常出色，西方石油公司的子公司加勒比石油公司和巴拿马石油开发公司顶住了壳牌石油公司的反攻，牢牢地掌握了马拉开波湖地区的大部分油田，控制委内瑞拉50%的石油生产。

    官商勾结，其中委内瑞拉的独裁者戈麦斯起到了至关重要的作用，戈麦斯家族在委内瑞拉的权势有力地保证了所有投资的顺利进行。

    威廉财团在战争期间谋取了大量的利润，现在美国已经不是良好的投资热土了，何不把多余的资金转到别处呢？委内瑞拉是司徒南为威廉财团选定的走向全世界的第一块跳板。未来几年内将承载着威廉财团数以亿计的资金。

    戈麦斯父子从石油交易中尝到了甜头，希望加强和威廉财团的合作，把美国在资金技术引进国内，促进委内瑞拉的经济建设。

    双方一拍即合。除了石油外，交通，钢铁，矿产开采等行业也是投资的重点，建设一批钢铁厂，煤矿，码头等项目。继西方石油公司后，伯利恒钢铁公司和股本能源开始参与到委内瑞拉的投资中。

    为了巩固戈麦斯家族在委内瑞拉的统治，格达斯以友情价赠送了一批军火弹药给委内瑞拉政府，这些军火都是伯利恒公司的仓库里的积压品，美国大兵已经不用了，正好可以拿来和戈麦斯家族做生意。

    其实不仅是威廉财团，美国的其他财团也开始收缩在美国的投资，准备把资金投入到外国去。只不过个人投资的地区不同而已，像摩根，花旗他们更看好欧洲的前景，把大量的美元贷给欧洲的国家。

    其实司徒南也想去抄底欧洲，不过威廉财团在欧洲没什么基础，而且他知道英法国内的老牌财团不可能那么容易就让美国人得逞的，所以只好暂时放弃欧洲市场了。

    不过司徒南还有个带路党，就是战前逗留在美国德国人汉斯，他在西方石油公司和德国化工企业合资建设的炼油项目中起关键作用，不过美国宣战后，司徒南一口吞掉了德国公司的股份，汉斯也被司徒南收编，并在司徒南“抢购德国商船”一役中表现出色。

    随着威廉财团的兴起，汉斯也水涨船高。对于现在欠了一屁股债的德国人来说，汉斯如果能返回德国的话，估计能作出点成绩。

    德国一时鞭长莫及，不过南美近在咫尺，唾手可得。司徒南自然，选择风险比较小，竞争没那么激烈的南美地区了，其中能源矿产是他的最爱。

    一年不见，格达斯黑了不少。

    一见面司徒南便取笑道：“南美的太阳那么毒辣吗？”

    “毒不毒辣我不知道，但马拉开波的蚊子我总算见识了！”格达斯笑道，“普拉特那小子可是呆了不到半年就跑回来了，说再也不去马拉开波了。”

    “可怜的普拉特！”司徒南点头笑笑，普拉特两个月前把他的研究室搬到洛杉矶，现在成为威廉大学的地质教授，表示要专心研究地质科学，不再参与到石油公司的事务。这个伟大的找油者已经为西方石油公司培养一批可靠的石油勘探人才，所以就算普拉特本人不在，西方石油公司地质小组依旧可以在马拉开波地区继续石油勘探。

    “史东尼，这位是克罗林?戈麦斯小姐，她是戈麦斯先生的女人。”格达斯介绍道。

    今天的客人除了格达斯外，还有一位身材窈窕的美女，那偏黑的皮肤暗示她来自拉美地区。

    “你好！漂亮的戈麦斯小姐。欢迎你来到威廉庄园。”司徒南热情地说道。

    “没想到威廉先生这么年轻，我还以为是个糟老头呢！”克罗林操着不大熟练的英语道，但那洁白的牙齿，动人的眼神，显得有几分俏皮。

    “我听格达斯先生说过你的不少事情，你真厉害！威廉财团是我们委内瑞拉的朋友，我代表戈麦斯家族欢迎威廉先生访问委内瑞拉。”克罗林有些仰慕地看着司徒南。

    “谢谢。戈麦斯小姐，帮我问候一下你的父亲。我想会有机会的。”司徒南道，心想：委内瑞拉果真出美人啊！可惜老子现在没这个心思了。

    “嗯。克罗林这次来是准备到美国留学的，我向她推荐了威廉大学。”格达斯解释道。

    “哦！实在太好了。戈麦斯小姐，我想你跟我的妻子会有不少共同话题的，她今天正好去了学校。”司徒南笑道。

    说曹操曹操就到，司徒南话音刚落，门口就传来汽车声音，劳拉回来了。

    “你好！格达斯先生，好久不见。这位漂亮的小姐是？”劳拉笑着走进来，看起来心情不错，主动朝克罗林微笑。

    “克罗林?戈麦斯。他是委内瑞拉总统戈麦斯先生的女人。”司徒南道，又转向克罗林，“我的妻子，劳拉?威廉。她是威廉大学的董事长，所以一有空就跑到山下的大学去转一圈。”

    “是吗？太棒了！夫人，我迫不及待想去参观新学校呢！”克罗林上前挽着劳拉的手。